Сарданапал
Клянусь Ваалом,[10]Меня тираном хочет сделать он!
Салемен
А ты — тиран! Не только там тиранство,Где кровь и цепи. Деспотизм порока,Бессилье и безнравственность излишеств,Безделье, безразличье, сладострастьеИ лень — рождают тысячи тиранов,Что за тебя свирепствуют, стократПревосходя злодейства одногоЖестокого и властного монарха.А ложный блеск твоих причуд развратных —Не меньше яд, чем тирания слуг,И подрывает пышный твой престолИ все его опоры. Враг ворвется ль,Иль разразится внутренний мятеж —И то, и то губительно. Народ твойВрага не сможет отразить, а к бунтуСкорей примкнет, чем усмирит его.
Сарданапал
Кто дал тебе стать голосом народа?
Салемен
Забвение обид сестры-царицы;Любовь к племянникам-малюткам; верностьЦарю (она понадобится вскореЕму на деле); память о Немвроде;И что еще, чего не знаешь ты.
Сарданапал
А что?
Салемен
Тебе неведомое слово.
Сарданапал
Скажи; люблю учиться.
Салемен
Добродетель.
Сарданапал
Неведомое?! Да оно завязлоВ ушах — противней воя черни, хужеТрубы визгливой! Лишь его твердитСестра твоя!
Салемен
Ну, прочь от скучной темы;Послушай о пороке.
Сарданапал
От кого?
Салемен
От ветра хоть бы: в нем народный голос.
Сарданапал
Ты знаешь: добр я и терпим; скажи мне:Чем движим ты?
Салемен
Бедой тебе грозящей.
Сарданапал
Какой?
Салемен
Твои народы (их немалоВ твоем наследье) все тебя хулят.
Сарданапал
Меня? Чего ж хотят рабы?
Салемен
Царя.
Сарданапал
А я?
Салемен
Для них — ничто; по мне, ты мог быСтать чем-нибудь.
Сарданапал
Крикливые пьянчуги!Чего им нужно? Мир… довольство…
Салемен
МираТак много, что — позор; довольства ж — меньше,Чем полагает царь.
Сарданапал
А кто виной?Лжецы-сатрапы, правящие дурно.
Салемен
И царь отчасти, кто вовек не глянетПоверх дворцовых стен, а если выйдет,То лишь затем, чтоб летний зной избытьВ одном из горных замков… О Ваал,Великую империю ты создалИ богом стал иль славою как богСверкал века! А царь, твоим потомкомСлывущий, никогда не погляделКак царь на царство, нам тобой, героем,Добытое, — твоим трудом, и кровью,И гибелью! А для чего? ПлатитьНалоги для пиров, для лихоимстваЛюбимцев!..
Сарданапал
Знаю! Надо, чтоб я сталВоителем? Созвездьями клянусь,Оракулом халдеев, заслужилиРабы неугомонные, чтоб яИх проклял и повел навстречу славе!
Салемен
А почему же нет! Семирамида,Хоть женщина, водила ж ассирийцевНа светлый Ганг?
Сарданапал
О да. Но как вернулась?
Салемен
Сарданапал
А сколькоОсталось пищей коршунам индийским?
Салемен
Молчит историк.
Сарданапал
Ну, так я скажу!Ей лучше б выткать двадцать платьев, сидяВ своем дворце, чем с двадцатью бойцамиБежать, покинув мириады верныхСтервятникам, волкам и людям. (Люди жСвирепей прочих.) И вот это — слава?Мне лучше быть безвестным навсегда!
Салемен
Воителям не всем такой удел.Семирамида, ста царей праматерь,Из Индии бежала, но затоМидян включила, персов и бактрийцевВ державу ту, которой управляла,Которой править мог бы ты.