— Удивленны, что я не загорелся и не превратился в прах? — новый вопрос владыки окрестных земель вновь заставил священника вздрогнуть.
Барон неспешно подошел к стоявшему мужчине и похлопал его по плечу.
— Думаю нам стоит откровенно поговорить. А то некоторые не умеют держать язык за зубами.
Священник вздрогнул в третий раз. Ему конечно хотелось бы думать, что это вызвано холодом, стоящим на улице и продирающим плоть до костей, а не словами стоявшего перед ним человека и его глазами лишенными какой-либо жизни, но епископ уже давно вышел из возраста когда врут самому себе. Ему просто было страшно. Очень и очень страшно, но тем не менее он нашел в себе силы не только согласно кивнуть, но и задать вопрос.
— Девушка, которая вчера рассказала мне все… Она уже мертва?
— Ну что вы, светлый! Мы же не чудовища. Ее казнят чуть позже.
Значит все верно. И как быть? Человек опять нашел в себе силы подумать не о себе, а о ближних.
— Могу я попросить быть снисходительным…
— Нет, не можете. Она знала правила и она их нарушила.
— Но…
— Оставим эту тему, светлый! Сейчас вам стоит думать о себе.
Епископ опустил голову, но спустя пару секунд вновь поднял ее и посмотрел прямо в глаза Александра.
— Не стоит угрожать мне! Пусть тело мое полностью в вашей власти, моя душа принадлежит Демуру и вы не властны над ней! Девушка выполнила свой долг перед Всесветлым и я настаиваю, чтобы вы пощадили ее! Именем Его!
— Ну раз вы так говорите, — барон уважительно кивнул головой, — Пусть будет так. Уважаю смелых людей. Мы не будем ее казнить. Мария найдет ей применение. А теперь пройдемте ко мне в кабинет, вы уже окончательно замерзли. Зачем так легко одеваться, когда на улице такой холод?
Вопрос был риторический и не дожидаясь ответа на него, Александр повел священника совершенно в другое строение, чем тот ожидал. Вскоре они оказались в уютном кабинете с узким глубоким окном, почти не пропускавшим в помещение свет. Хозяин прошел к нему и захлопнул деревянные ставни, полностью лишив помещение внешних источников освещения. В ту же секунду дверь распахнулась и молоденькая девушка внесла на подносе две чашки испускавшие пар и божественный аромат. Оставив их на столе, она вышла, так и не проронив ни звука.
— Мой личный кабинет. Здесь бывают лишь избранные.
— Значит ли это, что я теперь принадлежу к их числу?
— Конечно нет, светлый. Это означает, что у вас есть шанс попасть в этот круг.
— И что я должен для этого сделать?
— Не знаю.
Ответ удивил епископа, ожидавшего предложений мистического характера или банальных угроз, поэтому мужчина предпочел промолчать и взяв чашку стоящую напротив него, осторожно попробовал ее содержимое на вкус. Хозяин кабинета не разочаровал ожиданий своего невольного гостя и продолжил.
— Когда вчера вечером нам стало известно, что одна из каторжанок не сдержалась и рассказала вам все…, - барон встрепенулся и посмотрел на священника, — Чтобы не было недопонимая — все рассказанное ей полная правда. А то мы с вами как то упустили этот момент в нашем разговоре — мы действительно вампиры, а не маги. Так вот. Когда нам стало известно, что вам рассказали о нашей природе, то возникла некоторая… паника. Одни предлагали уничтожить вас. Другие предлагали разыграть спектакль, который бы убедил вас, что слова девушки лишь плод ее больного воображения. Были и другие предложения.
— И почему же вы так не сделали?
— Ну убить вас мы можем всегда. Да и просто предпочитаем не убивать людей. Мы питаемся вашей кровью, а не плотью, убивать в таком случае, сами понимаете, неразумно. Что касается спектакля, то разыграть все как по нотам и убедить вас в глупости обвинений в наш адрес, не составило бы никакого труда. Но вот что делать с зерном сомнения, которое без всяких сомнений поселилось в вашей душе? Ведь даже на самые безобидные вещи, вы стали бы смотреть сквозь призму услышанных обвинений… И когда нибудь мы могли оступиться. Так зачем начинать?
— Что вы решили?
— Ничего. Мы еще ничего не решили. Триумвират думает…, - Александр почесал лоб, — Вы же о нас ничего не знаете. Наверное стоит пояснить… У нас несколько иная система управления, чем вы привыкли. Во глава вампиров этой общины стоит Триумвират. Три руководителя, обладающих одинаковой властью. Я только один из них, пусть и обладающий в данный момент времени всей полнотой власти.