Памятник Петру I работы Фальконе — одна из главных достопримечательностей города — расположен близ Исаакиевского моста. Конная статуя воздвигнута на огромной, весом полторы тысячи тонн, гранитной глыбе. Постамент памятника был перевезен на катках из болота, находящегося в четырех милях от Петербурга. Правая рука императора вытянута в направлении реки, конь копытами попирает змею, символ зависти. Памятник окружен изящной железной оградой.
Адмиралтейство. Это громадное здание простирается в длину на треть английской мили. Во внутреннем дворе, образованном тремя стенами здания, на стапелях стоят военные суда. Здание, которое венчает высокий золотой шпиль, украшено дорическими портиками. С башни Адмиралтейства открывается величественная панорама города и окрестностей, она заслуживает осмотра в первую очередь. В залах Адмиралтейства собраны модели судов, географические и навигационные карты. На другом берегу Невы находится музей естественной истории и собрание различных курьезов.
Исаакиевский собор обращен фасадом к Неве. Его заложил Петр Великий, однако Екатерина II решила, что храм будет недостаточно помпезен, и приказала перестроить его в мраморе. Последнему императору не понравился архитектурный стиль собора, и он повелел его надстроить. По завершении строительства он станет одним из самых грандиозных храмов в мире. Начались работы. Собор, высота которого составляет 300 футов, должен иметь форму греческого креста с куполом в центре. Четыре портика состоят из 56-футовых колонн цельного мрамора, их подъем и установка — весьма любопытное зрелище. Сотни каменщиков, песнями облегчая себе работу, полируют под навесами эти гигантские монолиты.
Наше внимание привлекло здание Главного штаба, имеющее полукруглую форму, высокую центральную арку которого венчает фигура Победы на колеснице. Главный штаб объединяет различные департаменты, связанные с управлением армией, все внутренние помещения просторные и высокие. Поскольку Россия по существу является военной державой, то правительством было предписано, чтобы Главный штаб получал все необходимое самого лучшего качества. Издаваемые здесь карты недороги и отличаются точностью: географии и топографии уделяется огромное внимание; весьма обширна военная библиотека. Самая замечательная часть этого учреждения — несгораемая чугунная комната, где хранятся архивы русской армии.
В память о своем покойном брате нынешний император возводит против арки Главного штаба Александрийский столп. Дорическая колонна высотой 84 фута сделана из гранитного монолита, общая высота памятника вместе с пьедесталом и крестом составит 150 футов. Пьедестал должен быть украшен орудиями, захваченными у неприятеля. Колонна будет превосходить любой подобный памятник, как древний, так и современный.
Зимний дворец. Наиболее сильное впечатление в Петербурге производит стоящее на набережной здание, украшенное ионическими и коринфскими колоннами.
Дворец можно сравнить с целым городом, под его крышей живет семь тысяч человек. Каждый член императорской фамилии имеет во дворце свои апартаменты, отличающиеся друг от друга цветом. В залах расставлены дорогие вазы из фарфора, серпентина и сибирского мрамора, роскошные малахитовые столы, канделябры и зеркала, каминные доски изготовлены из лазурита. Обеденная зала представляет собой огромную комнату с круговой галереей для зрителей.
В Георгиевском зале на ступенях стоит великолепный трон под балдахином с монограммой Павла I. В зале для аудиенций — другой богатый трон, позади которого выставлено оружие разных стран — польское, грузинское, народов Сибири.
Дворцовая церковь необычайно красива: стены и потолок покрыты изящной росписью, всюду изобилие бархата и позолоты, в Бриллиантовой комнате хранятся наиболее ценные украшения.
В покоях наследника престола великого князя Александра можно увидеть карты земных и небесных сфер, модели крепостей и кораблей, чертежные доски и принадлежности для занятий математикой, богатую библиотеку, оружие и снаряжение молодых гренадер, несколько велосипедов для езды по коридорам в зимнее время.
В галерее висят портреты генералов, изображение в полный рост Александра I, портрет фельдмаршала русской армии герцога Веллингтона.[18] Эта живопись принадлежит кисти нашего соотечественника мистера Доу,[19] который недавно умер, оставив большое состояние.
Весьма любопытны потайные апартаменты Екатерины II, которые обычно не показывают; мне удалось, подкупив слугу, их осмотреть. Из спальни с кариатидами, где стоит смертное ложе императрицы, меня провели в примыкающую к ней библиотеку. Здесь мой провожатый стал дергать дверцы книжных шкафов, пока не напал на нужную. Он распахнул ее, и открылась узкая лестница. Поднявшись по застеленным коврами тридцати ступеням (кстати, когда-то здесь встретились, поругались и подрались два екатерининских фаворита), мы попали в три небольших, но очень уютных комнаты. В двух стояли кушетки, окруженные зеркалами, так что сидящий человек отражается шесть-восемь раз. Центральная комната убрана в китайском стиле: кивающие головами мандарины, пагоды, бумажные фонарики, птицы, драконы, все в бесконечном разнообразии. В одной из комнат потайное окно открывается в часовню. В апартаментах все осталось точно таким, как было при Екатерине; я заметил, что стулья и ковры довольно старые и потертые.
18
Артур Уэлсли Веллингтон (1769–1852) — герцог, английский фельдмаршал; командующий союзными войсками в битве при Ватерлоо (1815), за победу в которой получил звание фельдмаршала русских, прусских, австрийских, нидерландских, испанских и португальских войск.
19
Джордж Доу (1781–1829) — английский живописец. В 1819–1829 гг. при участии русских художников А. В. Полякова (1801–1835) и В. А. Голике (ум. в 1848) написал более 300 портретов участников Отечественной войны 1812 года для Военной галереи Зимнего дворца.