Теоретично, Рота повинна була виносити рішення в рівній мірі для тих, хто міг платити, і для тих, хто не міг. На практиці заявник, який платив, або заявник з римськими впливами чи римськими знайомствами, міг розраховувати на набагато швидші рішення, ніж його бідніші побратими за вірою. Закон був однаковим для всіх, але його рішення швидше виносилися для тих, хто міг отримати найкращу обслугу від адвокатів.
Жарт також вказував на ще один момент. Рішення про анулювання шлюбу було набагато легше отримати, якщо обидва партнери по шлюбу погоджувалися на перше клопотання. Якщо потрібно було довести помилку в договорі, або умові, або злочині[14], це було набагато легше зробити двома голосами. Але якщо один партнер подавав клопотання лише з одного боку, а інший надавав суперечливі докази, справа була приречена на повільний прогрес і дуже ймовірний провал.
У таких випадках Рота робила акуратне, хоч і навряд чи задовільне розмежування: на приватному суді совісті – а отже, фактично – договір міг бути недійсним; але доки це не було доведено на зовнішньому суді документальними доказами, дві сторони повинні вважатися одруженими, навіть якщо вони не проживали разом. Якщо постраждала сторона отримала розлучення та повторно одружилася за межами країни, вона чи він були б відлучені від церкви та переслідувані державою за двоєженство.
Отже, на практиці конкубінат-співжиття був легшим і кращим виходом в Італії, оскільки було комфортніше бути проклятим у церкві, ніж поза нею, і людина була набагато щасливішою, краще було любити в гріху, ніж відбувати тюремне ув'язнення в королівській церкві.
Саме такою була ситуація для Джорджа Фабера та К'яри Калітрі.
Спостерігаючи за тим, як нового Понтифіка його помічники обіймають перед Головним вівтарем, Фабер з гіркотою розмірковував, скільки той знає або може коли-небудь сподіватися дізнатися про особисті трагедії своїх підданих, про тягарі, які їхні переконання та відданість покладали на їхні плечі. Він також розмірковував, чи не настав час відкинути обережність усього життя та зламати спис або голову заради найсуперечливішої справи в Римі – реформи Священної Римської Роти.
Він не був блискучою людиною, і точно не хороброю. Він мав здатність до пильного спостереження та вишуканих репортажів, а також трохи театральний хист до підлабузництва перед добре вихованими людьми. У Римі ці речі складалися в цінний талант кореспондента. Однак тепер, з наближенням кульмінації та років самотності, самого таланту було недостатньо. Джордж Фабер був закоханий, і, будучи нордичним пуританином, а не латинянином, йому потрібно було будь-якою ціною одружитися.
Церква також хотіла, щоб він одружився, турбуючись про безпеку його душі; але вона воліла бачити його проклятим через невиконання зобов'язань або бунт, ніж ставити під сумнів сакраментальний зв'язок, який вона, за божественним одкровенням, вважала нерозривним.
Тож, подобається йому це чи ні, його власна доля та доля К'яри перебували між жорсткими руками прихильників закону та м'якими долонями гермафродита Коррадо Калітрі, міністра Республіки. Якщо Калітрі не послабить свою хватку – чого він і не збирався зробити – вони з К'ярою обидва могли б залишатися підвішеними до Судного дня в чистилищі тих, хто знаходиться поза законом.
Через неф, у приміщенні, призначеному для високопосадовців Італійської Республіки, Фабер бачив струнку патриціанську фігуру свого ворога, його груди сяяли відзнаками, обличчя було блідим, мов мармурова маска.
П'ять років тому він був ефектним молодим депутатом з міланськими грошима за плечима та обіцяючою кар'єрою в кабінеті міністрів. Його єдиними недоліками були холостяцький маєток та схильність до молодих геїв та естетів, які наносили йому візити. Його шлюб зі спадкоємицею римських капіталів, яка щойно закінчила монастирську школу, забезпечив йому міністерство та розсмішив римських пліткарів. Вісімнадцять місяців по тому його дружина К'яра опинилася в лікарні з нервовим зривом. На той час, як вона одужала, їхній розрив став доконаним фактом. Наступним кроком було подання клопотання до Священної Римської Роти про визнання шлюбу недійсним, і з цього моменту почався нудний діалог родом з трагікомедії:
"Заявниця, К'яра Калітрі, спочатку стверджує про недолік наміру, — свідчили адвокати від її імені, — що її чоловік вступив у шлюбні узи без повного наміру виконати всі умови договору щодо співжиття, продовження роду та нормального сексуального спілкування".
14
Злочин (crimen) - Перешкода для шлюбу в канонічному праві Римсько-католицької церкви, що забороняє шлюб людям, які вбили існуючого чоловіка/дружину, щоб одружитися знову (навіть без вчинення прелюбодіяння).