Тройку разведчиков, пасмурным утром вышедших к укреплению, встретили выстрелом из лука. Когда стрела была поймана на лету у местных случился шок. Решив, что имеют дело с паладином они стали вести себя уже куда более вежливо и поначалу просто хотели сбежать. К счастью их тактическое отступление удалось прервать, криками объяснив, что никто не собирается причинять никому вреда. Переговорив с разведчиками, дружинники пообещали немедленно доложить обо все господину барону.
Барон Савоярди примчался через четыре часа во главе отряда в двадцать латных кавалеристов. Собственно он взял с собой все свою конную дружину. Гоблины имевшие привычку убивать из засад лошадей, а потом доедать их брошенные на дороге трупы, делали эти места несколько специфичными в плане родов войск и составов дружин. И если на юге бароны иногда не позволяли себе иметь не конных дружинников, то здесь на севере вблизи гор, никто не нанимал конного воина. Слишком накладно получалось. Весной и летом же вообще все караваны шли на север и оттуда без лошадей, их толкали люди.
Александр заранее вышедший из шатра рассматривал барона. Средних лет мужчина отличался острыми чертами лица, а острый же кончик носа вообще делал его похожим на хищную птицу. Лишь усы слегка сглаживали общую картину. Легко соскочив со своего полностью закованного в латы коня, барон встал перед парнем и выжидательно на него уставился.
- Ваша милость, я рад приветствовать вас, - Александр легко склонил голову.
Никаких украшений выдававших статус владельца на бароне не было и лишь его отличный доспех и оружие показывали, что он не простой солдат. Поэтому молодой вампир совсем не рисковал попасть в неудобное положение называя приехавшего "его милостью", недобор в титуловании был простителен при отсутствии четко выраженных знаков отличия. А вот перебор же наоборот делал из человека не только посмешище, но и навсегда ставил его на ступень ниже человека в отношении которого он ошибся. Так если бы старший сын короля и его наследник, случайно бы поименовал своего младшего брата "величеством" в официальной обстановке, то занять трон он уже не мог, по крайней мере пока жив его брат, которого он поставил на ступень выше себя. Несколько странные обычаи, но так и мир другой.
- Меня зовут Алекс эс'Блад* (*приставка эс' - бастард непризнанный (признан родным отцом, но по каким-либо причинам не признан его сюзереном), эк' - признанный бастард (признан и родным отцом и сюзереном отца, имеет право на наследство отца), приставка эл' - бастард короля; если по каким-либо причинам благородный отец не признает ребенка своим, но его отцовство очевидно, то используется приставка эв' но ей обычно не пользуются).
Всем показалось забавным взять себе именно такую фамилию, и пойти против воли большинства в такой мелочи казалось чем то недостойным и хотя новоявленный триумвир был против, он стал Алексом Бладом.
- Барон Савоярди, вы находитесь на моей земле.
Александр склонил голову еще раз, но уже ниже. Теперь они представлены и можно не ломать комедию, что он не знает с кем говорит.
Барон осмотрел лагерь и снова глянул на стоящего перед ним.
- Пригласите меня в гости.
Еще одна заморочка здешних. Будь ты хоть трижды хозяин, а распоряжается тот кто выше по положению. Даже на свадьбах молодые не удалялись в опочивальню, пока им это не разрешал самый титулованный из гостей. Естественно в неформальной обстановке позволялось весьма многое, как и между друзьями, но при первой встрече всегда требовалось полное соблюдение формальностей. И опять же их нарушение грозило обернуться не только конфузом. У всего была своя цена.
- Так значит за вами идет целая ородская армия? - когда Александр рассказал свою историю, барон слегка расслабился. Но стоило ему упомянуть про армию и уже случившиеся здесь битвы, барон стал сидеть как на иголках.
К несчастью причина такого поведения была скрыта от вампира. Ее нельзя было объяснить даже маленькой дружиной барона, предупредить герцога он явно успевал, как и имел время на подготовку города к обороне. Не став забивать себе голову загадками, он просто отбросил мешавшие мысли.
- Все верно, отряд догнавший нас мы разбили.
- Это очень хорошая новость, - тон же которым была сказана фраза подразумевал скорее совсем иное, - я должен ехать назад и готовить город к обороне. Когда я смогу увидеть вас и ваших людей в городе?