— Что ж, — насмешливо улыбнулась я, скрестив руки на груди. — В таком случае, заставь поверить в это!
— Хорошо, — серьезно кивнул Джон. — Начну, пожалуй, с начала. С того самого момента, как ты впервые появилась во дворце…
Около шести месяцев назад.
Погода была отвратительная. Моросил мелкий дождь, барабаня по козырьку окна, грязно-желтые листья липли к стеклу, а весь королевский двор будто вымер. Что еще сказать? Осень…
В дверь неуверенно постучали.
— Войдите! — крикнул я, недовольно поморщившись. Ненавижу, когда меня отвлекают от работы!
— Лорд Велор, — быстро сказал заглянувший в кабинет в кабинет стражник. — Вас король изволит видеть!
Я чуть кивнул головой, принимая к сведенью.
— Немедленно! — доложил стражник и тут же скрылся за дверью.
Я тяжело вздохнул. И почему мне никогда не дают нормально работать?
Его Величество ждал меня в кабинете. Одет он был довольно официально — богатый камзол, вышитый золотой нитью, Фредерик одевал только по особым случаям…
— Лорд Велор, — холодно улыбнулся мне король. — Вы как раз вовремя.
— Что-то случилось, Ваше Величество? — церемониально поклонившись, спросил я.
— Нашлось наша беглянка, — усмехнулся в ответ тот. — Ее привели де Греи. С просьбой. Довольно странной.
Я молча внимал, не спеша задавать королю вопросы. Конечно, было безумно любопытно, что попросил Оромис за логрена, но Его Величество так любил выдерживать эффектные паузы! И начинал сердиться, когда кто-либо пытался уточнить хотя бы маленькую деталь.
"Терпение — залог всего!" — любил наставительно говорить в такие моменты Фредерик.
— Де Греи попросили меня помиловать логрена, — продолжил тем временем король. — Что ты думаешь по этому поводу?
Я хмыкнул.
— Оромис де Грей слишком любит людей, чтобы подвергать их опасности, — качнул головой я. — И если он готов поручиться за логрена, то можно без опасений пойти де Греям на встречу, — я на мгновенье замолчал, переводя дыхание. — Тем более это крайне выгодно для королевства. Земли Айронов ныне бесхозны. А о плодородных почвах тех мест не мне вам рассказывать.
Король серьезно задумался. Посмотрел в окно, на бумаги, лежащие на столе, и только после перевел взгляд на меня:
— Ну что ж, — медленно протянул он. — Пожалуй, ты прав. Девушка не представляет особой опасности. Не ведьма же, в конце концов! — король поморщился. — Де Греи присмотрят за ней. Вот только мне интересно, — король усмехнулся. — Оттуда ты так хорошо знаешь Оромиса де Грея?
Я молча улыбнулся. У всех есть свои маленькие секреты…
И снова мне не дали поработать! А я так надеялся, что Его Величество разберется с де Греями без меня… Ну да, конечно! Забыл что ли — Фредерик же не может просто махнуть рукой, мол, все прощаю! Как же, пренебречь ритуалами и традициями?! Да никогда!
Раздраженно хмурясь, я следовал за Его Величеством в приемную комнату — именно там расположились де Греи и девушка-логрен.
Жаль, нет возможности поговорить со старым другом. Король не очень жалует его семью. Поэтому приходиться делать вид, что вижу Оромиса впервые. Фредерика злить опасно…
Разговор был довольно скучным. Еще бы, когда знаешь наперед все слова и действия, — удивляться чему-либо довольно проблемно!
Чувствуя конец этой встречи, я предвкушающе улыбнулся. Наконец-то вернусь к работе! Вот только, кажется, немного напугал оборотня. Мысленно поморщившись, попросил ее подойти и дать руку.
И вдруг раскрылись двери, заставив всех присутствующих повернуться на звук, и уже знакомый стражник громко произнес:
— Лириэла де Грей!
Я видел множество красавиц. Кокетливых и веселых, стервозных, себялюбивых и… таких холодных. Но дочь моего друга… не такая, как все предыдущие женщины. На ее виделись эмоции — яркие, чистые, искренние. Ни капли холода, ни капли наигранности. Неужели именно она предназначена мне в жены? Неужели Оромис настолько доверяет своему гильдейскому другу, раз без опасений отдает ему это сокровище?
А, приглядевшись к ауре Лириэлы, я едва не вскрикнул от изумления. Душа девушки переливалась всеми оттенками синего: от небесно-голубого до сапфирового. Необычный, просто необычайный узор. Еще ни у одного живого существа я не видел такой ауры. Красивой и сильной одновременно… От сердца — своеобразного накопителя магической энергии во все стороны тянулись тончайшие голубы линии, оплетающие тело девушки. Но таких длинных я еще никогда не видел — обычно они намного короче! Странно, очень странно!