– Что произошло? Нужно звонить в полицию, и тебе в больницу не помешает.
– Нет, не нужно. Не вмешивайтесь пожалуйста.
– Сара, – преподаватель перешел на шёпот. – Сара, послушай. Я знаю, что произошло.
– Откуда? – со страхом и с недоверием в голосе спросила она.
– Я видел такое, когда работал с трудными подростками. Тебя избили. И избили жестко. Это отец?
– Нет.
– Мать?
– Да. – Почему-то Сара не сдержалась. Все годы она молчала, ни одна душа не знала о том, что Линда её сильно бьёт. Но сейчас ей захотелось немного человеческой жалости к себе. – Это моя мать. Но прошу вас, маэстро, всё хорошо, никуда не нужно звонить.
– Я не думаю, что всё хорошо. Но домой прошу тебя не возвращаться. У тебя есть родственники?
– Нет. Отец и мой жених уехали.
– Жених? Ты такая юная и уже помолвлена?
– Да, пару дней назад. Это папа так решил. Но Димитрий хороший человек, я уверена. Он старше и мудрее меня.
– Он не итальянец?
– Нет. Он из Парижа, родился в Афинах, Греции.
– Где ты будешь ночевать? Друзья?
– Друзей у меня нет. Об этом не знает ни одна живая душа. Я могу остаться здесь? В школе?
– Боюсь, что нет. Но мы сделаем вот что: поедешь ко мне. Я живу с мамой, она делает вкусные баклажаны. – Стефано улыбнулся, но Сара была грустна и задумчива.
– Хорошо. Только не звоните никому.
– У тебя, похоже, сломан нос. Надо в больницу.
– Нет! Не нужно, спасибо. Они позвонят домой или в полицию. Я этого не хочу.
– Понимаю. Не плачь, это ещё не конец, всё будет хорошо. Слышишь? – Он потряс Сару за плечи. Она стояла перед ним и шмыгала носом.
– Угу, – тихо сказала Сара.
– Надень мою кепку, чтобы меньше привлекать внимание. Я сегодня на машине, так что скоро будем дома.
У Стефано был маленький двухдверный фиат. Ехать было близко, но маэстро, сев в машину, сразу спросил:
– Сара, ты не пошутила? Ты выходишь замуж? Вот так?
– А что тут удивительного? Мне кажется, так даже и хорошо.
– Средневековье какое-то!
– А что в этом плохого, когда выбор сделан и не нужно искать, мучаться, переживать? Я вполне довольна. И потом, хорошие семьи не всегда строятся на любви. Важно уважение, интерес друг к другу.
– Но мы же недавно говорили на уроке про любовь. Ты в неё веришь?
– Я не знаю, что это такое. Никогда не чувствовала себя любимой.
Минут через пятнадцать Стефано остановил машину.
– Приехали! Вылезай!
Маэстро жил в дряхлом малоэтажном доме на третьем этаже. Квартира была уютная, светлая с видом на Скалу Двух Братьев. На стенах висели фотографии, дипломы, высушенные гербарии. Мама Стефано оказалась очень миловидной блондинкой лет шестидесяти. А баклажаны у неё действительно были вкусные: запечённые с моцареллой ди буффало и помидорами, Сара никогда в жизни не ела такое вкусное блюдо. И в душе ликовала, что сегодня Лучия не скормит ей авокадо с гречишными гренками.
На десерт синьора подала сорбет, а после – лимончелло. Сара выпила залпом. Немного жгло горло, лимон чувствовался на кончике языка, но стало так хорошо. Стефано постелил ей на диване, а сеньора дала ей свою ночную рубашку.
– Стефано, всё с ней хорошо? Она такая худенькая! – шепнула мама Стефану, пока Сара была в ванной.
– Да, мама. У неё сложная ситуация. Странная семья: богатая, но они абсолютно о ней не заботятся. А мать бьёт.
– Ай-ай-ай! Что же делать?
– Ничего, мам. Ложись спать. Всё будет хорошо. А вот и Сара!
– Доброй ночи, сеньора! И спасибо за ужин!
– Доброй ночи, милая девочка, доброй ночи.
Когда Сара улеглась, Стефано подошёл к ней.
– Я хотел сказать тебе спасибо за доверие. Что ты рассказала и не побоялась поехать ко мне.
– Мне было не к кому идти. Друзей нет, родных нет. И терять мне нечего.
– А что скажет твой жених?
– Я думаю, он будет рад, что со мной всё хорошо.
– Надеюсь. Ладно, спи. Завтра у меня уроки после часа дня, поэтому утром я тебя отвезу домой и поговорю с твоей мамой!
– Маэстро, не нужно, пожалуйста!
– Хорошо, ну я тебя всё равно отвезу и посмотрю, чтобы ты была в безопасности. Сейчас постарайся не думать ни о чём. Спокойной ночи, Сара.
– Спокойной ночи, маэстро.
Стефано лёг в кровать, но не мог заснуть. Мысли лезли разные в голову, было душно. Встал попить воды. Заглянул в гостиную. Сара мирно спала. Он сел возле неё. Что-то было в ней такое, он не мог себе объяснить. То ли хрупкость её, то ли непохожесть на всех, то ли неуловимая внутренняя красота. Стефано ругал себя, так нельзя, она его ученица. Но ничего не мог с собой поделать. Аккуратно убрал волосы с её лба. Погладил по голове. Потом по руке. И поцеловал кончики пальцев.