— Pas encore, mais ça peut venir…
Au lieu de s’arrêter il appuie à fond de plancher sur la mécanique à faire défiler le paysage. Alors San-A. se met à jouer les Tarzan revus et corrigés par Lemmy Caution.
Un coup de talon dans la cheville lui fait ôter son pied de l’accélérateur. Un petit coup du tranchant de la main à la glotte l’asphyxie. Pendant qu’il essaie d’envoyer du renfort dans ses soufflets je chope le volant et je freine.
La Sprenett décrit quelques embardées et stoppe enfin en travers de la route. Je me penche sur Concy, j’ouvre sa portière et d’une bourrade je l’expédie sur le Mac Adam.
Me voici hors de la tire à mon tour. J’arrive à lui juste comme il se redresse.
— Alors, ces excuses ? je demande, ça vient ou vous les adressez par la poste ?
Il a les yeux injectés de sang.
— Je ne retire rien. Je pense que vous ayez mis au point cette sotte aventure afin d’entrer en contact avec Cynthia. La veille, je vous ai aperçu rôdant à proximité de Stingines Castle. C’est elle que vous guettiez. Vous l’avez peut-être connue lorsqu’elle vivait sur la Côte d’Azur et vous la poursuivez. Vous n’êtes qu’un salaud de Français, plus coureur de cotillons qu’un chien…
Je lui objecterais bien qu’un clebs n’a aucune raison de s’intéresser à de la lingerie féminine, mais ma colère est trop intense. Je ne peux plus parler. Tout ce que je peux faire c’est biller. Et ça part ! Seulement Môssieur a pris des leçons de boxe et de lutte, et pas par correspondance ! Il esquive brillamment mon gauche et contre du droit. Je déguste un crocheton en marbre de Carrare véritable qui me fait voir le Stromboli en pleine activité. Ce mignon est moins freluquet qu’on ne pense et ce n’est pas en soufflant dessus que je le ferai tomber. L’arrivée de Cynthia au volant de sa Triumph me dope. Elle pousse des exclamations et nous supplie d’arrêter la chicorne, mais autant lire du Verlaine à deux chiens enragés qui s’étripent.
Comme le Concy me vaporise sa droite je plonge et je lui file un coup de boule dans le buffet-deux-portes. Il part en arrière, se relève comme s’il était en caoutchouc et me place un une-deux que j’ai beaucoup de mal à amortir. J’sais pas si c’est à Cambridge ou à Oxford (et fais reluire) qu’on lui a enseigné à se battre, toujours est-il que ce vilain-pas-beau mérite haut la pogne d’obtenir sa licence pro.
Ça me ferait tartir de me laisser mettre K.O. par un Écossais, surtout en présence d’une ravissante nana qui s’en ressent pour ma personne. Courage, San-A., c’est pour la France éternelle que tu te bats !
À coriace, coriace et demi, comme disait un trois-quarts de rugby (un type très entier). Je serre les chailles pour laisser passer l’orage, s’agit de le mettre en confiance, de lui faire croire que je faiblis, qu’il a la gagne et qu’il ne me reste plus qu’un coup de plumeau à effacer pour m’endormir. Il perd de sa prudence, Concy. Il se découvre. Je vois son foie devant moi, bath comme sur une planche d’anatomie en couleurs et pas plus préservé qu’un funambule qui traverserait les Chutes du Niagara sur un fil de la Vierge sans filet et sans assurance. Le paquet, San-A. ! Vite ! Le bon gros paquet des big occases ! Vlan, ça part !
Et ça arrive.
Il biche ce coup de bélier juste où il faut et le bruit qu’il produit en l’encaissant rappelle étrangement celui d’un tramway freinant dans une descente. Il tombe. Par chance (for me) il part en avant ce qui me permet de le cueillir superbement par un une-deux aux arcades. Elles pètent l’une et l’autre comme les boutons de braguettes d’un monsieur qui a percé un trou dans la cloison d’une cabine de bain pour dame.
Voilà maintenant sir Concy allongé sur le goudron, les bras en croix, groggy comme il n’est pas permis et doté de lunettes de soleil maison !
— C’est affreux, sanglote Cynthia, en se penchant sur lui.
Elle prend son mignon mouchoir afin d’étancher le sang. Puis elle déniche un flask de raide dans la boîte à gants du fiancé et lui fait avaler une rasade d’alcool.
— Je suis navré, Cynthia, fais-je, mais ce garçon était mort de jalousie et il m’a gravement insulté.
— Vous êtes une brute et je vous déteste !
J’en suis tout déconfit. Je ne sais plus à quel sein me vouer, comme disait un nourrisson dont la nourrice était en panne sèche.
Concy a repris connaissance. Il se remet debout tant bien que mal en se massant le baquet.
— Darling, lui roucoule Cynthia, vous ne pouvez assister à notre soirée dans cet état, rentrez chez vous, je vous appellerai plus tard.
Il fait oui de la hure et grimpe dans sa calèche en titubant. Lorsqu’il a pris le large, Cynthia se tourne vers moi.
— Excusez-moi de m’être emportée contre vous, il s’agissait d’une petite ruse pour calmer sa jalousie. Vous l’avez proprement accommodé, plaisante-t-elle.
Je ne voudrais pas vous berlurer, mes chéris, mais cette fille paraît contente de la tripotée que j’ai administrée à son Julot.
Les gonzesses sont comme ça, quoi : des mamours au légitime en veux-tu en revoilà ! Mais elles sont prêtes à vendre la ferme et les chevaux pour vous faire plaisir si vous leur ramonez le pif.
— C’est tout la peine que ça vous fait ? je demande.
Elle redevient sérieuse.
— Voyons, Tony, vous avez bien compris que j’avais horreur de ce garçon.
— Mais c’est votre fiancé !
— Parce que tante Daphné l’a décidé. Question de gros vilains sous. Cette question-là est plus importante en Écosse que partout ailleurs.
— Mais, sapristi, vous êtes majeure ! Si ce type vous déplaît…
— Pour me déplaire, il me déplaît et croyez-moi, je recule sans cesse le mariage ; mais ma tante est une femme obstinée, je lui dois tout. Je n’ai pas de fortune et…
Compris. Elle ne voudrait pas se faire déshériter, la jolie Cynthia.
— Mon pauvre chou, je murmure.
Alors elle se coule contre moi, frémissante comme un roseau dans la brise du soir (Vous affolez pas, c’est ma minute de poésie) et je n’ai plus qu’à faire le recensement de ses quenottes du bout de la menteuse. Elle en a bien trente-deux. Et tout le monde ne peut pas en dire autant.
— Après le dîner, suggéré-je, venez donc me rejoindre dans mes appartements…
— Oh ! Tony, s’indigne la douce enfant.
Indignation-bidon. Il y a dans sa voix un petit je ne sais trop quoi qui dit déjà yes.
Dans la vie, ce qu’il faut toujours sauver, après les femmes et les enfants, ce sont les apparences.
— Nous bavarderons, me hâté-je d’ajouter.
CHAPITRE IX
Il est beau, Béru, dans sa veste d’un blanc immaculé, avec son nœud noir, son pantalon noir, ses gants blancs.
Rasé de frais, j’ai insisté pour. Le cheveu collé à plat sur la bouée, le teint frais. Une gravure de bœuf-mode ! C’est inouï ce qu’il porte bien l’uniforme. Du coup, ça le console de jouer son rôle de larbin. Il veut bien, se matant complaisamment à toutes les glaces.
Je lui fais une ultime répétition.
— Alors t’as bien pigé, Gros ? Les dames pour commencer. Et à gauche !
— Vu ! Tu me prends pour une crêpe ?
J’évite de répondre affirmativement et je poursuis :
— Lorsque tu verses à boire, vas-y mou, c’est pas pour toi, hein ?
— Des demi-godets façon régime… Tu l’as déjà dit ! proteste le mammouth.
Il lisse les poils de ses oreilles, les plie en torsades et se les enfouit dans les pavillons.