В ознаменование одержанной победы и в честь полного освобождения Ленинграда от вражеской блокады 27 января 1944 года, в 20 часов, впервые в городе был произведен салют из 324 орудий.
Прорыв блокады в январе 1943 года улучшил положение Ленинграда. Но враг, сильно укрепившись, по-прежнему стоял у стен города, подвергая его артиллерийским обстрелам. Поэтому Ставка Верховного главнокомандования, намечая нанести в начале 1944 года ряд сокрушительных ударов по группировкам противника, решила первый из них нанести под Ленинградом. Эту задачу должны были осуществить войска Ленинградского и Волховского фронтов при поддержке 2-го Прибалтийского фронта, Краснознаменного Балтийского флота, авиации дальнего действия и партизанских отрядов. Уже вскоре после прорыва блокады Ленинграда советские войска начали тщательную подготовку к генеральному сражению. Предстояло прорвать сильно укрепленную, глубоко эшелонированную долговременную оборону, которую захватчики называли неприступным «Северным валом». 14 января 1944 года 2-я ударная армия под командованием генерал-лейтенанта И. И. Федюнинского нанесла первый удар со стороны Ораниенбаумского плацдарма. На следующий день из района Пулковских высот перешла в наступление 42-я армия под командованием генерал-полковника И. И. Масленникова. Враг жестоко сопротивлялся, но никакая сила уже не могла сдержать наступательный порыв наших бойцов. «Никогда еще, — писал потом маршал Л. А. Говоров, командовавший Ленинградским фронтом, — героизм воинов фронта не носил столь всеобщего массового характера, как в этих боях». 27 января вся страна слушала приказ войскам Ленинградского фронта, в котором говорилось: «В итоге боев решена задача исторической важности: город Ленинград полностью освобожден от вражеской блокады и от варварских артиллерийских обстрелов противника…»
Двадцать четыре раза гремели 27 января торжественные залпы орудий, установленных на берегах Невы и Марсовом поле. Каскадами тысяч разноцветных огней озарялось ленинградское небо.
Не успели погаснуть последние салютные огни, как вновь стали передавать приказ войскам Ленинградского фронта. Люди застыли у репродукторов и с гордостью слушали слова:
«Граждане Ленинграда! Мужественные и стойкие ленинградцы! Вместе с войсками Ленинградского фронта вы отстояли наш родной город. Своим героическим трудом и стальной выдержкой, преодолевая все трудности и мучения блокады, вы ковали оружие победы над врагом, отдавая для дела победы все свои силы».
В северной части города, у старой Пискаревской дороги, в годы войны возникло братское кладбище. Здесь погребено 470 тысяч героев Ленинграда, его защитников — воинов и мирных жителей.
В 1955 году на Пискаревском кладбище было начато создание мемориального архитектурно-художественного ансамбля, проект которого разработали член-корреспондент Академии строительства и архитектуры СССР Е. А. Левинсон и архитектор А. В. Васильев. И в 15-ю годовщину Дня Победы — 9 мая 1960 года — состоялось торжественное открытие памятника вечной славы.
Монумент Матери-Родины на Пискаревском мемориальном кладбище
…Со стороны проспекта Непокоренных вдоль некрополя тянется каменная ограда. Ее завершают чугунные звенья с ритмично чередующимися погребальными урнами. По обеим сторонам входа на кладбище — два небольших павильона, в которых находится экспозиция, рассказывающая о суровом времени, пережитом ленинградцами в годы 900-дневной блокады. Павильоны, оформленные пилонами со стороны магистрали, одновременно выполняют роль своеобразных пропилеев. На фризах павильонов надписи:
…ВЕЧЕН ВАШ ПОДВИГ В СЕРДЦАХ ПОКОЛЕНИЙ ГРЯДУЩИХ
ГОРДЫМ ГЕРОЯМ БЕССМЕРТНАЯ СЛАВА
ЖИЗНЬЮ СВОЕЮ РАВНЕНЬЕ НА ПАВШИХ ГЕРОЕВ ДЕРЖИ…
Автор надписей — Михаил Дудин.
За павильонами, в центре террасы, в обрамлении черного полированного гранита — Вечный огонь. Он был зажжен 9 мая 1960 года от факела, доставленного сюда с Марсова поля. С верхней площадки-террасы вниз, в партерную часть некрополя, ведет широкая многоступенчатая лестница. От нее отходят три параллельно расположенные каменные дорожки. По сторонам крайних дорожек — строгие, покрытые травяным ковром плоские могильные холмы. Их очень много. С лицевой стороны каждого холма — гранитный блок с изображением звезды или серпа и молота, дубового листа и даты погребения: 1942, 1943, 1944…
Композицию мемориального ансамбля завершает монумент Матери-Родины, возвышающийся в центре террасы, обрамленной с трех сторон каменной стеной. 6-метровая бронзовая статуя отлита по модели скульпторов В. В. Исаевой и Р. К. Таурита. У женщины скорбное и в то же время сильное и волевое лицо. В ее руках гирлянда из дубовых листьев — символ бессмертной славы.
За монументом — 150-метровая стена-стела, выложенная из серых гранитных блоков. На ней высечены рельефы, напоминающие о мужественных и сильных духом людях, которые вели смертельную схватку с жестоким и коварным врагом (скульпторы М. А. Вайнман, Б. Е. Каплянский, А. Л. Малахин и М. М. Харламова). В центральной части стены высечены простые и суровые, полные трагизма и пафоса слова Ольги Берггольц:
…ИХ ИМЕН БЛАГОРОДНЫХ МЫ ЗДЕСЬ ПЕРЕЧИСЛИТЬ НЕ СМОЖЕМ,
ТАК ИХ МНОГО ПОД ВЕЧНОЙ ОХРАНОЙ ГРАНИТА.
НО ЗНАЙ, ВНИМАЮЩИЙ ЭТИМ КАМНЯМ,
НИКТО НЕ ЗАБЫТ, И НИЧТО НЕ ЗАБЫТО…
Тысячи людей — представителей всех стран и континентов — посещают этот памятник вечной славы. Склонив головы, они медленно проходят мимо могильных холмов и у подножия монумента Матери-Родины возлагают венки и живые цветы в знак глубокого уважения к тем, кто отдал жизнь во имя спасения Родины, во имя избавления мира от фашизма.
Знаете ли вы…
Первой эмблемой молодой российской столицы стала эмблема на знамени Санкт-Петербургского кавалерийского полка: золотое пылающее сердце под золотой короной и с серебряной княжеской мантией. Эмблема «коронованное сердце» была заимствована из герба светлейшего князя А. Д. Меншикова (создателя и шефа этого полка), пожалованного ему вместе с титулом «светлейший князь Ижорский».
В 1722 году Петр I учредил особую Герольдмейстерскую контору, которой было поручено сочинение гербов, в том числе и городских. На должность товарища (заместителя) герольдмейстера Петр I назначил графа Франциска Санти, выходца из Италии. Для знаменной эмблемы Санкт-Петербургского полка Санти предложил свой рисунок: на красном (червленом) поле золотой скипетр; за ним два перекрещенных серебряных якоря — морской и речной. Это изображение и стали использовать как герб Санкт-Петербурга.
В 1728–1729 годах граф Б. X. Миних составил гербовник, в котором под № 4 значился санкт-петербургский герб. В 1730 году гербовник Миниха был утвержден императрицей Анной Иоанновной. В 1757 году изображение городского герба появилось на пробной 5-копеечной монете. 7 мая 1780 года Екатерина II особым пожалованием закрепила за Санкт-Петербургом уже существовавший герб.
Как же выглядел в то время герб Санкт-Петербурга?
Посередине щита был золотой скипетр, увенчанный двуглавым орлом. На красном эмалевом поле щита перекрещивались два серебряных якоря, расположенные по диагоналям лопастями вверх. Один двухлопастный, с перекладиной у кольца, — это морской якорь. Другой — четырехлопастный, с кольцом, — речная «кошка». Эти якоря напоминали, что Петербург одновременно является как морским, так и речным портом. Скипетр же говорил о том, что город — столица Российской империи.