Суспільство, парадоксально, висловило м’який протест, а потім прийняло її з достатньою повагою… Вона не була повністю вільною, не була повністю коханою і не була повністю захищеною, але в неї було достатньо того й іншого, щоб зробити життя стерпним, а час – терпимим, бо все тепер обіцяло покращення.
Однак це була не повна відповідь, і вона це знала. Договір був далеко не таким вигідним, як здавалося. У ньому була підступна умова – пункт[19], який, одного разу задіяний, міг скасувати все інше.
Вона дивилася на пусті води Тірренського моря і згадувала розповіді свого батька про дивне життя, що населяло його глибини: корали, схожі на дерева, кити завбільшки з корабель, риби, що махали крилами, як птахи, коштовності, що росли в устричному слизу, і водорості, схожі на волосся потонулих принцес. Під сонячною поверхнею був цілий таємничий світ, і іноді води розкривалися і ковтали мандрівника, який ризикував серед них надто сміливо. Іноді, але не завжди… В дуже неочікуваних випадках моряки виживали і прибували до безпечної гавані.
Саме тут був ризик її власного договору з життям. Вона вірила в Бога. Вона вірила у вчення Церкви про Нього. Вона знала про кару вічної загибелі, яка нависала над головами тих, хто необачно наважувався на божественне невдоволення. Кожен крок, кожна година була очікуванням прокляття, мов ходьба канатом. У будь-який момент контракт міг бути задіяний. А потім…?
І навіть це була не вся таємниця. Були й інші, глибші загадки. Чому саме вона, а не якась інша жінка, була піддана першій несправедливості фальшивого шлюбного контракту. Чому саме вона, а не інша, була змушена впасти в самогубну плутанину розриву. І цей хаос хапався за будь-яку соломинку, щоб вижити. Чому? Чому?
Недостатньо було сказати, як парафіяльний сповідник, що це був Божий вибір для неї. Це був спочатку вибір Коррадо. Чи посилював Бог несправедливість, а потім тримав прокляття над головами тих, хто зів'янув під її вагою? Це було так, ніби море піднялося і закручувало її назад у плутанину хвороби.
Не було ліків від несвоєчасної думки, яка приходила вночі чи вдень, поколюючи плоть, як холодний вітер. Не можна було здатися їй, боячись нового божевілля. Його не можна було викреслити, окрім як проявом любові та пристрасті, які дивним чином, здавалося, стверджували те, що проповідники вважали таким, що можна заперечити: реальність любові та милосердя, і руку, яка допомагала найбільш нещасним морякам вибратися з прокляття глибин…
К'яра здригнулася на теплому повітрі та встала, обгорнувшись рушником. Смаглявий юнак з фігурою грецького бога свиснув і закликав її, але вона проігнорувала його та поспішила пляжем до машини. Що знав про життя той, хто вихвалявся ним, як фалічним символом на сонці? Джордж знав краще – любий, середнього віку, неспокійний Джордж, який розділяв з нею ризик і принаймні працював над тим, щоб позбавити її від нього. Вона прагнула комфорту його обіймів та сну, який наставав після акту кохання…
Рудольф Семмерінг, отець-генерал Товариства Ісуса, сидів в аеропорту Ф'юмічіно та чекав на свого чоловіка з Джакарти. Для тих, хто добре його знав, його очікування мало особливе значення. Рудольф Семмерінг був ефективною людиною, за своєю природою та аскетичними вправами адаптованим до військового духу Ігнація Лойоли. Час для нього був дорогоцінним товаром, бо лише вчасно можна було підготуватися до вічності. Тому марнування часу було марнуванням валюти спасіння. Справи його ордену були складними та невідкладними, і він міг би легко послати свого заступника на зустріч із цим маловідомим членом, який уже запізнювався на тридцять хвилин.
Однак, здавалося, що ця подія вимагала більш ніж звичайної ввічливості. Новачок був французом, чужим в Римі. Він провів понад двадцять років у вигнанні – у Китаї, в Африці, в Індії та на розкиданих островах Індонезії. Він був простим священиком і видатним вченим, якого Рудольф Семмерінг змушував мовчати під обітницею послуху.
Мовчання для вченого було гіршим за вигнання. Він міг вільно працювати, листуватися зі своїми колегами по всьому світу, але формальний послух заважав йому публікувати результати своїх досліджень чи викладати їх з будь-якої публічної трибуни. Багато разів протягом останнього десятиліття Рудольф Семмерінг сумнівався в глибинах власної совісті щодо цієї заборони, накладеної на такий блискучий розум. Однак він завжди спирався на своє початкове переконання, що це був обраний дух, який дисципліна могла лише вдосконалити, і чиї сміливі спекуляції потребували певного часу мовчання, щоб міцно закріпитися.
19
Це так звана "dragnet clause", клаузула про перехресне забезпечення – договірне положення, яке дозволяє забезпеченню кредитора, такому як довірча власність або іпотека, забезпечувати всі існуючі та майбутні борги позичальника перед цим самим кредитором, а не лише початковий кредит. Також відома як клаузула про перехресне забезпечення, вона "розтягує сітку" на всі активи позичальника для забезпечення погашення, пропонуючи зручність, уникаючи нових документів про забезпечення, але також створюючи потенційні проблеми для позичальників, які можуть не повністю розуміти її наслідки.