- Что? - я удивлённо вскинула брови и посмотрела на раба, ожидая пояснений. Тот же продолжил хранить хмурое молчание. Зато словоохотливая Элла не нуждалась в повторении вопроса.
- На животу раны с зелёной жижей, - пояснила девушка. - Пришлось брать огонь и жечь.
Я перевела взгляд на раба и скомандовала:
- Сними рубаху.
Арон нехотя стащил с себя ткань и бросил на стул. Я неторопливо осмотрела перевязанную чистыми повязками спину.
- Элла делала перевязку? - уточнила я, глядя на аккуратные лоскуты.
- Нет, - низким голосом ответил раб. - Я сам.
Я бросила недовольный взгляд на служанку. Та испуганно замахала руками:
- Не злитесь, госпожа. Я предлагала, но он мне не разрешил.
Арон на это лишь поиграл челюстью. Я философски пожала плечам: не хочет - не надо.
- На спине гноя нет?
Раб покачал головой. Я обошла его полукругом и стала впереди. На мускулистом животе красовались четыре ожога, располагающиеся на равном расстоянии друг от друга. Я нахмурилась:
- Это от чего?
- От кареты.
В голове всплыло воспоминание возвращения после аудиенции во дворце. Карета неожиданно поехала назад и сбила моего нового раба. Я успела выскочить из-под колес.
- Какого цвета был гной? - ещё раз уточнила я.
- Зелёного, - послушно протрубил Арон.
- Ещё что-нибудь? - продолжала допытываться я. - Головокружение, тошнота, кровь из носа, жар.
- Его рвало четыре раза, - тут же выдала Арона служанка. - Ещё вокруг раны вылезли много вены. Были чёрные-чёрные.
Яд, снова яд. В этот раз на заднем приступке кареты, что странно. На эти колышки мог напороться кто угодно. Да и я могла сразу направиться в дом и оставить раба на попечительство служанки. К тому же, Кассий ничего не говорил о карете. Не знал? Вполне вероятно. Знал, но не сказал? Тоже может быть.
- Госпожа, накрывать на стол? - тихо прервала мои размышления Элла. Я отрицательно помахала рукой:
- Поужинайте сами. Арону завари противовоспалительную настойку. Перед сном все двери и окна запереть. Арон, ни одна мышь не должна проскочить ночью во двор.
Раб кивнул и продолжил точить ножи. Я задумчиво посмотрела на лезвия:
- Тебе нужно оружие?
- Я справлюсь руками, - прозвучало в ответ. Удовлетворенно кивнув, я направилась в свой кабинет. Предстояло ещё разобраться с письмами.
6
Утро началось преотвратительно: с письма отца. Дорогой родитель требовал, чтобы я как можно поскорее приехала домой. Причину поспешного приезда, конечно же, не написал. Зато рассыпался угрозами почти на пол страницы, что в случае моей неявки, свяжется с матерью. А это было и в самом деле страшно. Не менее дорогая родительница примется за обустройство моей загубленной, по её мнению, личной жизни. Или ещё хуже: запрет меня в каком-нибудь захолустье со словами, что мне срочно нужно отдохнуть и поправить расшатавшееся за время странствований здоровье. Следует признать, что отдых бы мне и впрямь не помешал, тут наши взгляды не рознились. Однако моя любимейшая матушка полагала, что его продолжительность должна составлять не менее года, в то время как я начинала вешаться от тоски уже через неделю.
- Госпожа, - послышался стук и взволнованный шёпот с другой стороны двери. Я с досадой отбросила письмо в верхний ящик и взглянула на служанку.
- Там к вам снова тот капитан. Срочно.
Я удивлённо хмыкнула и поднялась со стула. Накинула на себя длинный халат и спустилась вниз. Во дворе обнаружился Арон, упёрший руки по обе стороны ворот и довольно агрессивно наблюдавший за стражами правопорядка, что кучковались на улице.
- Госпожа Таритта! - поздоровался Парилин из-за мощной фигуры раба. Я слегка дотронулась до руки Арона, вынуждая того вздрогнуть. Забавно: мощный как скала, но рушится от лёгкого прикосновения. Или просто по ране попала.
- Пусти его, Арон.
Раб отодвинулся в сторону, а капитан наконец вошёл во двор.
- Чем обязана, капитан? Всего день назад мы так мило поболтали с вами, а теперь вы приходите ко мне с ответным визитом. Неужто дело в моем приятном обществе?
- И в нем тоже, - весело хмыкнул Парилин, видимо, пребывающий в прекрасном настроении. - Именно поэтому я попрошу вас пойти со мной как можно скорее.
Я продолжала смотреть на капитана, не сдвинувшись с места. Тот ответил мне таким же пристальным, немигающим взглядом. Я выгнула бровь. Капитан на это закатил глаза:
- Вы сегодня совершенно несговорчивая.
- О, поверьте, - я невесело хохотнула. - У меня есть на это причины.