— Куда вас сердешных отвезти-то? — спросил он, опустив окошко и внимательно осмотрев внешний вид.
— Дедушка. — Алена неожиданно разревелась. — Меня с дочкой обокрали и раздели. Поэтому денег у нас практически нет и никто в этом поганом городе не хочет нам помочь. Вы первый остановились. — и, дав выход накопившейся обиде, она обессилено опустилась на снег. Дедок выскочил из машины и принялся поднимать девушку из снега.
— Да кто ж вас так? Да как они только могли-то? А дитя-то за что? Ироды! С дочкой-то все в порядке? — обратился он уже к Алене, поднимая на руки безучастную девочку.
— Да, дедушка. Она просто спит.
Добрый дед помог новоявленной «мамаше» забраться в машину, потом осторожно передал ей на руки девочку и погрузил санки в багажник. Алена назвала свой адрес и они поехали. Дед предлагал отвезти их сразу в полицию, но Алена отказалась. Очень хотелось спать, а в отделении спать не позволят.
Уже въезжая во двор, Алена ощутила смутное беспокойство. Что ее насторожило? Она закрыла глаза и, мгновенье спустя, распахнула их, с ужасом вспомнив промелькнувшую картину, и прошептала:
— Деда, мы сейчас перед магазином проезжали, вы там машину на стоянке не видели?
— «Ниву»-то, срамно размалеванную? — тут же отозвался он.
У Алены упало сердце. Как-то найдя ее вещи, культуристы из театра приехали к ней домой. Билет был не на ее имя… Так. Но что они могли там найти кроме ее сапог и дубленки? Что же было у нее в карманах? Пропуск на работу… Мысли завертелись одна быстрее другой.
— Ты чаво, дитятко? Чё так побелела-то? Плохо, что ли? — дедок обеспокоено смотрел на Алену.
— Деда, а ты не знаешь у нас в городе какие-нибудь Северные ворота?
Дед почесал подбородок и задумался.
— Сейчас кажись нет… А вот во время войны Северными воротами называли арку, что сейчас в центральном парке со стороны реки. Тамо была граница города. Город-то почитай в два раза с тех пор разросся…
— Деду, отвези меня, пожалуйста, туда. У меня вот, сотовый телефон остался, я тебе его отдам.
— На что мне эта техника? Оставь себе, может позвонить кому придется. Довезу уж…
Замелькали огни, превращаясь в сплошную вереницу. Снова море. Гул отдыхающих. Кто-то бросает Алене мобильник и просит позвонить домой. Телефон погас, верно сообщив, что пора доставать зарядник. Алена лениво потянулась к своей сумке…
— Дочка, дочка, мы приехали.
С трудом разлепив глаза, Алена обнаружила себя не на знойном юге, а в заснеженном городе, в машине с девочкой на руках. С переднего сиденья на нее смотрел подвозивший их дедок. «Сумка!» — мелькнуло у нее в голове. Алена быстро похлопала себя по груди и радость теплом разлилась по телу — сумка была на месте. Хорошая привычка перекидывать сумку через плечо на манер планшета, помогла не потерять ее во время всех этих безумных скачек.
Алена взялась за ручку двери, собираясь выйти.
— Погодь, дочка. — дед вышел из машины вперед нее и пошел к багажнику. Достал что-то и подошел к задней дверце, где сидела Алена. — Нако вот. — протянул он.
— Что это?
— Это одежка тебе. Фуфаечка, ботинки. Правда, невесть что… Ты не смотри, что неказистые, зато теплые. Я в них с машиной вожусь. А это вот покрывальце, дочурку закутай.
У Алены вновь полились слезы. Она влезла в огромные для ее ног бахилы и натянула на себя фуфайку, знающую лучшие свои годы лет десять назад и почувствовала себя так хорошо, что в порыве благодарности, обняла и поцеловала доброго деда.
— Спасибо. Огромное спасибо!
— Да ладно. Было бы за что… — засмущался тот, потом снял с себя вязаную шапочку и вложил ей в руки. — На-ка, одень. У меня дома еще есть. В машине чай не замерзну.
Алена предприняла слабую попытку отказаться, но дед ее не слушал, а доставал уже девочку и кутал ее в дырявое, но теплое покрывало. Алена чувствовала себя неловко перед этим добрым дедом.
— Дедушка, вы мне хоть телефончик свой дайте, чтоб я потом вернуть вам все могла.
— Не надо вертать. У меня дома ентого барахла навалом. А вот если позвонишь, али забежишь к старику, да расскажешь, что да как, благодарен буду. — и дед, достав из-за запазухи ручку и блокнот, накарябал (ручка на холоде никак писать не хотела) несколько цифр, а затем сунул листок в карман фуфайки, одетой на девушке. — Может вас проводить?
— Нет, спасибо. — ей не хотелось отвечать еще и за деда. Вдруг их и там ждут?