— Quel âge avez-vous, joli petit cœur ?
— Dix-huit ans.
— Et que faites-vous dans la vie en attendant d’en avoir dix-neuf ?
— Rien !
— Mon rêve ! assuré-je. À l’école, mes profs affirmaient que j’avais des aptitudes pour ça, et puis le destin en a décidé autrement.
— Que faites-vous comme travail ?
— Représentant.
— Et qu’est-ce que vous représentez ?
— Le Français type, ma jolie.
Elle rigole et demande :
— Offrez-moi une cigarette !
— À votre âge ! sermonné-je. Vous allez avoir des poumons comme le tender d’une locomotive !
Je vous parie des bretelles à escargot contre un trou dans un ticket de métro qu’elle se prend pour Élisabeth Taylor, cette souris. C’est la première fois qu’elle voyage seule et qu’un adulte beau comme Apollon[5] la baratine. Ça lui grimpe au cigare, fatalement. Je lui joue la scène des cigarettes à la Gary Grant. J’en allume deux et je lui en tends une.
— Vous allez connaître mes pensées, dis-je.
Et elle, du tac au tac, de répondre :
— Rassurez-vous ; je ne vous giflerai pas !
Comment qu’on les fait, les pucelles, cette année !
— Qu’allez-vous imaginer ! m’indigné-je. J’ai des pensées tellement respectables qu’on va les imprimer dans les manuels scolaires pour remplacer celles de Pascal qui commencent à dater un peu !
Elle rit puis, brusquement, me demande :
— Pourquoi portez-vous des lunettes de soleil en plein hiver ; vous souffrez des yeux ?
— Non, mon chou, mais ça me tient chaud.
Sa jambe frôle la mienne. Une petite dévergondée, dans son genre ! Je lui fais à la sournoise le coup de la main baladeuse et je règle les culbuteurs de sa jarretelle qui commençaient à vibrer.
Rien de tel que la jarretelle d’une fille pour occuper un gars de mon espèce. À Fontainebleau, je lui joue la scène des adieux, avec patin-fignolé-grande-gourmande, poignée de main au grognard et tout. À Sens (la magie du nom me poussant) je lui fais ma livraison de Veuve Clito avec vulve sur l’Yonne. Bref, lorsque nous atteignons Auxerre, Huguette et le gars moi-même sommes au mieux.
— Trente minutes d’arrêt, buffet ! annonce le chauffeur en remisant son bolide devant un restaurant de routiers.
— Je vous offre un drink, beautiful ! proposé-je.
— D’accord !
Nous nous levons avec les autres voyageurs.
— Prends ta valise ! intime Pinaud. Un type qui est censé coltiner des centaines de milliers de dollars ne les abandonne pas dans un filet à bagages.
Il parle d’or, le Détritus, hein ?
Je chope ma valise. La gosse s’en étonne.
— Comment ! Vous prenez votre valise ?
— Toujours, entre les repas, ma douceur.
— Quelle idée, il y a de l’or dedans ?
— Mieux que ça : il y a de l’argent ! Je suis représentant en coupures de dix dollars. Je les vends vingt dollars les deux, c’est une affaire, vous avouerez !
Nous débarquons dans le restaurant. C’est un coin gentillet. Des cuivres bien fourbis aux murs, des meubles rustiques, des rideaux bonne femme aux fenêtres et un patron gras du bide qui engueule tout le monde pour faire croire qu’il a de l’autorité, vous mordez ?
— Tenez, chérie, posez donc sur cette banquette ce qui accroche tant le regard des hommes et qui leur colle des fourmis dans les doigts !
Elle s’assied, frôleuse, contre ma hanche préférée.
— Que buvez-vous : un café ou deux œufs durs ?
— Du thé ! Et je prendrais bien un petit sandwich.
— Exactement comme moi. Vous le voulez à quoi, votre sandwich ? À la jambe de porc ou au sergent de ville ?
— À la tomate.
— Je vais vous commander ça directo aux cuisines ; ils m’ont l’air débordés dans cette boîte.
En fait, je voudrais m’isoler afin d’avoir une vraie conversation avec Pinuche. Je cramponne ma valtouze et je m’esbigne.
CHAPITRE XIV
Je passe la commande et vais un instant aux toilettes afin de pouvoir interpeller Pinuchet à ma guise.
— Tu m’écoutes, vieux croûton ! appelé-je.
Silence.
— Ho ! Pinuche, c’est Saint-Michel qui te cause !
— Hmm ! Quoi ! Gnouf ! Heummff, émet le vénérable débris.
— Tu dormais !
— C’est-à-dire que, heu, oui je… Non, je somnolais un peu en attendant ton retour.
— Écoute, esclave, j’ai bien réfléchi. Cette valoche, on va certainement essayer de me la rafler en cours de voyage…
— Tu crois ?
— Je le crois. Ils ont dû mijoter une combine quelconque car ils ont envisagé l’hypothèse d’une surveillance dans le genre de la tienne.
— Oui, c’est probable.
— Tu vas téléphoner au Vieux. Tu lui diras qu’il se débrouille pour nous faire suivre discrètement, à partir d’Auxerre, par une bagnole de poulets. Mais attention : suivre de loin, de très loin, pour ne pas donner l’éveil à nos lascars.
— Je l’appelle tout de suite, San-A.
— Va donner ton coup de fil dans le restaurant d’à côté par mesure de sécurité et essaie de ne pas bramer comme un âne au téléphone.
— Non, mais dis donc, je…
Puis il se tait. J’ai un coup d’inquiétude, car je me demande si nos émetteurs ne sont pas tombés en rideau.
— Hé ! La Pinoche ! Tu es là ?
— Mince alors, bouge pas, bavoche la Loque.
— Qu’est-ce qu’il y a ?
— La môme avec qui tu es…
— Eh bien ?
— Elle vient de verser quelque chose dans ton thé.
— Qu’appelles-tu quelque chose ?
— Une espèce de poudre blanche qu’elle a fait couler d’un sachet. Elle l’a mise dans le sien, comme s’il s’agissait d’un médicament qu’elle allait prendre, puis elle a changé discrètement les deux tasses.
J’ai l’âme en fiesta.
— Bon boulot, vieillard chenu, approuvé-je, tu as ouvert tes jolis yeux chassieux aussi grands que si tu regardais par la serrure de Lollo Brigida pendant qu’elle essaie des soutiens-lollo, et nous sommes sur une chaude piste ! Bravo ! Maintenant va bigophoner et remue-toi !
Je réapparais, avec le visage radieux d’un monsieur qui avait une forte envie de faire pipi et qui ne l’a plus.
La môme Huguette est toujours assise sagement devant sa nappe à petits carreaux bonne femme. Vous la verriez, vous lui colleriez le bon Dieu sans confession.
On dirait une petite pensionnaire des Oiseaux en vacances. Si le Révérend Pinaud n’était pas le poulardin le plus consciencieux de la planète Terre et de ses environs, je croirais, à voir cette môme, qu’il m’a monté un barlu. Seulement, Pinovskaya est le limier impec. Quand il dit quelque chose, on peut marcher les yeux fermés.
— Excusez-moi, jolie frimousse, fais-je en m’abattant à ses côtés.
Je lui pétris la dextre amoureusement.
— Vous ne pouvez pas savoir ce que cette rencontre me fait chaud au cœur. Je traversais une période d’abattement. La courbe de mon moral était dépressive et votre tendre minois est une sorte d’espèce de soleil qui vient réchauffer la froidure de mon âme.
Je reprends souffle après cette tirade que l’administrateur du Français voulait m’acheter à prix d’or pas plus tard que le mois dernier.
— Moi aussi, je suis contente de voyager avec vous, certifie cette gamine qui doit avoir son certificat d’études.
Je cherche à détourner son attention afin de vider ma tasse de thé dans la plante verte posée à côté de moi sur une console Charles XI à grandes jambes. C’est pas très fastoche.