На востоке вставало здешнее дневное светило. По мне, ничем не отличается от нашего солнышка. Я резко вскочил, разминаясь и прогоняя болезненные ощущения. Избавиться от ломоты, увы, полностью не удалось. Я снял изорванную футболку, обмотал вокруг пояса, обошёл площадку. Настало время тщательно исследовать башню. Может, отыщу чего-нибудь полезное.
Крыша башни не провалилась от ветхости, иначе балки лежали бы на верхнем этаже. Её словно срезало. У верхних камней края ровные. Под слоем грязи слой чёрной копоти по периметру площадки. Остатки стен с узенькими окошками-бойницами переполовинены не временем, завалов-то нет, а тем неизвестным оружием, напрочь снёсшим верхушку здания.
Поворошив листву и мусор подвернувшимся прутиком, я наткнулся на ржавые жерди, стойки для копий и мечей. Вскоре откопал из-под толстого слоя грунта из перегнивших листьев и веточек продолговатую железяку, напоминающую пику. Древко, давным-давно сгнило, четырёхгранный наконечник затупился и заржавел. На нём сохранилось клеймо мастера — полумесяц над башней. Я стукнул железкой о камень, попробовал согнуть. Крепкая ещё, на совесть ковали.
В результате поисков набралось пять подобных штук, из них одна годилась в качестве оружия. Её я планировал насадить на прямую палку и использовать для охоты и защиты от зверей.
Идеальным вариантом было спуститься в склеп и нагрузиться оружием, оно там в гораздо лучшем состоянии, но идея повторить путешествие по шахте вызывала в душе протест. Правда, жаль брошенных в подземелье продуктов. Лилька голодная проснётся, не ела вчера. И бутылка с водой не лишняя, до реки топать и топать. С виду до неё камешком докинуть, да вот спуск вызовет массу проблем. Не выгоднее ли действительно сгонять в подземелье?
Решение спуститься далось невероятно трудно. Я долго взвешивал «за» и «против», прикидывал, смогу ли обойтись без пищи из схрона. Допустим, насобираю в лесу ягод, тем и подкрепимся. Позднее, смастерив снасти, наловлю рыбы. Грибов раздобуду.
Угу, размечтался. На проверку съедобности ягод и грибов потрачу день. Ну, полдня. Сверился с часами, понял, ползание по трубе туда и обратно займёт максимум пару часов. С продуктами из магазина у нас стопроцентная гарантия качества и запас еды на время, необходимое для добывания и испытания новой пищи. К тому же, не стоит сбрасывать со счетов оружие в погребальном зале. Добротные копьё, нож и топор вещи бесценные в лесу. Дров нарубить, добычу освежевать, хищника отогнать чем прикажете? Самодельной пикой?
Как ни крути, выгода от экспедиции в подземелье колоссальная. Сестрёнку туда, естественно, не потяну, зачем оно ей, по шахтам лазить. Сам попытаюсь быстрее справиться.
— Лиль, вставай, — тронул я Лильку за плечо.
Она засопела и перевернулась на бок, пробурчав нечто нечленораздельное.
— Вставай, соня. Мне уходить пора.
Сестрёнка забормотала о нехорошем старшем брате, не дающем выспаться в выходной. Потом встрепенулась, широко распахнув глаза, и резко села с недоверчивым выражением на мордашке.
— Блииин! — скривилась она, увидев обстановку. — Я так хотела, чтоб это был сон!
— Тебя ущипнуть? Чтоб окончательно проснулась? — любезно предложил я. — С добрым утром! Выспалась?
— Ты спрашиваешь! Саш, — Лилька понизила тон, — что нам делать? Куда идти? Я хочу домой!
— Прежде всего, нельзя отчаиваться, — я улыбнулся, стремясь поднять сестрёнке боевой дух. — Похоже, нас перенесло бурей. Согласно одной гипотезе, природные катаклизмы в материи образуют аномалии. Завихрения, дыры в пространстве и времени. Мы угодили в такую дыру. Теперь надо отыскать дорогу домой. Освоимся в этом мире, разузнаем, возможно ли попасть назад. Предупреждаю, мы можем завязнуть здесь навсегда. Послушай внимательно, Лиль. Я возвращаюсь в подземелье за продуктами.
— А, — протянула сестрёнка, — это обязательно? Мы в лесу. Ягод соберём, орехов, грибов. Рыбы наловим.
— Угу, наловим. До первого улова чем питаться будем? У нас внизу недельный запас свежего, высококалорийного питания.
— Потерпим. До деревьев рукой подать, там поесть чего-нибудь обязательно найдём. На поиски уйдёт немного времени, голодать придётся недолго. Не уходи, пожалуйста, братик…
Понятно, боится самой остаться. Осознаёт мою правоту, иначе закатила бы скандал. Лес незнакомый, развалины страшные. Неизвестно, кто из чащи выбежит. Хищников, наверное, в местных буреломах полно, а то и кто похуже бродит из когорты лесных обитателей, с которыми лучше не встречаться ни при каких обстоятельствах. Разумных и полуразумных существ имею в виду.
— Не волнуйся, — я погладил Лильку по плечу. — Я быстренько, туда и назад. Принесу тушёнки, хлеба, водички. Покушаем, отдохнём и пойдём по ягоды.
— Саша, не спускайся. Там опасно, — привела последний аргумент сестрёнка. — Тебе самому нельзя, давай вместе.
— Чего? Зачем? Я и сам справлюсь отлично. И нет внизу ничего такого, с чем я бы не справился. Тебе со мной ни к чему лазить. Подождёшь меня тут, и не вздумай возражать, ясно?
Обиделась. И разозлилась. Ну, в чём я виноват, а? В желании обеспечить нам запас еды и инструментов? Стараешься, рискуешь здоровьем, а вместо благодарности немые упрёки.
— Погоди, — Лилька стащила с ног потрёпанную ветровку. — Одевай. Тебе она нужнее, вон, спину разодрал.
— Спасибо, Лиль, — всё-таки сестрёнка у меня умница.
Одев куртку, я сошёл по лестнице в комнату с вентиляционным ходом. Лоскутами от футболки привязал фонарь к виску. У ремня на поясе специальная роль.
Спускался ногами вперёд, так удобнее падать по вертикальному стволу шахты. Притормаживал кроссовками, немилосердно стирая резину подошв. До нижней развилки с рукавами в погребальный зал и овальный кабинет добрался сравнительно быстро, оттуда сначала проник в комнату со схроном. Продел ремень в ручки пакета, сделал петлю, привязал к ноге и отправился к покойным воителям. На перекрёстке оставил пакет, волочить его в погребальный зал трудно. На обратном пути захвачу.
Протискиваясь в каменный лаз, не сдерживался и на чём свет стоит костерил архитекторов, строителей, проектировавших и строивших здешнюю вентиляционную систему, хозяев подземных хором и бурю, выбросившую нас из родного мира. Одному ползать жутко, от каждого шороха и тени шарахаешься. Звук собственного голоса разгоняет окутывающий страх, придаёт храбрости.
Погребальный зал не изменился с момента последнего посещения. Мертвецы таращились в сводчатый потолок пустыми глазницами, поблёскивал сапфир на груди воина в украшенных рифлением доспехах. Цена самоцвета, наверное, бешеная. На рынке не продашь. О чём это я? Прочь, прочь, корыстные мысли! Они многих хороших людей сгубили.
Между прочим, обладатель камешка с покоящимися в зале воинами человеческого роду-племени. Логично предположить, раса гомо сапиенсов населяет планету. И то хорошо, сольёмся с толпой по прибытии в город. Должны же у людей быть города. Земная цивилизация начиналась с города.
Беру оружие и сматываюсь, находиться в усыпальнице дольше нужного — психическому здоровью своему вредить и сестрёнке нервы трепать. Привязываем копьё, секиру и кинжал, позаимствованные у мертвецов, связкой к поясу. Пока, ребята! Хочется надеяться, больше не свидимся. Простите за беспокойство.
В тишине склепа слабое шуршание почудилось скрежетом. Глюк? Не удивлюсь. Нервы расшатаны вчерашним попадаловом. Замираю, прислушиваясь. Тихо, как в могиле. Фуу, аж пот выступил. Покойники лежат смирно, никто признаков агрессии не проявляет. Показалось.
Звук повторился. Будто мышь скребётся. Источник таился в колодце под плитой. К шороху присоединился тихий шелест, непонятно откуда исходящий.
В лаз я заскочил стремительно и яростно заработал локтями. Опомнился на развилке. Ни шелеста, ни шуршания. Кровь колотилась в виски. Ставший привычным свет фонаря падал на пакет и связку оружия. Может, ну его, обойдусь без предметов старины глубокой? Нет, не для того корячился, чтоб отказаться от жизненно важного инструмента. Гадкие мыслишки о проклятии были задушены в зародыше. Ругая себя последними словами, я унял дрожь, вызванную адреналином вкупе с перенапряжением.