Рикки довольно улыбнулся и пошел вперед, показывая дорогу. Я, снедаемая любопытством, следовала за ним. Интересно, о каком месте он говорил?
Вскоре я поняла, что мы идем к реке, которая носила гордое имя Лаура.
Находясь в обличии рыси, часто прихожу сюда охотиться. У воды всегда можно найти животных, но сейчас берег был непривычно пуст.
Рикки пошел вдоль реки, все больше углубляясь в чащу. Раздвинув непослушные ветви, он пропустил меня на маленькую, усыпанную ландышами полянку, со всех сторон окруженную плотным частоколом деревьев. Лишь справа был резкий обрыв.
"Чудненько, — была первая недовольная мысль. — И почему я никогда не была здесь?!"
Но уже в следующее мгновенье… Боги, какая красота! Я с восхищением смотрела на россыпь "бриллиантовых" цветочков. Что может быть прекраснее ландышей? Вдохнула чистый, свежий аромат этих великолепных цветов. Если закрыть глаза, то, кажется, будто находишься в горах, где воздух пахнет ландышами.
Мой настоящий дом, наше семейное поместье, находилось в предгорьях. Плохо помню его: слишком маленькой была, но вот потрясающий запах остался в моей памяти навсегда. Именно поэтому я люблю ландыши — они пахнут домом.
Подошла к обрыву и посмотрела вниз. Чистейшие воды Лауры были безумно далеко. Но высота была не страшна мне. Быть может, это врожденный "дар", а может, это из-за моей второй ипостаси. Негоже животному бояться таких мелочей!
Тут я заметила маленький выступ на скале обрыва. Приглядевшись, увидела, что прямо на камне цветут какие-то маленькие голубые цветочки! Чудненько…
— Что это? — с любопытством спросила я у Рикки, указывая на них.
— Это незабудки, — ответил он, улыбаясь с легкой печалью. — Знаешь, почему их так называют?
— Нет. Расскажи! — тут же попросила я. Думая, сейчас будет очередная волшебная история…
— В одном краю, — негромко начал Рикки, оправдывая мои ожидания, — среди лесов росли по соседству мальчик и девочка. Вместе играли, дружили, и даже не заметили, как полюбили друг друга. Однажды они гуляли по лесу, и нашли эту полянку. Девушка заметила этот цветок, и ее возлюбленный решил достать его. Но вдруг сорвался и упал в воду. Напрасно несчастная девушка выбивалась из сил, призывая на помощь, а юноша боролся с течением, стараясь держаться на воде, никто не откликался. Вынырнув вновь из воды, он успел только крикнуть своей возлюбленной: "Не забудь меня!" и утонул. Девушка не выдержала его гибели и прыгнула следом в бурную реку… — Рикки на мгновенье замолчал, смотря на Лауру. — Говорят, ее душа навеки поселилась в этом цветке и на каждом рассвете шепчет "Я не забыла!". Она будто бы защищала цветы, ведь все смельчаки, которые пытались достать необычный цветок — погибали. Может это и просто старая легенда, но кто знает… — вздохнул Рикки.
Лириэла.
Все тело ломило. Больно было даже шевелиться, не то, что вставать на ноги и продолжать тренировку. Дело уже близилось к вечеру, а отец все еще гонял меня то с этим дурацким фехтованием, то с не менее идиотским бегом. Уже начала жалеть, что согласилась на подобное издевательство. Мысленно, конечно. Дополнительных пол сотни отжиманий мне делать совсем не хотелось.
Задумавшись о своей нелегкой судьбе, пропустила очередной удар, получив деревянным мечом по плечу. Ой, больно же!
— Не отвлекайся! — рявкнул отец.
Послушно попыталась сосредоточиться, но усталость уже давала о себе знать. Все чаще пропускала удары, пока, наконец, у меня не выбили "меч" и прицельным пинком не "усадили" на землю. Со скамейки раздалось тихое хихиканье. Я мрачно покосилась на Рикки.
Этот герой-любовник притащился к самому обеду и со счастливым выражением лица начал поглощать суп. Позже когда мы с отцом продолжили тренировку, какая-то нелегкая понесла его на задний двор. А там уже застыв в позе: "Пришел, увидел, озеленел", закатил жуткий скандал. Рикки был обижен на всех: и на отца, и на маму, и на меня. Пол часа ругани и препирательств — и вот результат — теперь мы ходим, потирая ушибленные места, вместе.
Я развалилась на траве, смотря в голубое, озаряемое солнцем, небо. Как жаль, что лето закончилось. Наверняка это последние теплые денечки. Потом начнутся дожди и холода, листья опадут на землю, покинув уютные "домики". Придет осень. Но самое обидное, что нельзя будет купаться. Да, вода — моя страсть. Все лето я просидела в реке: ныряла, плавала, брызгалась. Было ужасно весело. Но все когда-нибудь заканчивается…
Я не люблю осень. А что в ней хорошего? Сыро, мрачно, холодно. Из дома лишний раз носу не высунешь. "Но, — вдруг мелькнула растерянная мысль. — Как же мы тогда заниматься будем?"