Белка и азимут
Полигон нашли еще в конце весны, в двенадцати километрах, недалеко от деревушки Голубая.
Майор Оверьянов и командиры батарей отсутствовали тогда неделю, разъезжая по окрестностям на разведывательном бронетранспортере-амфибии, одолженном у саперов. Ждите очередного ЧП, ехидничали в штабе, они вам выберут полигон, возле деревенской пивной, хоть бы боевую машину не пропили, сами сгорят от водки, не так будет обидно…
Чрезвычайное происшествие действительно имело место, и командир полка вздохнул с облегчением, когда узнал, боялся худшего, а теперь под этим предлогом приказал Оверьянову немедленно возвращаться.
На вокзале в городе Свободный, где неведомо как очутились командиры-артиллеристы, капитан Рева, комбат-3, разбил нос солдату, механику-водителю амфибии. Рева был незаметным человеком, пил в меру, и если уж его вывели из себя, можно себе представить, как оборзел этот водитель, говорили офицеры. Обстоятельства дела оставались смутными, оба, видно, были пьяны до положения риз, но факт рукоприкладства был налицо, тем более что произошло это на людях, а хитрый солдат-старик придумал, как отомстить, сел в поезд, пробежал прямо к Белоусу, жаловаться. Полковник случай это замял, посадив Реву на пять суток на гауптвахту, к ракетчикам на «А», а Оверьянова прилюдно, в штабе, обматерил.
Для полигона выбрали громадное заболоченное поле, узкое, вытянутое в длину на несколько километров. Единственным неудобством было близкое соседство «точек», и ракетчики долго не разрешали приближаться к запретной зоне. Но Белоус уломал ракетчиков, пообещав и близко не подходить к точке, обнесенной к тому же колючей проволокой. Нужно же моим минометчикам где-нибудь упражняться, доказывал он своему приятелю-генералу, командиру ракетной дивизии, никто возле ракет шастать не будет, из палаток не выйдут, а то скоро дивизионные стрельбы, офицерам надо подготовиться…
Генерал-ракетчик без охоты согласился…
Солдаты расставляли палатки, устанавливали походные кухни, маскировали машины, укладывали в стороне ящики с минами.
Офицеры веселой компанией пошли выбирать огневую позицию, нашли идеальное место. Небольшая рощица мыском вдавалась в поле. По узкой полоске твердой земли могли пройти машины, впереди было ровное, заболоченное пространство, с табачного цвета травой.
Толстенные стволы берез, редкие сосны между ними, под ногами — все изумились — земля сплошь покрыта низкими кустиками голубики — крупные, с виноградину, сине-черные ягоды. Грибов! На каждом шагу маслята, подберезовики, белые, сразу по несколько шляпок, похожие на яичные желтки. Абсолютная тишина, легкие удары шишек о землю, да иногда шуршание крыльев. Освещенная солнцем листва берез так отчетливо прорисована, что хотелось пересчитать все листочки. Цветы здесь не росли, но и без них лес был радостно-уютным.
Загремела автоматная очередь.
Гранин, чуть в стороне, стрелял по верхушке сосны. Прекрати, закричали, что ты шум поднимаешь, как ребенок, дай в тишине побыть. Белка, возбужденно оправдывался Гранин, белка там!
— Белка, белка! — ворчал Оверьянов. — Здесь их больше, чем ворон на свалке. Стрелять, что ли, по каждой? Только ракетчиков переполошим. Дай-ка мне патроны. Откуда они у тебя?
Гранин, не протестуя, высыпал в фуражку пригоршню автоматных патронов. Как всегда, патроны никому не выдавали, хотя у каждого был Калашников. Позавчера упросили Сырца устроить ротные стрельбы, и тот вечером вручил лейтенантам полжестянки сэкономленных патронов. «Смотрите, — предупредил, — солдатам не давайте, что случится, я ничего не знаю, скажу, что украли, я не давал».
Теперь лейтенанты с легким сердцем наблюдали за конфискацией боеприпасов, у каждого было еще по полсотни.
Вечером, у костра, хвалили Оверьянова, выбрал место, прямо чудо, отдохнут все, солдаты и командиры. Майор чувствовал искренность похвал и был в высшей степени благорасположен. Улыбался синими от голубики губами, поворачивал в пламени прутик с нанизанными грибами.
— А что слышно о дембеле, товарищ майор? — рассеянно спросил Панкин. — Скоро второй год пойдет, а там, глядишь, и домой собираться надо…
— А вы что, надеетесь на демобилизацию? — хихикнул Оверьянов. — Я думаю, никто вас не отпустит. Дадут через год по звездочке и оставят в армии. Кто хорошо служит, на повышение пойдет, а разгильдяи так и останутся старлеями до старости…