Байкин вздохнул:
— Обедом кормите Саню. А у меня бабушка не очень-то любит, когда я прихожу сытым.
Он помолчал.
— Но вообще, если честно, от бутербродика-двух я бы не отказался…
— Прекрасно! — обрадовалась мама. — Бутерброды бери сколько влезет!
Севка хитро прикинул:
— Ну, если так, то я могу и десяток, а на спор — хоть двадцать!
И тут мама засмеялась:
— Пожалуйста, хоть тридцать!
Байкин уплетал за обе щёки. Настроение у него становилось всё боевее. Он просто накалялся от бутерброда к бутерброду.
— Ольга Алексеевна, — не мог остановиться Севка. — Я про вашего Дырочкина в стенгазету напишу: «Так поступают настоящие люди!» Когда Саня полз, а доска качалась, да ещё так, что вода переливалась через его спину, у меня от страха во рту пересохло.
— Какие ужасные, страшные вещи ты говоришь, Сева! — шёпотом произнесла мама.
— Ужасные?! — расхохотался Севка. — Героические! И если такое случится, то я, не раздумывая, сам кинусь в воду! — Он дожевал бутерброд, прихватил следующий и уточнил: — Впрочем, надеюсь, такое уже не случится!
Мы наконец остались вдвоём. Я молчал. Злился на Севку. Какой болтун! Разве можно всё говорить маме?!
Мотька вылезла из-под кровати, повернула к нам одно ухо. Она обожала наши перебранки и старалась быть в курсе дела.
— Считай меня сыщиком, Дырочкин! — начал Севка, не обращая внимания на мою суровость. — Штирлицем и Шерлоком Холмсом одновременно!
И Байкин просвистел мелодию из знаменитейшего телевизионного фильма «Семнадцать мгновений весны».
— Когда мы расстались, я стал преследовать Объект по пятам…
Байкин перешёл на шёпот, точно его могли подслушать.
— Мы двигались друг за другом. Я, конечно, сзади, мелкими перебежками от одной водосточной трубы к другой, от кустика к ларёчку…
Он передохнул. Мне просто не терпелось узнать все подробности этой слежки.
Наконец, — продолжал Байкин, — я увидел, как Объект и его собака вошли в парадную дома пятнадцать.
Он передохнул.
Нужно было принимать решение. И я принял. — Он помолчал. — Следом за Объектом я проник на лестницу, вошёл в лифт и прислушался: человек и собака были на втором этаже. Тогда я нажал на «третий».
Опять пауза. Он буквально мотал мои нервы!
— Теперь я находился рядом с Объектом, даже видел их сверху. В то время как они и не подозревали, что за ними наблюдают…
Я похвалил Байкина:
— Ты прирождённый сыщик!
Севка скромненько отмахнулся.
— Пустяк, — сказал он и направился к телефону. — Надо бы позвонить бабушке. Наверно, она уже через «Скорую помощь» искала пропавшего любимого внука. — Он вздохнул. — Трудные эти пожилые люди!
Байкин медленно набирал номер.
— Занято, конечно! Она по часу может висеть на телефоне.
Нервы у меня сдавали.
— Ну что ты тянешь? А дальше-то что было?! — не удержался я.
— Дальше? — загадочно сказал Севка. — Дальше Объект позвонил в дверь, и сразу залаяла собака. Кто-то, видимо, приближался…
— Кто?
— Всего лишь мальчишка. Не старше нас, Саня. Но… дядька его испугался, представляешь?
Нет, в это я поверить не мог. С чего бы это мужчине пугаться мальчишки?!
Но Севка настойчиво повторил:
— Именно, испугался. Оказывается, собака-то была не его, а сына. Ты бы поглядел, как Фенька скакала! Как лизала лицо мальчишке! Как тот её обнял! Знаешь, она словно на ухо рассказала ему всё, что с ней случилось…
Я усмехнулся.
— По крайней мере, этот мальчишка не только всё понял, но и так закричал на дядьку, что и мне стало страшно. «Ты хотел продать Феньку?! — кричал он. — Я тебе этого не прощу!» Я на всякий случай взбежал ещё на этаж повыше. Кто знает, что этот дядька мог сделать?! Последнее, что я услышал: дядька умолял мальчишку ничего о нём не говорить маме…
— Он же такой здоровый! — не поверил я.
— Здоровый, — кивнул Севка. — Но кажется, трусоват…
Я был поражён. Я думал. Надо бы познакомиться с тем мальчишкой! В конце концов его Фенька нам теперь совсем не чужая. А у меня — Мотька. На пустыре гулять — места для всех хватит.
Я поделился мечтами с Севкой.
— Чем больше друзей, тем лучше, — согласился Байкин. — Но не ловить же его около дома?!
Я пока не знал, что ответить Севке.
Мотька перекатила голову с уха на ухо — кошками от нашего разговора не пахло.
Севка снова набрал номер. В этот раз бабушка сняла трубку. Даже я почувствовал, как она недовольна внуком. Севка закатывал глаза, вздыхал, защищался: