Quincy fronce les sourcils et, sans mot dire, retire une cigarette d’un étui en or. Il l’allume, tire deux goulées et murmure :
— Vous allez regretter de me prendre pour un crétin, commissaire. Je veux connaître la retraite de Lormont et je la connaîtrai, voilà tout ! Commençons !
Ray, qui n’attendait que cette invite, branche d’un geste expérimenté la longue aiguille dans la veine de Belloise. Le Riri renaude à vous en fêler les tympans ! Béru, que son coup de goumi sur la malle arrière a rendu pensif, murmure en haussant les épaules :
— Ce sont des procédés inqualifiables, puis il se rendort.
Pourvu que le gnon ne lui ait pas ramolli le bulbe ! Vous l’imaginez dans une petite voiture, ma grosse pomme ? Avec Berthe dans les brancards, baladant son gâteux d’hôtel de passes en hôtel de passes !
Un vrai désastre !
— Si tu sais quelque chose, Belloise, le moment est venu de le dire. Puisque tu étais le collaborateur de la police, tu dois être dans la confidence à propos de Lormont, non ? murmure la fille blonde.
— Je ne sais rien, regrette Belloise.
Et je sens qu’à cet instant, s’il savait quelque chose il le dirait sans détours !
De l’air dans les veines, c’est un sale truc, mes petits lapins angoras ! L’oxygène, c’est peut-être le régal du poumon, mais c’est l’ennemi du vaisseau sanguin ! Tous les bons médecins ayant au moins leur certificat d’études et l’eau sur l’évier vous le diront ! J’aimerais bien faire quelque chose pour Riri, moi. Il finit par me devenir sympa, le pauvre biquet.
On parle toujours de la poule qui a trouvé un couteau, ou qui a couvé un canard et qui, croyant avoir engendré un fantassin, constate qu’elle est la mère d’un amiral, mais pour Riri c’est bien pire. Lui, il traficotait dans le faux talbin, consciencieusement si je puis dire. Et voilà qu’un jour des bonshommes vicelards décident de le déguiser en assassin. N’écoutant que la voix de sa conscience, Belloise affranchit la Rousse, en ma personne, et à partir de cet instant rien ne va plus pour lui. Il devient un vrai meurtrier ; sa ravissante bergère décède, on le kidnappe pour lui passer la barbe à la lampe à souder et lui puiser de l’air dans les tuyaux, avouez que ça décourage l’honnêteté. C’est pas moral comme l’histoire ! La censure laisserait jamais passer ça dans un film !
Je m’aperçois tout à coup que je suis allongé sur un tapis. Et je me dis que j’ai les mains libres. Deux constatations intéressantes, non ?
Faut profiter des occases, mes frères. Tandis que l’attention générale est axée sur Belloise et son pompiste, le petit San-A. se met à tirer lentement sur le bord du tapis. À quelques centimètres de moi, il y a une table basse en marbre supportant un vase de fleurs. Beau vase, c’est du Baccarat taillé dans la masse au ciseau à froid ! Je continue de haler la table, le tapis servant en somme de véhicule, vous mordez bien le topo avec vos cervelets atrophiés ?
Voilà le vase à portée de main. Je me le prends en loucedé et je le balance dans les jambes de la môme Éva. Le choc la fait trébucher en arrière. Elle pousse un cri et tombe près de moi. En moins de temps qu’il n’en faut à un percepteur pour payer ses impôts, je me jette sur elle, la ceinture et me la plaque sur le baquet. Comme flanelle, je vous la recommande. Ça tient drôlement chaud au panissard bulbeux, mes choutes ! Elle essaie de m’échapper, mais je la cramponne serrée.
— Dites, les gars, fais-je, mettez la station de pompage au point mort, sinon je tords le cou de votre pin-up.
Il y a un temps mort chez l’ennemi.
— Un policier, étrangler une jeune femme innocente ! ironise Quincy, c’est nouveau !
— Écoutez, Quincy, vous avez oublié que j’étais un officier de police ; pourquoi voulez-vous que je m’en souvienne ? Ici je défends ma peau, et celle de mes compagnons.
— Lâchez cette femme immédiatement !
— Pensez-vous, c’est un cataplasme trop agréable.
Il s’avance vers nous.
— Sorry, Baby, dis-je à la fille en lui faisant le coup du Bokado-Kakouté-sichô, une prise japonaise qu’on m’a enseignée lors de mon enquête au Japon[2].
Je vous la communique à toutes fins utiles : vous prenez une livre d’oignons frais, deux anchois, un kilo de bœuf dans la culotte — excusez je me goure de recette ! Vous prenez, reprends-je, la nuque de votre adversaire entre le pouce et le médius. Vous enfoncez votre index principal entre la quatrième cervicale et la cinquième de Beethoven. Vous remuez bien jusqu’à ce qu’une décompression mitigée se produise au niveau du smic. Vous relâchez alors votre étreinte pour la porter à la base intermédiaire du panchromatique flouzeur gauche, à condition toutefois que son obédience intercalaire n’empiète pas sur le genouflexeur de torsion ; auquel cas, vous exercez ladite étreinte sur le morfondeur de vitesse droit.
Vous me suivez toujours ? O.K. Au moment où le crougnougnou biscotéidal de l’adversaire se relâche, vous lui saisissez le dénominateur commun avant, s’il en a un bien entendu. Car, s’il en est dépourvu, vous devez immédiatement vous rabattre sur le concept vigoureux. Vous constatez alors un affaissement contusionnal interne du déprundis biliaire. L’adversaire — qu’on peut, à partir de cette phase de la prise — appeler la victime, pousse un cri et perd connaissance. Si vous entendez l’épargner vous l’abandonnez aussitôt, car sinon les choses vont vite. D’abord, c’est un doguphage spasmodique véreux auquel vous assistez, promptement suivi d’un narguilé amidonné. La mort intervient dans les trois dixièmes de seconde suivant la perforation de l’embistouille navrante après un bref coma d’une demi-journée. Ça paraît compliqué, mais c’est très facile : essayez, vous l’adopterez !
La gosse Éva pousse un cri et va aux quetsches. Natürlich, je relâche ma pression car je n’ai pas une mentalité d’assassin.
— Ceci pour vous montrer que je ne plaisante pas, dis-je aux deux malfrats. Je vous signale qu’elle peut encore s’en tirer, seulement il faut agir vite, messieurs.
Hou ! ces physionomies ! Ils me détestent jusqu’à perte de vue et au-delà ! Il y a un instant d’hésitation.
— Qu’espérez-vous donc ? demande le gars Quincy.
— Que vous nous ôtiez promptement ces entraves !
— Très bien, fait-il.
Il se fouille, mais au lieu de la clé des chaînes antivol, c’est un revolver qu’il extrait de ses vagues. Il en braque le canon sur Bérurier.
— À mon tour, cher ami. Si vous ne lâchez pas Éva, je tue votre goret. Vous voyez : il est inanimé et ne s’en apercevra même pas !
Cruel dilemme, mes louloutes ! Que faire, que ne pas faire ? Ah ! on peut dire que la chance n’est pas dans mon camp. Notre ange gardien a dû aller prendre un petit gorgeon au bistrot d’à côté.
À cet instant précis, coup de théâtre dans l’affaire Lormont : le Béru qu’on croyait out et qui feintait se catapulte dans les jambes de Quincy. Faut voir la maestria du mec ! Une barrique pensante ! Il choque les guibolles de celui qui prétendait l’assaisonner et lui fait une clé cambodgienne — les plus traîtres — les plus durailles aussi à réussir. Pour cela, il faut saisir du premier coup le columbus prénatal de l’adversaire, tout en lui déplaçant le zanzibar biscornu dans le sens des aiguilles d’une montre. Le gars choit et on peut le finir comme bon vous semble ! Le coup réussit à merveille. Seulement Ray, l’homme aux cheveux plats, ne se contente pas de jouer les spectateurs avertis ! Il s’annonce à coups de pompe dans la théière du Gros. Sa Majesté a la calebasse en iridium, néanmoins au troisième coup de targette dans la nuque il tire la langue, ferme les yeux, renifle, éructe et se rendort.