Арон вернулся спустя пару минут. Я как раз закончила заваривать настойки и наполнила чашку горячим напитком. Элла внесла ведро с горячей водой, перелила немного в глубокую тарелку и пододвинула ко мне.
- Принеси чистых тряпок, - скомандовала я, протягивая рабу отвар. - А ты садись и пей.
Арон послушно опустился на стул и взял кружку. Осушил её в пару глотков и поставил обратно. Я наполнила посуду ещё раз.
- Пей.
Раб не задавал вопросов, даже не поднимал на меня глаза. Лицо все ещё скрывали отросшие волосы. С этим надо что-то делать.
- Госпожа, я принесла.
- Разорви на лоскуты.
Пока служанка разбиралась с тканью, я приблизилась к изуродованной спине раба. Кровь продолжала сочиться из порезов. Мускулы на спине заметно напряглись при моем приближении, а края ран разошлись ещё сильнее.
- Расслабься, - тихо бросила я, выуживая из шкафчика заживляющую мазь. Мужчина медленно, не сразу расслабил мускул за мускулом. Я осторожно прошлась по каждому из следов кнута мазью. Затем взяла иголку и зашила самые глубокие из ран.
- Забинтуй его, Элла, - сказала я, отходя к миске с водой и смывая с рук остатки мази вперемешку с кровью. Служанка споро принялась за перевязку. Я рассеяно следила за её манипуляциями. Арон оставался невозмутимым. Не стонал и не вздрагивал, только шумно вдыхал, когда становилось совсем невтерпёж. Страдания раба выдавали только напрягающиеся мускулы и подрагивание кончиков пальцев.
- Принеси ножницы, Элла, - устало скомандовала я, когда девушка закончила разбираться с наложением повязок. Служанка скрылась за дверью. Я отвернулась к столу и принялась смешивать травы для очередного отвара. Большинство из своих травяных запасов я привезла с восточных царств. Там же разжилась некоторыми весьма редкими и чрезвычайно полезными рецептами. Восточные мудрецы и лекари не то, чтобы горели желанием раскрывать мне свои тайны. Однако когда мне надо, я бываю довольно убедительна. Впрочем, бывают и неудачи.
- Я принесла, - тихо сказала Элла, возвращая меня в реальный мир.
Я медленно приблизилась к рабу и подняла его голову. Тот не сопротивлялся. Я убрала пряди со лба и, вооружившись ножницами, коротко их срезала. Затем принялась за затылок и виски. Обнаружила довольно свежую ссадину, проходившую от середины виска и почти до самого подбородка, заросшего густой бородой. Глаза у раба были зелёные. Довольно редкий цвет для выходцев юга.
- Завтра я уйду рано, - принялась я раздавать поручения, продолжая безжалостно срезать жёсткие пряди волос. - Постарайтесь больше не влипать в неприятности, иначе будете наказаны оба. Элла, завтра мне нужно получить мою почту. Конюшня должна быть вычищена, лошади - вымыты. В дом никого не пускать ни под каким предлогом, будь это хоть сам император. В крайнем случае, беги за капитаном Парилином. Он в обиду не даст. Все ясно?
- Да, госпожа, - тихо ответила Элла.
- Прибраться на кухне, - открыто зевая, махнула рукой на пол. - А я спать.
Покинув кухню, я из последних сил доползла до своей комнаты и уснула ещё до того, как голова коснулась кровати.
5
- Заходи, госпожа Таритта.
Я улыбнулась в ответ и закрыла за собой дверь. Кабинет у капитана Парилина был прежний: маленький закуток в самом конце длинного коридора на втором этаже здания полиции. Тут было всего два жёстких металлических стула, обшарпанный деревянный стол, вечно заваленный стопками бумажной канители, пепельница, забитая бычками и небольшое окно с постоянно открытой форточкой. И как это ещё капитана не продуло?
- Утречка, капитан, - поздоровалась я, поудобнее устраиваясь на стуле. - Не предложите даме чаю.
- Дама сама угоститься, если захочет, - усмехнулся в усы капитан.
Я покивала, признавая его правоту. Затем поднялась со стула и приблизилась к старому металлическому чайнику, работающему на газу. Заварила себе кофе и вернулась обратно на стул, аккуратно придерживая дымящуюся кружку. Парилин, казалось бы, совершенно забыл про меня и погрузился в бумаги.
- Так что вы хотели, капитан? - отвлекла я блюстителя порядка от его бесспорно интересной работы. Однако у меня были не менее интересные вопросы, ответы на которые я хотела получить как можно скорее.