Вид Меншиковского дворца с Невы
Рядом с Кадетским корпусом находится Меншиковский дворец. Его построил царский любимчик и первый губернатор Санкт-Петербурга Александр Данилович Меншиков (1673–1729). Дворец построен в стиле петровского барокко. Это первое каменное здание Петербурга, которое в 1710–1727 гг. создали Джованни Мария Фонтана и Готфрид Иоганн Шедель. На территории усадьбы светлейшего князя располагались бани, медоварня, хлебопекарня, кузница. Царь Петр Алексеевич называл этот дворец Посольским домом, в нем проводились все праздничные пиры и торжественные обеды. В этом дворце женили царевича Алексея, впоследствии казненного отцом. Там же вышла замуж племянница Петра I и будущая российская императрица Анна Иоанновна, чей муж герцог Курляндский умер от пьянства где-то в районе современного Автово.
Сейчас во дворце развернута прекрасная музейная экспозиция. Не будет большим преувеличением утверждать, что Меншиковский дворец можно рассматривать как одно из родовых гнезд российской коррупции. После падения Меншикова это выяснилось со всей очевидностью. Полный адмирал и генералиссимус умер в возрасте 56 лет в ссылке в Западной Сибири, в далеком Березово. Его могилу смыла река Сосьва. А здание Меншиковского дворца отошло в распоряжение Сухопутного шляхетского, или Кадетского, корпуса.
Еще одно здание, выходящее торцом к Неве, – это здание Двенадцати коллегий. Петр I заменил старые органы управления – приказы – новыми. По их первоначальному числу архитектор Доменико Трезини с 1722 г. строил (а достроили другие к 1741 г.) для нового русского «правительства» помещение под одной крышей, включающее 12 одинаковых трехэтажных секций. В этом же знаменитом здании первоначально заседал и Сенат. Теперь в здании Двенадцати коллегий размещается Санкт-Петербургский государственный университет, который ведет свою историю с 1724 г.
Здание Двенадцати коллегий
По замыслу великого реформатора университет создавался при Российской академии наук, которая располагалась рядом. В 1783–1789 гг. Джакомо Кваренги построил для Академии наук здание в стиле классицизма, в котором ныне находится Санкт-Петербургский научный центр Российской академии наук.
Необычный вид имеет здание Кунсткамеры – первого российского музея, открытого Петром I в 1714 г. Во время «великого посольства» в Европу в 1697–1698 гг. молодой царь занимался своеобразным «шопингом». Он скупал целые коллекции редкостей, чудес, «кунштов». Так была создана основа для первого российского естественно-научного музея – Куншткамеры, которая из Летнего дворца переехала в отдельное помещение. Здание «палат» в стиле петровского барокко строили в 1718–1734 гг. Маттарнови, Гербель, Киавери и Земцов. Два трехэтажных корпуса соединены многоярусной башней со сложным купольным завершением. Фактически это был филиал Академии наук. Здесь читались лекции, находились Анатомический театр, Готторпский глобус и Большая академическая обсерватория. Здесь работал М. В. Ломоносов. Впоследствии на базе Кунсткамеры были созданы Зоологический, Этнографический, Ботанический, Минералогический музеи.
Так, всего лишь триста лет назад на Васильевском острове возник научно-образовательный центр, петровское «Сколково», своеобразный плацдарм, с которого начали свое движение в будущее российские наука и образование.
Между зданиями СПбГУ и Санкт-Петербургского филиала Российской Академии наук вполне резонно расположился памятник Михаилу Васильевичу Ломоносову (1711–1765) – студенту, а впоследствии и ректору Академического университета, одному из первых русских академиков и великому ученому. Через триста лет после рождения архангельского самородка причастность к этому событию Петра I, ночевавшего в доме богатого помора в деревне Мишанинской, что недалеко от Холмогор, не вызывает особых сомнений. Мише Ломоносову по жизни так везло и столь многое сходило с рук, что без надежного покровительства в нашем отечестве кажется совершенно невозможным делом.