— Спасибо.
Джоли похлопала шерифа по руке, подошла к кровати Терона и остановилась рядом с Ивонн. Она обняла Ивонн за плечи. Терон выглядел немного лучше, чем сразу после операции, но все равно, глядя на него, можно было подумать, что его переехал грузовик. У него были сломаны обе руки, нос, несколько ребер и обе ноги. Лицо и другие части тела были покрыты синяками. У него было сотрясение мозга и обширное внутреннее кровотечение. Ему повезло, что с такими повреждениями он остался жив. При виде его Джоли переполняла ярость, она хотела, чтобы те, кто сделал это с Тероном, были найдены и наказаны. Если уж на то пошло, ей хотелось, чтобы их избили так, чтобы на них живого места не осталось.
Ивонн обняла Джоли за талию.
— Ему становится лучше. Он слышит, что мы ему говорим, и может отвечать. Чтобы ответить «да», он сжимает мою руку один раз, «нет» — два раза. — Ивоин подтолкнула Джоли поближе к кровати: — Скажи ему что-нибудь, задай какой-нибудь вопрос.
Джоли наклонилась и взяла вялую руку Терона.
— Привет! Может, хватит все время спать? Давно пора дать нам понять, что с тобой все в порядке. — Терон лежал неподвижно, глаза его были открыты, но казалось, что он ничего не видит. — Тебе больно?
Терон сжал ее руку один раз. Джоли повернулась к Ивонн:
— Почему они не дают ему обезболивающее?
— Он получает лекарство, которое выписал доктор Бейнбридж, — ответила за Ивонн Эйми Жардьен, которая стояла по другую сторону кровати. — Как только врач его осмотрит и сделает заключение, что он пришел в сознание и реагирует, он выпишет другое.
Терон сжал руку Джоли крепче.
— Что такое? — спросила она. — Ты хочешь, чтобы я что-то для тебя сделала?
Он сжал ее руку один раз.
Как она может узнать, чего он хочет? Есть ли смысл играть в «двадцать вопросов»?
— Тебе принести что-нибудь из твоей квартиры?
Два пожатия.
— Это имеет отношение к Ивонн?
Два пожатия.
— Это связано с ночью, когда на тебя напали?
Нет ответа.
— С делом об убийствах в Белль-Роуз?
Одно пожатие.
— Может быть, не стоит продолжать?.. — спросила Ивонн. — Не надо его расстраивать.
Терон сжал руку Джоли два раза, выдержал паузу и снова сжал дважды. Он повторял свое «нет» снова и снова.
— Мне кажется, — сказала Джоли, — он пытается попросить, чтобы я не переставала задавать вопросы.
Терон сжал ее руку один раз. Джоли улыбнулась. Ивонн ахнула, подавив всхлип.
— Ты хочешь, чтобы я что-то для тебя сделала по делу об убийствах в Белль-Роуз?
Одно пожатие.
— Ты хочешь, чтобы я продолжала без тебя и добилась пересмотра дела? — спросила Джоли.
Одно пожатие.
Джоли вздохнула с облегчением и посмотрела на Ивонн. Та кивнула, хотя по ее лицу текли слезы. Джоли подняла руку Терона и приложила к своей щеке.
— Я тебе обещаю, что добьюсь пересмотра дела. Как только ты поправишься, я…
Терон дважды сжал ее руку.
— Ты не хочешь, чтобы я ждала?
Два пожатия.
— Ладно, я начну прямо завтра, обещаю.
Терон сжал ее руку один раз, потом разжал пальцы, показывая, что устал. Джоли отпустила его руку и вышла из отсека, где лежал Терон. Сразу за занавеской ее встретил шериф Дентон.
— Вы слышали? — спросила она.
— Да, мэм.
— Вы готовы мне помочь?
— Всем, чем смогу, — ответил Айк. — Только скажите, что бы вы хотели, чтобы я сделал.
— Для начала я хочу поговорить со всеми помощниками, которые работали в департаменте шерифа двадцать лет назад. Еще я бы хотела выяснить, жив ли шериф Бендалл, и если да, то где он сейчас живет.
— Я могу получить список тех, кто работал в департаменте шерифа в начале восьмидесятых. Что касается Бендалла, то если он получает пенсию от штата, будет нетрудно установить, куда посылаются чеки.
— Отлично. — Джоли протянула руку Айку. — Завтра продолжим заниматься расследованием.
Они пожали друг другу руки.
Пятнадцатью минутами позже Конни Маркем вышла якобы в туалет. Войдя в комнату отдыха медсестер, она сначала удостоверилась, что, кроме нее, там никого нет, только потом подошла к телефону и стала набирать номер, не спуская глаз с двери.
На звонок ответил недовольный мужской голос:
— Кто это, черт возьми, звонит так поздно?
— Это я, Конни. Конни Маркем из центральной больницы округа Десмонд.
— А-а. Есть новости про Терона Картера?
— Да, сэр. Он пришел в сознание. Он не может ни двигаться, ни говорить, но он может отвечать на вопросы, сжимая чью-нибудь руку.
— Проклятие! Он должен был умереть!
— Он поправляется. И… сегодня вечером он сумел передать свои пожелания мисс Ройял. Он хочет, чтобы она и дальше добивалась возобновления расследования по делу об убийствах в Белль-Роуз.
— Сукин сын!
Конни услышала шаги в коридоре. На долю секунды ее сердце замерло.
— Ее надо остановить, а Картера надо убрать с дороги.
— Но, мистер Уэллс, я уже вам сказала, что я не буду убивать мистера Картера. Я готова сделать для вас все, что вы попросите, но только не совершить убийство.
— Расслабься, Конни, я не предлагаю тебе самой с этим разбираться. Хотя я мог бы заставить тебя это сделать, не так ли? Ты знаешь, что произойдет, если ты откажешься со мной сотрудничать. Одно мое слово, и твой брат никогда не выйдет из тюрьмы живым.
— Мистер Уэллс, прошу вас…
— Ладно, просто продолжай делать то, что ты делаешь сейчас, — держи меня в курсе. Если Картер и дальше будет поправляться, я кого-нибудь пришлю, чтобы о нем позаботились. Но сейчас моя главная забота — Джоли Ройял.
Глава 16
Айк Дентон передал Джоли чашку чаю со льдом.
— Не расстраивайтесь, — сказал он. — Мы еще не беседовали с Линденом Синглтоном, он должен подойти с минуты на минуту. Кроме того, мы знаем, что Уилли Норвилл переехал к дочери в Оклахому, как только Нелли найдет для нас его номер, мы сможем ему позвонить.
Джоли приложила запотевшую чашку к своей теплой щеке.
— Два помощника умерли, один живет в Оклахоме, а те двое, с которыми мы поговорили, не сообщили нам никакой полезной информации.
Нелли Кинам остановилась у открытой двери, кашлянула, потом заглянула в кабинет и сказала:
— Я получила адрес, по которому Аарону Бендаллу посылают пенсионные чеки.
— О, Нелли, это замечательно! — Джоли поставила чашку на блокнот, лежащий на столе Айка.
— Не так уж замечательно. — Нелли поморщилась. — Чеки поступают в абонентский ящик на почте в Дотеме.
Айктихо выругался.
— Не понимаю, в чем проблема? — заметила Джоли. — Если чеки для него шлют в Дотем, значит, он где-то там живет, разве не так?
— Не так, — сказал Айк. Он посмотрел на Нелли: —Ты уже..
— Да, я проверила, в Дотеме никакого Аарона Бендалла нет. Ни телефона, ни счетов, ни каких-нибудь еще бумажных следов.
— Что это значит? — спросила Джоли.
— Это значит, что кто-то каждый месяц получает чек Аарона и пересылает ему, — объяснил Айк. — Это может быть его родственник или просто человек, которому он за это платит. Не важно, кто это. А важно то, что Бендалл, судя по всему, не хочет, чтобы кто-нибудь знал, где он живет. Интересно, какая ему разница? Если только он не хочет, чтобы его нашли.
— И почему же он не хочет, чтобы его нашли? — спросила Джоли, улыбаясь.
Открытие, что Аарон Бендалл скрывает свое местонахождение, было первым прорывом в их сегодняшних поисках. Она и раньше знала, — что будет трудно доказать невиновность Лемара— в двойном убийстве, которое произошло двадцать лет назад, но без материалов дела это было бы просто невозможно.
Нелли помялась в дверях:
— Есть еще поручения для меня?
— Да, — ответил Айк. — Попробуй узнать номер телефона Уилли Норвилла. Он живет в Оклахоме удочери. Кажется, ее зовут Мерри Уоткинс. Имя пишется не как Мэри, а как первое слово «Мерри Кристмас».