Внезапно Осень громко заржала, заставив этого "кого-то" с громким хрустом снега развернуться. Не дав себе время на раздумья, резко дернула рукоять кинжала и вскочила на ноги. В следующее мгновенье уже сидела на животе какого-то парня, прижимая острый клинок к его шее.
Парень был удивлен донельзя. Его светло-карие глаза просто светились изумлением.
— Именно так вы благодарите своих спасителей, леди? — с насмешкой спросил он, даже не пытаясь вырваться. — Вот и жертвуй после этого дорогущее зелья на лечение всяких неблагодарных девиц! А так же собственный плащ и бесценное время!
— Кто ты такой? — опешив от его слов, спросила я.
Он? Меня? Спас? Только вот что он делал зимой в лесу, да еще и с дорогим (по его словам) лечебным зельем, если он не подставное лицо?
— Может, ты все-таки слезешь с меня? — недовольно поинтересовался он, игнорируя мой вопрос.
Я оценивающе оглядела парня. Необычный цвет глаз, темные волосы, красивое мужественное лицо… Нет, не верится мне, что он кем-то подослан! А моя интуиция еще никогда не подводила. Что ж, рискнем!
Осторожно поднялась на ноги, едва не упав, запутавшись в длинной юбке платья, но кинжал не опустила. На мгновенье отвлеклась, чтобы поднять со снега плащ и накинуть себе на плечи. Было действительно холодно.
Парень тоже поднялся на ноги, потирая шею и отряхиваясь от снега. Он был одет довольно тепло и вряд ли чувствовал холод, на что я лишь завистливо вздыхала. Счастливчик!
— Меня зовут Илиан. Можно просто Илан! — наконец, сказал он. — Я студент Гильдии Магии.
В изумлении вытаращила на него глаза. Невероятно! Что он тут вообще делает?!
Видимо последний вопрос, я задала вслух, так как Илан поспешил поинтересоваться:
— "Тут" это где?
— А ты не знаешь? — снова удивилась я.
— Если бы знал, то не спрашивал! — раздраженно ответил Илан.
— Хорошо! — покорно кивнула я. — Ты находишься в Делии. Судя по всему это Восточный лес, находящийся, как ты уже наверняка догадался, к востоку от Фелзы, нашей столицы.
— Где?! — в свою очередь вытаращился на меня Илан.
— Ты плохо слышишь? — равнодушно спросила я, пытаясь отыскать взглядом Осень.
Лошадь обнаружилась недалеко под деревом. Я пошла к ней, на ходу раздумывая. Мне нужно как можно скорее попасть домой, показаться наверняка волнующимся родителям и, конечно же, узнать, что случилась с Греттой, и чем закончилась история с лордом Велором. Сейчас уже рассветает, солнце лишь немного выглянула из-за горизонта. Да, неплохо я "поспала"! Красота!
Ласково погладила Осень, оглядывая седло внимательным взглядом. Передо мной стоял вопрос: как залезть на лошадь в платье, не порвав его при этом? Когда убегала из гостиницы, мною двигал страх, и про платье думала в самую последнюю очередь. Теперь же совсем другая ситуация… Видимо придется ехать по-дамски, как не прискорбно. Но не переодеваться же?! Тем более в такой холод! И не в мужской ж компании!
Едва примерилась к Осени и хотела, было, запрыгнуть в седло, как меня остановил голос Илана, про которого совсем забыла.
— Эй, ты куда? — видимо он уже оправился от удивления.
— Домой! — ответила я, пожав плечами. Ему-то, что?
— Стой! — командным тоном сказал он. — Ты ничего не забыла?
— Ой! — я смутилась. — Спасибо тебе большое за помощь! Я очень-очень тебе благодарна, но мне действительно надо домой. Так что извини, но придется прощаться.
— Мне нужна другая благодарность! — холодно отозвался Илан.
— Если речь идет о деньгах… — с презрением начала я, но он меня перебил. — Я не об этом!
— Тогда чего ты хочешь? — недовольно спросила я. Такими темпами домой попаду не скоро!
— Я нахожусь здесь по очень важной миссии, но совсем не знаю этой местности! — сказал Илан. — Поэтому мне тоже нужна помощь. Ты отправишься со мной!
— Еще чего! — возмутилась я таким самоупрвством. — У меня и так проблем хватает, а тут ты мне еще свои навязываешь?! Извини, но я должна отказаться!
Сказав последнее слово, хотела, наконец, запрыгнуть на Осень, но Илан оказался быстрее. Он крепко ухватил меня за руку, параллельно что-то ища у себя в сумке.
— Мне все равно, отказываешься ты или нет! Ты едешь со мной и точка! — сердито сказал он.
— С чего бы это? — тоже разозлилась я, пытаясь оттолкнуть парня. — Я еду домой!
— Ладно, придется, значит по-другому! — прошипел Илан.