Потім були повідомлення з Польщі. Кардинал Потоцький хворів на пневмонію і був у критичному стані. Якщо він помре, виникнуть дві негайні проблеми. Його глибоко любив народ і дуже боявся уряд, проти якого він вперто чинив опір протягом шістнадцяти років. Його похорон цілком міг стати приводом для спонтанних демонстрацій, які уряд міг би використати для провокаційних дій проти католицького населення. Не менш важливим було питання його наступника. Його потрібно було назвати та приготувати до вступу на посаду негайно після смерті старого борця. Він мав знати про своє призначення, проте воно мало триматися в таємниці, щоб влада не виступила проти нього до смерті Потоцького. Таємний посланець мав дістатися з Ватикану до Варшави та представити папський рескрипт про спадковість.
Отже, одна за одною країни світу піддавалися перегляду, і спогад про літню відпустку все більше й більше відходив на другий план. Зрештою, ближче до кінця вересня, прийшов лист від кардинала Морана з Парижа.
"... Вашому Святому Попереднику було зроблено пропозицію, що папський візит до святині Богоматері Лурдської може мати вражаючий вплив на життя Церкви у Франції. На той час для цього проекту існувало кілька перешкод – здоров'я Святого Отця, війна в Алжирі та політичний клімат у метрополії Франції.
Зараз цих перешкод не існує. Мені повідомили, що французький уряд з великою прихильністю поставився б до папського візиту і був би радий вітати Вашу Святість у Парижі після візиту до Лурду.
Не потрібно говорити, як духовенство та віруючі були б раді бачити Намісника Христа на землі Франції після стількох років.
Якби Ваша Святість була готова розглянути цю ідею, я хотів би запропонувати, що найдоцільнішим часом було б свято Богоматері Лурдської 11 лютого наступного року. Французький уряд щиро погоджується з цим вибором.
Дозвольте мені найскромніше попросити Вашу Святість розглянути наше прохання та те благо, яке воно може принести не лише католицькій Франції, але й всьому світові. Це стане історичною подією – першою подорожжю Папи Римського до цієї землі за понад століття. Погляди всього світу будуть зосереджені на особі Вашої Святості, і деякий час буде доступна публічна та вселенська кафедра...".
Лист схвилював понтифіка. Це був історичний жест, який легко можна було здійснити. Після його першого від'їзду з Риму майже неминуче за ним підуть інші. У світі, що змінюється, у світі двадцятого століття апостольська місія понтифіка може бути підтверджена вражаючим чином.
Негайно, без консультацій, він власноруч написав відповідь Морану:
"...Ми раді пропозиції Вашої Еміненції відвідати Францію в лютому наступного року. Ми не сумніваємося, що в Церкві будуть певні голоси проти цього, але ми самі налаштовані дуже прихильно. Ми обговоримо це питання якомога швидше з кардиналом Гольдоні, а пізніше з членами Курії.
Тим часом, Ваша Еміненція може прийняти цього листа як Наш особистий дозвіл розпочати попередні переговори з відповідними французькими органами влади. Ми пропонуємо не робити жодних публічних заяв, доки не будуть виконані всі формальності.
Вашій Еміненції та Нашим Братам-Єпископам, духовенству та всьому народу Франції ми від щирого серця надсилаємо Наше апостольське благословення".
Він посміхнувся, запечатуючи листа та відправляючи його поштою. Гольдоні та Курія були б сповнені сумнівів та побоювань наслідків. Вони б посилалися на історію та протокол, логістику та політичні побічні ефекти. Але Кирило Понтифік був людиною, обраною правити в ім'я Бога, і в ім'я Бога він би правив. Якби для нього були відчинені двері, він би пройшов крізь них, а не чекав би, поки його проведуть за руку, як малолітнього принца....
Ідея мандрівного Папи з плином часу в Церкві зробилася дивною. Були й ті, хто бачив у цьому низку небезпек – для гідності, оскільки людина, яка зібрала валізи та вирушила в політ навколо світу, могла виглядати надто людською; для влади, оскільки їй довелося б говорити ex tempore[40] з багатьох питань без навчання та поради; заради порядку та дисципліни, оскільки ватиканський двір завжди потребував твердої руки, щоб триматися разом; заради стабільності, оскільки сучасні авіаційні перельоти пов'язані з постійним ризиком, а втрата одного понтифіка та обрання іншого було дорогою, якщо не сказати небезпечною, справою. Крім того, світ був сповнений фанатиків, які могли образити величну особу Христового Намісника і навіть погрожувати його життю.