Он кивнул.
– Они предали меня, послав вампиру письмо, в котором говорилось, что я направляюсь к нему, а также поделились знанием, как заманить меня и сделать беспомощным, связав серебром, которое околдовал мой собственный наставник. Дело было не в моих поступках, это не они привели меня, в конечном счете, на твое кладбище, я полагаю, что все началось с Элейсона.
Ковен похоронил его заживо. На моем заднем дворе. В норе, как эта, в которой мы сидим сейчас. И я боялась каких-то собак?
– Мне так жаль.
Он печально мне улыбнулся, и я заметила, что щетина у него рыжей, хотя волосы на голове черные.
– А мне нет, – ответил он. – Если бы я не застрял в чистилище, меня бы здесь не было, и я не увидел бы чудесные самолеты, компьютеры и апельсиновый сок. Или тебя.
Я отодвинулась, внезапно осознав, что волосы у меня грязные, а одежда промокла в речной воде. Его присутствие около меня стало очевидным, и сырое тепло между нами стало сильнее, отчего наши запахи перемешались.
– Тебе холодно? – спросил он тихо.
Дерьмо, дерьмо, дерьмо. Я знала, к чему все идет, но не хотела это останавливать. Не делай глупостей, сказала Айви. Было ли это глупостью?
– Нет, – прошептала я, пульс стучал в голове. Я не влюбилась в него. Это не правда! Но тихий голосок внутри меня заявил, что, возможно, влюбилась, и все, что мне останется, это чувство потери и очередная попытка научиться жить с болью в сердце, когда все закончится.
Я просила правду, и он рассказал мне ее. Он знал, кто я. Знал уже очень долгое время. И все равно сейчас он сидел рядом со мной, а до этого вытащил меня из реки и не дал собакам разорвать меня на части, несмотря на то, кто я есть. Кем я могла бы стать.
Я медленно сдвинулась, чтобы наклониться к нему. Сердце забилось быстрее от простого, ничего не значащего движения. Я ощутила, как его тепло смешалось с моим, как удивительное ощущение зарождающегося доверия и напряжение забурлило во мне, зажигая еще больше желания. Будь все проклято обратно до Поворота, но я хотела это. Отбросив плохие записи в деле, очевидные предупреждения и соседку по комнате в сторону, я хотела узнать, куда это приведет. И, что еще важнее, у меня хватало сил увидеть, когда это может закончиться и когда все действительно прекратится. Умное решение? Наверное, нет, но зато я шла на это, четко осознавая происходящее.
Он был черным колдуном, который не извинялся за содеянное. Его не волновало, что думает Ковен, и, что еще важнее, у него были навыки и сила, чтобы противостоять им, утереть им нос и при этом остаться тем, кем он хотел быть. Я тоже хотела именно этого.
Он склонился ко мне, и я сжалась, почувствовав волну желания, растекающуюся от тех мест, где мы соприкасались. Почувствовав это, он замер.
– Я действительно пугаю тебя? – спросил он в дюйме от меня.
– Да, – вдохнула я, привыкая к новым ощущениям, когда посмотрела на него, вспомнив, как его руки обхватили меня, когда я попыталась сбежать, как он держал меня, стараясь защитить от себя самой.
Он молчал, глядя мне в глаза.
– Я считаю, что сейчас ты врешь.
Я подвинулась, губы приоткрылись, когда я посмотрела на него.
– Ты действительно пугаешь меня. Ты угроза, опасный колдун, и моя связь с тобой не поможет мне избавиться от изгнания. Ты слишком быстро прибегаешь к черной магии, ты указываешь мне, что делать, как будто ты здесь главный, ты слишком дерзок с Алом. Люди рядом с тобой умирают.
Но и рядом со мной они тоже умирают.
Одеяло соскользнуло у меня с плеча, и, кивая в ответ на мои слова, он наклонился, чтобы подтянуть его, обернув вокруг меня. Я уставилась в его глаза, когда он не отодвинулся обратно, но вместо того, чтобы смутиться, он замер в дюйме от моих губ. Ожидая.
– И что? – спросил он, и это современное выражение звучало странно, исходя от него.
Рядом со мной люди тоже умирают. Не думая о завтрашнем дне, я потянулась к нему.
Мое тело наполнило тепло, и я сжала его руку сильнее. Его теплые губы прижались к моим, с достаточной настойчивостью, чтобы разжечь мою собственную страсть. Из меня вырвался легкий вздох, и глаза закрылись. Я прижалась ближе, желая этого.
Наши губы разомкнулись, и я встретила его взгляд, заинтересовавшись, что я там увижу. Мое беспокойство исчезло, когда я заметила сильное желание, отразившееся в них. Я не собиралась больше ничего обдумывать. Попытка планировать жизнь провалилась, и я чувствовала себя отлично. Во всем теле, в сердце. И меня не волнует, сколько продлятся эти отношения.