Перевозка «Гром-камня». Гравюра 1770-х годов
После того как мощный валун, глубоко ушедший в землю, был окружен большим котлованом, его с помощью 12 рычагов и 4 воротов приподняли и уложили на платформу. 15 ноября 1769 года он начал свое путешествие, проделав в этот день 23 сажени. Камень тянули по специально проложенной дороге, используя для этого от двух до шести воротов, каждый из которых приводился в движение 32 рабочими. Всего в транспортировке камня участвовало до 400 человек. В отдельные дни скорость продвижения доходила до 130 и даже 300 сажен. А весь, путь до Финского залива — около 8 верст — занял четыре месяца с небольшим. Во время передвижения скалы на верху ее находились 2 барабанщика, дававшие сигналы рабочим, до 40 каменщиков, по ходу отсекавшие лишние куски камня и небольшой кузнечный горн, где правили инструменты. В район Лахты началось настоящее паломничество столичных обывателей. Сюда приезжали, чтобы своими глазами увидеть, как «камень великой тягости катится по бронзовым шарам».
27 марта 1770 года «переселенец» был доставлен к пристани у морского берега. Но путешествие по воде состоялось лишь осенью. Для перевозки его водным путем было построено «по учиненному чертежу» известного корабельного мастера Григория Корчебникова грузовое судно, так называемый прам. После того как с величайшей предосторожностью совершили погрузку камня, прам, ведомый двумя мачтовыми судами, взял курс на Петербург.
26 сентября 1770 года при огромном стечении народа «Гром-камень» «сошел» на Сенатскую площадь, чтобы стать частью памятника бронзовому всаднику.
В успешном завершении этой эпопеи большую роль сыграли капитан-лейтенант Яков Лавров — главный руководитель всех работ по перевозке «Гром-камня» и Матвей Михайлов — опытный такелажный мастер.
История того времени не знала примеров, когда бы камень такой тяжести был перевезен в столь короткий срок. Помогли смекалка, изобретательность и необычайное трудолюбие русских людей, чей подвиг высоко оценили современники. Об этом напоминает выбитая в честь перевозки камня памятная медаль с надписью «Дерзновению подобно».
На Исаакиевской площади на высоком, богато декорированном постаменте, словно на плацу перед выстроившимися войсками, в туго затянутом мундире офицера конногвардейского полка гарцует царь Николай I.
Памятник сооружен в 1856–1859 годах по проекту архитектора О. Монферрана при участии других ваятелей. Многоярусный пьедестал состоит из 118 отдельных камней, среди которых можно обнаружить красный финляндский и темно-серый сердобольский гранит, шокшинский малиновый порфир и итальянский белый мрамор. Постамент украшен аллегорическими фигурами и барельефами работы Н. А. Рамазанова и Р. К. Залемана.
Памятник Николаю I
Памятник красив по силуэту; конная фигура отличается необычайной легкостью. Но вычурный пьедестал, перегруженный скульптурными деталями, а также отсутствие органической связи постамента с конной статуей в значительной мере снижают художественную ценность памятника. Главное же, что делает его совершенно оригинальным среди подобных произведений, является заслугой скульптора П. К. Клодта. Созданная им и им же отлитая огромная 6-метровая бронзовая группа поставлена на две точки опоры — задние ноги коня, что является исключительно редким примером для конной статуи.
Двери Казанского собора
В 1442 году итальянский ваятель Л. Гиберти украсил флорентийский баптистерий (здание для обряда крещения) замечательными дверями, над созданием которых он трудился 27 лет. Впервые увидевший эти двери Микеланджело с восхищением воскликнул: «Они так прекрасны, что достойны быть вратами рая». С той поры двери Гиберти во всех трудах по истории искусств стали называть «Вратами рая».
Копии знаменитых дверей украшают одно из замечательных сооружений города — Казанский собор (1801–1811).
Подойдите к его северному портику, раскрытому в сторону Невского проспекта, и поднимитесь по гранитным ступеням лестницы. Вы увидите высокие и изумительные по красоте и мастерству исполнения двери. Для их создания архитектор А. Н. Воронихин, автор Казанского собора, пригласил Василия Екимова, признанного лучшим литейным мастером России.