Цари, собравшись вместе все впервые,
К тому ж, кажись, совсем живые,
Рядясь в блистательный наряд,
Признали сбор за маскарад
И закружились в танце
В веселом и печальном трансе;
Глаза едва полуоткрыты - страх
Пугает вновь оживший прах.
«Нет, право, что же это? -
Вновь юная стоит Елизавета;
Когда придет ее пора,
Взойдет на трон как дщерь Петра. -
Причуда? Ассамблея в церкви?
Отец! Могу ль глазам я верить?
Здесь явь, иль детства наши сны?»
«То бал у Сатаны! -
Царевич Алексей степенно
Возник из тьмы застенка,
Где провалился прямо в Ад,
А думал, в райский сад. -
Шабашем ведьм его зовут иначе.
Соблазн и грех - для высшей знати!»
«А, сын, что восхотел в цари
Ценой предательских интриг,
Чтоб только рушить без оглядки
В России новые порядки! -
Царь Петр, нахмурясь, воспылал,
Бросая взор на пышный бал. -
Царей сих не было б в помине,
А с ними и России в мире.
Убегши к цесарю, до Карла не успел...
И вновь явиться ты посмел?
Уж не твое ли семя
Вспять повернуть в России тщится время?
Уродству и юродству лишь почет.
А красота - не в счет?
Нам в радость труд и маскарады тоже,
Все то, что вам негоже!»
И снова загремел оркестр
В высоких сводах и окрест.
Все тени закружились в вихре вальса.
На сцене Александр Второй один остался,
Не глядя на жену,
Не в силах, видно, вынесть не вину,
А неизбывную тоску о милой,
С которой разлучен могилой
И венценосною судьбой,
С концом ужасным, - сам не свой.
«Зачем мне гроб с венками золотыми,
И плач, и гимны,
Когда я одинок,
Без рук, без ног?» -
Казалось, говорил, тоской влекомый,
Весь в пламени от взрыва бомбы.
Эдем и Ад в груди его,
И чье здесь, Боже, торжество?
«Послушайте! Что здесь опять такое?
Веселье, танцы - все живое! -
И Хор беспечно рад. -
Да это маскарад!» -
«Все в головокружительном движеньи!» -
«Иль это чудо воскресенья?» -
«Кто ж сотворил его, скажи?» -
«Не знаю. Только это жизнь,
Не то же странное явленье
Восставших теней,
Из праха сотканных на миг,
Как пыль из книг...»
Нежданно с вышины, как птица,
У царских врат садится
Могучий лик из высших сфер,
Как ангел у креста. Ужели Люцифер?
«Не царь ли Петр поставил целью,
Не предаваясь зря безделью,
Создать породу новую людей? -
Изрек нездешний без затей. -
В трудах и в хороводе,
Как принято в простом народе,
Растет строй новых чувств,
Основа всех искусств,
Когда и Бог от века -
Созданье человека,
Его венец.
Он смертный, вечности творец!»
«Ну, эту заумь как понять?» - «Ах, кто ты?» -
Из Хора вопрошают без охоты,
Боясь и Люцифера без вины,
Как Сатаны.
«В чреде веков родился новый мир,
Но сей, как грезы юности, кумир
Повержен ныне и в руинах,
Как Рим и Древние Афины,
Предательством властителей, какого свет
Не видывал с начала лет.
И гибнет, гибнет населенье
Под вой кликуш о возрожденьи,
И оклеветана прекрасная страна!
Так торжествует Сатана.
Подкинув чьи-то кости,
Наведался сюда он в гости,
Уж мня себя царем всея Руси,
Да содрогнулся свет на небеси!»