[1] Линия — ⅒ дюйма, 2,54 см.
[2] До 1845 года коллежский асессор становился потомственным дворянином, после даровалось только личное дворянство, не передающееся по наследству. «Природные» дворяне таких выскочек в любом случае не жаловали.
Глава 9
В моей квартире уже сидела Марго, изящно пьющая чай из фарфоровой кружки. Рядом примостилась Танька, красная, как вареный рак, и с заплаканными глазами. Причина слез мне была известна, и я поцеловала свою горничную в лоб, тем самым постаравшись приободрить ее. Всех мужчин я выгнала на лестницу, им быть свидетелями того, что сейчас произойдет, совсем ни к чему.
Таня не всегда была нашей крепостной, отец вытащил ее из гарема помещика Рудакова. Пусть амурные приключения бар с крестьянками по закону и запрещены, мода на «серали» благополучно шагала по России. В Петербурге о таком хвастаться не следовало бы — свет не поймет такого развлечения, полагая его низменным, хотя и тут многие не без греха. А вот даже в Москве содержание молодых подневольных девок для барских утех не считается чем-то из ряда вон. В провинции же это — предмет для гордости. Незавидна судьба «сералек», не приведи Мани понесут они от хозяина, да и без этого: перестала радовать баба владельца, и выгоняет он ее на самые тяжелые работы, а то и выдаст замуж на дальнюю заимку кривому и косому старику.
Вот и Татьяна попала в фаворитки к Евгению Сергеевичу Рудакову, у коего в доме была выделена целая половина для его наложниц. Девушек не выпускали на белый свет кроме как в баню, а фантазия у помещика оказалась преотвратная. Папа столкнулся с тогда еще четырнадцатилетней девочкой совсем случайно, когда ее растягивали на козлах для исполнения приказа барина — высечь до полусмерти за излишнюю строптивость. Что там она сказала или сделала, Платон Болкошин выяснять не стал, мужиков разогнал, хотя и был не в своем праве, а вот с Рудаковым поговорил строго, придавив авторитетом личного друга Императора. Об этом обстоятельстве мало кто знал, папа особо не кичился никогда приятельством с Павлом Петровичем, но здесь не выдержал. Сосед артачиться не стал и за пятьдесят рублей серебром девку уступил. Уже у нас в поместье Таню пришлось выхаживать, и вызванный из Твери доктор тяжело вздохнул, сказав, что детей у нее скорее всего не будет, уж больно жестоко обходились с девичьим лоном, только-только начавшим давать кровь.
Так Танька и оказалась в моем услужении, но теперь она — свободная мещанка, готовящаяся к замужеству. Надежд на чудо у меня было мало, однако Мани велик в милости своей, и Маргарита обещала попробовать исправить то, что натворил с девушкой помещик.
— Иди в комнату свою и раздевайся, — велела Аммосова.
Когда Татьяны вышла, я спросила подругу:
— Сможешь?
Марго пожала плечами и достала свою трубочку.
— Ничего сказать сейчас не могу, — ответила она, приминая пальцем табак в чашечке. — Сначала осмотрю. Или черкес не примет ее, если пустой окажется?
— Он от магометянства отвернулся, манихеем стал, как сама думаешь?
— Думаю, не станет Мани гневить, — согласилась Марго. — Посмотрим. Если случай не самый тяжелый, то даже девство ее смогу восстановить.
— Ты и это можешь? — удивилась я.
Маргарита поднесла свечу к трубке и выпустила длинную струю белого дыма, который причудливо закрутился вокруг плафонов люстры.
— А это самая дорогая моя работа. Срамную болезнь вылечить дешевле, потому как есть еще лекари, кто способен, а в восстановлении гимена[1] предложение мое уникальное. Пойду лечить. Можешь подглядывать, от тебя секретов нет.
Шутка в том, что за работой Марго мог следить кто угодно, но таинство ее врачевания все равно идет от Господа, и разум человеческий отступает от понимания, как она это делает.
Я осталась одна и снова принялась крутить в голове произошедшее в последние дни.
Смерть Императора и пристава Спиридонова в один день.
Разгром кружка Лунина и письмо от Дюпре ему.
Пожар на «Саванне» и упущенный шанс узнать что-либо, ведь посланник графа Каледонского ушел на дно с дыркой в голове, а вещи его скорее всего сгорели вместе с пироскафом.
Неожиданное сватовство Михаила и приказ наследника отправляться с походом в Индию.
Я вышла в коридор. Из Танькиной каморки слышались тихие стоны, явно болезненные. Прошептав молитву на удачу, отправилась в отцовский кабинет, в который заглядывала редко по сей день. Как-то привыкла разбирать бумаги за столом в гостиной, а здесь словно сохранился дух папы, и тревожить его не хотелось совсем. Но сейчас мне нужны были две книги — большие атласы Горного училища: Российский, из сорока четырех карт, а к нему — Новый Атлас всех частей земного шара, подчерпнутый из разных сочинителей. Выпущены они были еще в прошлом веке, в самом его конце, и я сделала себе пометку купить свежие издания. Все же почти тридцать лет прошло с момента их составления, многое могло поменяться. Но для беглого знакомства достаточно и этих пока.