— Нет! Исключено! Я и сейчас продолжаю чувствовать твою силу! — отрезала та.
Я лишь покачала головой. Не верю. И точка.
— И что ты собираешься со мной делать? — с наигранным безразличием спросила я, решив сменить тему.
— Отпущу! — глядя мне прямо в глаза, сказала Гретта. — Но только если ты пообещаешь мне одну вещь!
— Какую? — недоуменно и чуть возмущенно спросила я. Хороша девица! Ворвалась в мою комнату, похитила бедную ни в чем неповинную девушку, притащила не понятно куда, руку чуть не оторвала, да еще и обещание требует?!
— Пообещай не бросать меня! — с надеждой попросила она, печально смотря мне в глаза.
Я чуть смягчилась, услышав в ее голосе неподдельную печаль и одиночество. Не знаю, что произошло с Греттой, через что она прошла и как живет. Но у нее явно есть основания просить не денег, не земель, а компании и понимания. Вот только почему именно я?
Кажется, последнюю фразу-вопрос я произнесла вслух: Гретта вздохнула и, устроившись на кровати, начала рассказывать:
— Двенадцать лет назад, мы с родителями переехали сюда. Они за многие мили чувствовали большую силу. Твою силу. Но не смогли даже увидеть ее носителя. Их убили. Лучники. Не пожалев ни отца, ни мать. Мне было десять.
Все это время я жила здесь одна. Порой начинало казаться, что так было всегда: ни семьи, ни друзей.
А еще я наблюдала за тобой. Хотела отомстить за родителей, убив дочь того самого человека, не пожалевшего моих родных. Но… не смогла. Да и, увидев, поговорив с тобой, уже не хотела. Будто, наконец, нашла друга. Вот только будешь ли ты со мной общаться? Не прогонишь, если приду? — с болью спросила Гретта, будто заранее предвидя отказ.
— Я всегда буду рада тебя видеть! — медленно ответила я, чувствуя, что поступаю правильно.
В конце концов, Гретта не причинила никому вреда, даже мне, хотя возможностей было очень много! А за действия своих родителей девушка не несет никакой ответственности!
А уж как ей не сладко пришлось, живя столько лет в одиночестве… Просто Гретте нужна была поддержка. И дружеское плечо.
— Спасибо! — растроганно поблагодарила девушка, обнимая меня и даже не пытаясь сдержать слезы радости и облегчения.
Я прижала ее к груди, поглаживая по голове. Конечно, недавнее безумие Гретты еще не исчезло из памяти, но, как ни странно, я ей верила. Наконец, девушка отстранилась от меня, смущенно вытирая слезы.
— Пошли! Отведу тебя домой! — с улыбкой сказала она, стаскивая меня с кровати.
Я поспешила за ней, спотыкаясь обо все, что только можно.
Выйдя из комнаты, мы попали в длинный коридор. Гретта уверенно потащила меня в самый дальний его угол, в тупик.
— Эм… ты уверена, что нам сюда? — недоверчиво переспросила, скептически разглядывая земельную "стену".
Девушка лишь таинственно улыбнулась и нажала на какую-то неприметную кнопочку. Стена со щелчком отъехала в сторону.
— Бог мой! — воскликнула я, рассматривая знакомую лесную полянку, где всегда тренировалась с луком.
Гретта с улыбкой смотрела на мое восторженное лицо.
— Я много раз видела тебя здесь! — сказала она.
— А почему тогда ты ни разу не напала на меня? — переспросила, не понимая.
— Я… боялась. Боялась твоего оружия! — отведя взгляд, сказала Гретта.
Я замолчала, ругая себя последними словами. Зачем затронула эту больную тему? И тут же поспешила извиниться:
— Прости, пожалуйста! Ляпнула, не подумав!
— Ничего страшного! — улыбнулась Гретта. — Иди! Тебя наверняка ищут!
Только тут я поняла, что время обеда давно прошло, а солнце начинало опускаться, оставляя в небе красные разводы… Значит, меня уже хватились! А если приплюсовать еще и бардак в комнате, наведенный Греттой…
Я попрощалась с девушкой и понеслась в сторону дома, на ходу придумывая, что скажу родителям. Правду говорить ни в коем случае нельзя: отец просто убьет Гретту. А что тогда?
Относительно приличная история сформировалась, когда я уже переступала порог дома. Тут же на встречу вся в слезах вышла мама. На мгновенье замерла, будто не веря, а потом подбежала и, разрыдавшись, судорожно сжала в объятиях.
— Мамуль, не плачь! Все хорошо! — попыталась успокоить ее, а заодно и собственную совесть. Все-таки из-за меня любимый человек плакал…
— Боги, доченька моя, где ты была? Что случилось? — чуть успокоившись, но, все еще крепко держа за руку, будто опасаясь, что я исчезну, спросила она, усаживая меня за стол.
— Погоди, мам, — непонимающе нахмурилась я, меняя тему. — Где отец и Рикки?