— ТОМ! ТОМ! Как ты? Ты живой? — он был живой, но выглядел ужасно. Все его тело было в ранах, а одежда в дырах, — Том, подожди, я сбегаю за помощью! — и Сара побежала больничное крыло. Она бежала так быстро, как не бегала еще никогда.
Когда с близкими человеку людьми происходит несчастье, то человек винит во всем это себя, будь он даже совсем не виноват. Так же сейчас было и Сарой. Ведь она была совсем не виновата, а винила во всем этом себя!
Девочке казалось, что она бежит слишком медленно, что кто-то специально замедляет её бег. Как назло, коридоры казались длиннее, а людей больше и Саре приходилось их оббегать.
Прибежав, наконец, в больничное отделение, Сара как раз застала врача.
— Там… в саду… мальчик, он упал… с дракона… — не в силах перевести дыхание, впопыхах сказала девочка. Она повела доктора к саду. По пути туда, Сара увидела Меган. Она все ей объяснила, рассказала о случившемся.
В саду Тому оказали первую помощь и отвезли в пришкольный госпиталь — маленькое, старое зданьице с облезшими стенами. У Тома оказался перелом левой ноги, вывих руки, не говоря уже просто о внешнем виде.
Меган и Сара навещали Тома каждый день до соревнований. Том каждый раз досадовал, что не сможет попасть на соревнования.
— Сара, ты ведь тоже видела, что этим драконом управляла Дженифер, — сказал Том, когда девочки вновь к нему пришли.
— Конечно, видела, но что с того? Нам все равно никто не поверит, если мы про это расскажем. Ведь не только у нее есть такой дракон…
— Да в том то и дело, что только у нее, — перебил Сару Том, — Я же говорил, что дракон должен подходить хозяину по характеру! Ты думаешь, среди наездников еще найдется такая же злая змея?.. Но ты права, кто нам поверит. Нужны какие-нибудь сильные и веские доказательства, но я еще не придумал, какие…Эх, жаль, что на соревнования я не попаду.
— Да ладно тебе ныть! — сказала Меган, — В следующий раз поучаствуешь.
— Через год?! — вспыхнул Том.
— Так, ладно! — сказала Сара, чтобы как-то избежать очередной ссоры между братом и сестрой, — Нам пора.
— Удачи завтра на соревнованиях! — крикнул Саре Том, после чего девочка поблагодарила его и вместе со своей подругой пошла назад, в школу.
По пути Меган сказала:
— У тебя завтра тяжелый день!
— Не напоминай! — махнула рукой Сара. Она очень волновалась и в самом деле боялась. Впервые она видела такого жестокого человека, как Дженифер, готового на все ради победы, на самые ужасные поступки! А что, если на гонке она сделает с Сарой то же самое, что и с Томом? Хотя нет, ведь во время соревнований на пастях у драконов будут противоогневые намордники, и если он захочет выпустить огонь, то тот отрекошетит назад в него. Неприятно, наверное…
Сара знала, что впереди долгая и бессонная ночь. Перед важными событиями она никогда не спала. Например, перед годовой контрольной или каким-нибудь выступлением.
Девочка всеми знакомыми ей способами пыталась уснуть. Она запихивала голову под подушку, просебя напевала колыбельную, а когда она насчитала 2398 овец, то наступило утро. Когда Сара пошла умываться, то ужаснулась, увидев в зеркало, какие у нее подглазники (она их называла подфарниками). К счастью со временем они исчезли.
Когда девочки шли к месту, где должны были стартовать соревнования, они почти не разговаривали. У Сары в животе не то что бабочки, птеродактили летали, а в голове кто-то покрупнее, вытесняя своей массивностью оттуда какие-либо мысли. Лишь на последок Меган пожелала Саре удачи, и, взяв миниэкранчик, по которому было видно прохождения соревнований определенного участника, убежала на трибуны.
К небольшому забору были привязаны драконы участников, которые еще не пришли. Огромный черный пещерный дракон был привязан поодаль от остальных. Он все время пытался оборвать веревку, метался из стороны в сторону, взлетал, даже дул на нее огонь, но веревка не поддавалась (вот они какие — неотрываемые чары!).
Отвязав своего Робина, Сара взяла его за поводья и повела к старту. Девочка заметила, что участников было очень мало, человек двадцать на взгляд, а насколько Сара помнила, записывалось намного больше. Она сразу поняла, КТО «помешал» им прийти сюда, но постаралась об том не думать.
Сара заметила, как все участники шепчутся, незаметно указывая на Робина: «Это красный кристальный дракон! Это красный кристальный дракон! Она, наверное, очень смелая, раз села на такого…»
— Или глупая! — во весь голос сказал кто-то сзади. Это была Дженифер на своей «машине для убийства», никак иначе Сара не могла назвать ее дракона, хотя была еще пара-тройка эпитетов…
— Что ж, — медленно и спокойно сказала Сара, — Посмотрим, кто глупый, а кто смелый! — Дженифер ничего не ответила и лишь встала на старт недалеко от самой Сары.
Кристальный дракон был только у Сары, а черный пещерный, как и говорил Том, только у Дженифер. Да уж, по характеру-то дракон и впрямь, как хозяйка…В основном у участников были лесные, лазурные и горные драконы. Еще была парочка пятнистых, тигровых и рыжих.
Тут Сара услышала знакомый голос:
— Хм… Сара? — девочка оглянулась и увидела Чака. Она искренне обрадовалась, увидев его здесь.
— Э — э — э… Удачи тебе! — сказал он.
— Спасибо! — сказала Сара и обняла его за шею, но, почувствовав, что тот смутился, отпустила его. Она улыбнулась ему и села на Робина. Чак в ответ как-то очень глупо и нелепо улыбнулся Саре. Та качнула головой и ловко и легко запрыгнула на Робина.
Вскоре все участники (какие остались), собрались и судья, пухленький, низенький человечек, который оказался простым гномом, раздал ребятам шлема. Он откуда-то знал, кто на каком факультете, и ребятам Праймлауда давал синие шлема, с изображенным на нем драконам, а ученикам Дайронфоута он выдавал фиолетовые шлема с ярко — золотой птицей грома.
— Тебя шлем не спасет, Вортекс! — прошипела Дженифер, стоящая через одного участника от Сары. Сара же решительно сделала вид, что ничего не слышала, но все же заволновалась. «Если и ликвидирует, то меня первую!.. Но сначала пускай догонит!!!»-подумала девочка и обрела уверенность в себе. Она шепнула Робину: «Ну что, порвем всех, как тузик грелку?» Дракон яростно дыхнул паром, что означало — он готов!
И вот, наконец, судья — коротышка надел на всех драконов противоогневые намордники (искренне грустное зрелище!) и встал подальше от трассы. Видимо, были случаи, когда он на своих крошечных ноженках не успевал отбегать вовремя… Что ж, всегда лучше всего перестраховаться!
Гном взял громкоговоритель и сказал гномьим писклявым голосом:
— На старт, — все драконы чуть наклонились и подошли поближе к стару, — Внимание, — Сара сжала поводья в руках так сильно, что ногти впились в ладонь, нервы были на пределе, — МА-А-А-РШ! — 23 дракона пустились бежать.
Вперед сразу вырвалась Сара, за ней Дженифер, затем еще пара участников. Сара слышала, как неглубоко и часто дышит ее дракон. Он бежал так быстро, что клубы пыли долетали до лица его хозяйки. Деревья мелькали так быстро и неразборчиво, что казались просто маленькими зелеными вспышками. От этого Саре становилось немного не по себе. От топота столь массивных животных в таком огромном количестве земля тряслась и дрожала, в некоторых местах даже появлялись трещины.
Через некоторое время Сара немного оторвалась от своих преследователей. Раз за разом у нее в голове всплывали слова Тома: «В бегах кристальному дракону нет равных!»
Вскоре наступил второй этап гонок — плавание. Сара на всякий случай надела защитные очки, прикрепленные к ее шлему (мало ли что может случиться?), а у Робина на глазах появился слой, как у крокодила чтобы плавать под водой, но, к счастью, нужно было плыть только над водой и даже дыхание задерживать не пришлось.