— Сапфира, что произошло? Что с моей Мирандой?
— Нет времени! Она умирает. Её надо срочно отнести к серебряной реке. Там есть целебные травы arinqua nenu*.
Сапфира продолжала нести Миранду, а Уилл очищал дорогу, убивая орков. Вот только один из них нанёс смертельную рану человеку со спины.
Мужчина упал на землю, истекая кровью. Девушек опять окружили и несколько из них стали наносить удары со всех сторон.
Сапфира почувствовала что-то неладное… и тут же она оказалась на земле. Миранда её оттолкнула и бросилась на мечи врагов.
Перед глазами Сапфиры промелькнула картина, как в Миранду вонзили три меча, проткнув её насквозь. Кровь стала брызгать во все стороны. И одна капля попала на губы принцессы Сапфиры… Уже мертвая, Миранда упала на землю, рядом с Эстельфейлой.
Сапфира приблизилась к своей gwathel, та своей рукой коснулась щеки подруги, оставляя пятно собственной крови. Последнее, что Сапфира услышала, было:
— С-сапфи-ира-а… — шёпотом еле произнесла Миранда перед тем, как перестала двигаться…
Сапфира заплакала, её слёзы сами по себе вырвались наружу. И в истерике, с жаждой мести в глазах Сапфира набросилась на орков. При этом она крикнула:
— За Миранду! Смерть оркам!
Эстельфейла всеми силами пыталась бороться. Она чувствовала, как силы покидали её, но она оставалась в бою. И когда она пыталась отдышаться, то кто-то ударил принцессу по голове чем-то тяжелым и жёстким. Сапфира упала на землю…
***
Резкая боль в виске заставила Сапфиру медленно открыть глаза.
Сначала было тяжело что-то разглядеть, но через несколько секунд картинка начала проясняться. Солнечный свет предательски слепил и резал и без того раздражённые глаза. Во рту пересохло так сильно, что, казалось, попытайся Сапфира что-нибудь сказать, она тут же зашлась бы в сухом кашле.
Волосы прилипли к лицу, чем-то измазанные. И, кажется, это было что-то довольно густой консистенции, похожее на кровь. Судя по ощущениям, у принцессы кровоточил
висок, отчего перепачкались и волосы. Ударили её чем-то тяжелым, и явно не жалея сил.
Эстельфейла была привязана к дереву толстой и довольно жёсткой верёвкой, которая успела стереть нежную кожу, кровоточила и зудела. Руки же её были прижаты друг к другу железными цепями. Но не только наличие верёвки и цепей смущало девушку. На неё будто бы наложили какое-то заклинание, не позволяющее использовать магию даже для исцеления.
Первое время девушка пыталась сообразить, сколько она уже так просидела, привязанная к дереву. Видимо, прошло уже несколько часов, раз её тело так сильно обезвожено, а руки занемели.
Приступ кашля вдруг захлестнул Сапфиру, и она, не в силах сдерживаться, тут же сжалась от боли. Вместе со слюной вышла и кровь, пачкая губы.
— Очнулась, как чудесно.
Только сейчас Сапфира подняла глаза.
Тот, от кого она так долго пряталась, от кого так упорно ускользала, теперь стоял перед ней. Она сразу узнала его по шраму, проходящему по всему лицу.
«Неужели это конец?» — пронеслось в голове у девушки.
Человек со шрамом присел прямо перед ней, рассматривая, словно полевую дичь. И хоть нижняя часть его лица была скрыта под маской, девушка знала, что он прямо сейчас довольно ухмыляется.
— Признаться честно, мне будет очень жаль убивать столь милое создание, — мужчина обнажил свой меч и ткнул остриём прямо между ключиц девушки. Сапфира поняла, что это сам Глаэдр, за которым она охотилась почти двадцать четыре года.
Меч тут же рассёк кожу, отчего капля крови скатилась вниз, впитываясь в белую ткань.
Эстельфейла лишь прикусила губу, но не издала ни звука.
— А ты крепкая, с тобой было бы интересно поиграться, да? — «Шрам» повысил голос, оборачиваясь.
Эльфийка только сейчас заметила ещё с десяток взрослых мужчин, развалившихся вокруг и похотливо поглядывая на девушку. Они резво отозвались на вопрос своего главаря, посвистывая в ответ, а кто-то даже принялся перечислять, как и что он бы сделал с такой милой девушкой, но принцесса предпочла не заострять на этом внимание.
Однако, ни один мускул не дрогнул на лице девушки, и тогда мужчина со шрамом раздосадованно склонил голову набок, коснувшись своей большой шершавой от меча рукой её разбитого виска.
— Так-так, значит ты совсем неразговорчивая, но ничего, — хмыкнул он. — Я знаю, как тебя разболтать перед смертью.
Глаэдр поднялся на ноги и сделал шаг в направлении своей шайки.
— Ах, да, — он повернул голову. — Твоя магия тебе не поможет, это заклинание существует специально, чтобы сдерживать магов Севера.
От изданной «шрамом» усмешки стало горько. Внутри не было страха, были лишь пустота и желание, чтобы это всё обернулось очередным дрянным сном, подобному тем, что девушка видела в последнее время.