А потім про нього б забули, бо Престол Петра був вакантним, життя Церкви знаходилося в синкопі, а Всемогутній був без вікарія на цій неспокійній планеті.
Престол Петра був вакантним. Тож кардинали Священної Колегії взяли на себе опіку над могутністю Рибалки, хоча їм бракувало влади її здійснювати. Влада належала не їм, а Христу, і ніхто не міг її отримати, окрім як шляхом законної передачі та обрання.
Престол Петра був вакантним. Тож вони викарбували дві медалі, одну для Камерленго, на якій була велика парасолька над схрещеними ключами. Під парасолькою нікого не було, і це було знаком для найбільш не освічених, що жодного чинного представника на Апостольському Престолі немає, і що все, що було зроблено, мало лише тимчасовий характер. Друга медаль була медаллю Декану Конклаву: того, хто повинен зібрати кардиналів Церкви, замкнути їх у залах конклаву та тримати їх там, доки вони не оберуть нового Папу.
Кожна монета, щойно викарбувана у Ватикані, кожна марка, що тепер випущена, містила слова sede vacante, які навіть ті, хто не знає латини, могли зрозуміти як "поки кафедра є вакантною". Ватиканська газета мала той самий знак на першій шпальті та носила чорну траурну стрічку, доки не буде призначено нового Понтифіка.
Кожне новинне агентство світу мало свого представника, що (Чергував?) таборував біля порога прес-офісу Ватикану; і з кожної сторони світу прибували старі чоловіки, зігнуті роками чи неміччю, щоб одягнути багряний одяг князів церкви та прийняти участь у конклаві для обрання нового Папи.
Були американець Карлін, сирієць Рахамані, китаєць Сянь та ірландець Ганна з Австралії. Були Кунча з Бразилії та да Коста з Португалії. Були Моран з Парижа, Лавінь з Брюсселя, Ламбертіні з Венеції та Брендон з Лондона. Були поляк, двоє німців та українець, якого ніхто не знав, бо його ім'я було зарезервовано в грудях останнього Папи і було проголошено лише за кілька днів до його смерті. Загалом було вісімдесят п'ять чоловіків, з яких найстаршому було дев'яносто два роки, а наймолодшому, українцю, п'ятдесят. Коли кожен з них прибув до міста, він представився та представив свої посвідчення ввічливому та доброзичливому Валеріо Рінальді, який був кардиналом-камерленго.
Рінальді вітав кожного тонкою, сухою рукою та легкою іронічною посмішкою. Кожному він склав присягу конклавіста: що він розуміє та буде суворо дотримуватися всіх правил виборів, викладених в Апостольській конституції 1945 року, що він під страхом відлучення від церкви зберігатиме таємницю виборів, що він не служитиме своїм голосом інтересам жодної світської влади, що, якщо його оберуть Папою, він не відмовиться від жодного світського права Святого Престолу, яке може вважатися необхідним для його незалежності.
Ніхто не відмовився від присяги; але Рінальді, який мав почуття гумору, багато разів задавався питанням, навіщо взагалі було її складати – хіба що Церква має здорову неповагу до чеснот своїх князів. Старих людей було дуже легко поранити. Отже, коли він викладав умови присяги, Валеріо Рінальді зробив незначний акцент на пораді Апостольської конституції, що всі процедури виборів повинні проводитися з "розсудливістю, милосердям та особливим спокоєм".
Його застереження були виправданими. Історія папських виборів була бурхливою, часом відверто турбулентною. Коли в четвертому столітті було обрано іспанця Дамаса, у церквах міста відбувалися різанини. Лева V ув'язнили, катували та вбили теофілактисти[2], так що майже століття Церквою правили маріонетки, якими керували жінки-теофілактистки, Теодора та Марозія. На конклаві 1623 року вісім кардиналів та сорок їхніх помічників померли від малярії, а також відбулися жорсткі сцени та різкі слова щодо обрання святого Пія X.
Загалом, Рінальді дійшов висновку – хоча він був достатньо мудрим, щоб тримати висновок при собі – що краще не надто довіряти запальному характеру та розчарованому марнославству старих людей. Що знову привело його до проблеми розміщення та харчування вісімдесяти п'яти з них разом з їхніми слугами та помічниками до завершення конклаву. Деяким з них, здавалося, доведеться зайняти житло Швейцарської гвардії. Жодного з них не можна було розміщувати надто далеко від ванної кімнати чи туалету, і всім потрібно було забезпечити мінімальне обслуговування у вигляді кухарів, перукарів, хірургів, лікарів, камердинерів, носильників, секретарів, офіціантів, теслярів, сантехніків, пожежників (на випадок, якщо якийсь втомлений прелат задрімає з сигарою в руці!). Якщо (борони Боже!) якийсь кардинал знаходився у в'язниці або під слідством, його потрібно було привести на конклав і змусити виконувати свої функції під військовою охороною.
2
Теофілактисти – графи з Тускулума або Тусколо, також відомі як "Теофілакті", були сім'єю світських аристократів з Лаціума, які займали сильні позиції в Римі Х і ХІІ століть. З їхнії рядів у ХІ столітті вийшло багато римських пап та антипап.