– Может, твое платье слишком длинное? – предположил он. – Мы могли бы его немного укоротить.
– Я люблю длинное. От этого я кажусь выше. И стройнее.
Боже милостивый, если бы она была хоть немного тоньше, то была бы двумерной.
– Ты выглядишь прекрасно, Симона. Но... Боюсь, твоя концентрация немного растерялась. Возможно, если мы...
– Это он виноват! – она указала идеально наманикюренным розовым ногтем на мужчину-модель, который был занят тем, что снимал разорванную ею рубашку. – Он слишком уродлив, чтобы с ним работать.
Грегори взглянул на модель.
– По-моему, он выглядит прекрасно.
– Ну, спасибо, красавчик, – подмигнул мужчина-модель.
Вот дерьмо.
– Симона, мы не можем заменить тебе и этого парня. Он уже восьмой. В Агентстве талантов не хватает людей, а у нас не хватает времени, так что, как ты думаешь, ты могла бы заставить себя работать с этим мужчиной?
Она надула нижнюю губу.
– Он отвратителен. Я содрогаюсь, когда мне приходится прикасаться к нему.
Мужчина-модель погрозил ей пальцем.
– Не то, чтобы я наслаждаюсь этим, подруга.
– Это называется актёрским мастерством, Симона, – прошептал Грегори. – Ты должна притвориться, что желаешь его. Он может быть уродлив, как репа, но ты заставишь нас поверить, что он потрясающий.
– Но я и так потрясающий, – модель отбросил свои длинные светлые волосы за плечи.
Грегори мысленно застонал. Невозможно было шептать вокруг кучки вампиров. Они все слышали. Он схватил Симону за костлявые плечи.
– Давай будем честными, дорогая. Дело не в туфлях, не в платье, не в парне на диване...
– Меня зовут Пеннингтон, – перебил его мужчина-модель. – Пеннингтон Лэнгли Третий. Но, пожалуйста, не называйте меня Пенни. Я бы не хотел показаться дешевкой, – он кокетливо улыбнулся Грегори.
Подавив дрожь, Грегори улыбнулся в ответ. Черт, с каким дерьмом он мирился ради своей работы.
– Симона. Я видел, как ты скользишь по подиуму, столь же изящно, как лебедь, черт знает сколько раз. Ты можешь это сделать.
Она опустила голову и прижала руки к его груди.
– Хорошо, я буду честна. Я... я боюсь.
– Боишься чего? Потерпеть неудачу? – он вздрогнул, когда ее стальные ногти впились в него.
– Я никогда не проваливаюсь, – прошипела она.
– Правильно. Правильно, я это знаю, – он схватил ее за руки, чтобы ее розовые когти не разорвали его лучший костюм. – Тогда чего же ты боишься?
Ее нижняя губа задрожала, обнажив клыки.
– Скоро взойдет солнце. Я боюсь умереть.
– Сладкая, мы умираем при каждом восходе солнца.
– Я имею в виду настоящую смерть! La mort finale! – она вцепилась в его лацканы. – Сегодня ночью я слушала шоу Корки. Жизнь с нежитью. Она сказала, что мы все в смертельной опасности!
– Все будет хорошо, Симона. Ты останешься в особняке Романа, где у нас есть охранники, которые обеспечивают нашу безопасность.
– Значит, Корки права? – вскрикнула Симона и сильно встряхнула его. – Теперь мир смертных знает о нас?
Он оторвал ее костлявые пальцы от своих лацканов.
– Она и выложила это чертово видео.
Тремя ночами ранее Корки Куррант снимала битву у горы Рашмор, кульминацией которой стала смерть ее возлюбленного, лидера Недовольных – Казимира. Хотя Грегори и мог понять, почему женщина может быть немного обижена обезглавливанием своего любовника, но он все же считал, что Корки сильно перегнула палку. Она выложила видео на YouTube, заявив, что это доказательство того, что вампиры существуют. Это был непростительный, предательский поступок в их мире, и все же корки все еще работала на ВЦТ. Видимо, ее низость была хороша для рейтингов.
Глаза Симоны наполнились слезами.
– Она сказала, что смертные выследят нас и убьют во сне!
– Боже мой! – Пеннингтон вскочил на ноги. – Это правда?
Микрофонщик сердито посмотрел на него.
– Ты что, не смотришь Вечерние новости? Стоун Коффин сказал, что тайна раскрыта, и скоро смертные решат убить нас.
С тихим стоном Симона опустилась на ковер. Слезы, подкрашенные кровью, оставляли розовые полосы на худых щеках.
– La mort finale.
– Это конец для всех нас, – проворчал оператор.
– Мы обречены, – визажистка шмыгнула носом и вытерла слезы.
– Вампирский апокалипсис, – пробормотал Гордон и сделал еще один глоток Блиски.
Боже милостивый, неудивительно, что режиссер и съемочная группа ухватились за Блардоне.
– Возьмите себя в руки, ребята, – сказал им Грегори. – Только то, что Корки выложила видео, на котором видно, как вампиру отрубают голову и превращают в пыль, не значит, что кто-то из смертных в это поверит.