— Да! — холодно отрубил Рикки.
Упала в кресло, закрыв лицо руками. Не могу поверить, что это говорит Рикки! Мой младший брат! Как же ты изменился…
— Это конечно все жутко интересно! — вдруг заговорил инквизитор. — И мы с твоим братом чуть позже все обсудим в чудесной пыточной комнате…
— Нет! — крикнула я, перебивая его. — Ты не тронешь его!
— Ты так уверена в этом? — хмыкнул в ответ лорд Велор.
Небольшой метательный нож пронзил правое плечо Рикки. Брат вскрикнул. Я рванула в его сторону, но крепкие руки лорда Велора не дала мне сделать ни шага.
— Я могу убить его так же легко, как ты — станцевать вальс. И поверь, никаких моральных терзаний не буду испытывать!
— Пусти! — взвыла я, пытаясь вырваться.
Я чувствовала непреодолимое желание помочь, хоть как-то облегчить боль брата. Но лорд Велор держал крепко. Я смотрела, как брат корчится на полу. Смотрела и ничего не могла сделать.
— Решай, Лира! Ты знаешь, что мне нужно. Иначе он умрет! — тихо сказал инквизитор.
Но Рикки услышал. Он посмотрел на меня долгим пронзительным взглядом и тут же вновь опустил голову, скривившись от боли.
— Я не понимаю, зачем? — спросила я, надеясь, что хоть на этот раз мне скажут правду.
— Я так хочу! — самодовольно ответил инквизитор. — Просто хочу. А все что я хочу рано или поздно исполняется.
Он не солгал. Но и сказал не все. Я уверена, есть еще причины. Что ж, у меня будет достаточно времени, чтобы узнать их. Мне не оставили выбора…
— Отпусти его и прекрати охоту на мою семью! — закрыв глаза, прошептала я. — Такого мое условие!
Только бы инквизитор согласился…
— Конечно, ты не в том положении, чтобы торговаться. Но так даже лучше. Хорошо, будь, по-твоему! — подумав, кивнул инквизитор. — В обмен мне нужно твое согласие. Дашь ли ты мне его, когда придет время?
Секунду я молча смотрела на брата.
— Дам, я обещаю.
ГЛАВА 9
Три пути у человека, чтобы разумно поступить: первый, самый благородный — размышление, второй — самый легкий — подражание, третий, самый горький — опыт…
Лириэла.
С досадой смотрела на лежащий передо мной на столе рисунок. Демоны! Почему у меня ничего не получается?! С небывалой злостью смяла очередной листок бумаги и кинула его в горящий камин.
Вдруг раздался вежливый стук в дверь.
— Войдите! — крикнула я, стараясь унять бьющуюся внутри ярость. Не стоит никому показывать мое настроение. Оно может меня выдать. А я хочу надеяться, что хоть этот план сработает!
В комнату, как, обычно довольно улыбаясь, вошел лорд Велор.
— Что надо? — буркнула я, настороженно глядя на жениха. Итак, тошно, так и он нарисовался! Тьфу, еще и рисование помянула! Как все отрицательно!
— Фи, как грубо! — нисколько не обиделся на подобную реакцию лорд Велор. Ну и правильно, будто бы он на моем месте излучал только симпатию и спокойствие! — Что надо? Хм… ну, допустим, я пришел убедиться, что с тобой все в порядке! Такой ответ устроит?
И лорд Велор снова ослепительно улыбнулся. Интересно, он и правда думает, что я растаю и забуду все обиды за одну только улыбочку? Ага, уже бегу! Пусть даже не надеется!
Да и еще эта ложь! Неужели нельзя прямо сказать, мол, пришел проверить, не сбежала ли дорогая невеста… Так нет, он будет соблазнительно улыбаться, и пичкать откровенной ложью!
— Все замечательно! — раздраженно ответила я. — Еще вопросы? Или я могу побыть в одиночестве?
— Никак нет, моя леди! — насмешливо шепнул лорд Велор мне на ухо.
Его руки опустились мне на плечи и чуть помассировали. Не в силах оттолкнуть инквизитора, я вскочила с кресла.
— Хватит! — крикнула я, отходя от слишком уж ласкового женишка.
У меня и так нервы на пределе, так тут еще и он приставать начал! Замечательно! Боже, с каким бы удовольствием я бы придушила его!
— Тебя тяготит мое общество, дорогая? — чуть угрожающим тоном спросил лорд Велор. — Может, стоит отменить свадьбу, раз я тебе откровенно неприятен?
Яростно сжала губы. Как бы мне хотелось ответить "да" именно сейчас! Но пришлось взять себя в руки…
— Нет, что вы, лорд Велор! — с притворным ужасом воскликнула я. Не думаю, что мой просто гениальный (как он сам недавно хвастался) жених не разгадал моей игры. Ну и плевать! Я не настроена на светскую беседу! — Просто немного волнуюсь перед свадьбой!