- Он ничего не узнал, - нарушил тишину Арон, каким-то непостижимым образом поняв, что стало причиной моего сомнения.
- Ты о чем? - уточнила я.
- О наёмнике Хари, - коротко пояснил раб.
Я нахмурилась. Хари было пятым княжеством Красных территорий. Небольшое по размерам, однако с весьма специфических укладом: население этого княжества состояло исключительно из воинов. Насколько я помнила с лекций в институте, история Хари до прошлого столетия состояла из постоянных вооружённых конфликтов, поэтому принадлежность к военной касте была единственным способом выжить. Сейчас же полноценные войны между государствами ведутся редко, а жители Хари зарабатывают на жизнь наемничеством. Неплохо так зарабатывают, судя по сведениям об экономике данного княжества. Как говорится, многовековые навыки не пропьёшь.
- Откуда ты знаешь? - не могла не поинтересоваться я. Нападающий был одет во все чёрное, лицо скрыто за платком, никаких опознавательных знаков на нем не было. Как мой раб смог в нем признать воина Хари - ума не приложу.
Арон не спешил делиться своими знаниями: отвернулся в другую сторону, пожевал губу. Я не удержалась от очередной недовольной гримасы и окликнула раба уже громче:
- Я задала вопрос, Арон. И жду ответа.
Раб продолжал сохранять молчание, и я уже думала взяться за кнут, когда тот все же изрёк:
- Работал с ними когда-то.
Слова раба не могли не произаести должного впечатления. Работал, значит, с Хари. Что ж, обычным кузнецом - как я полагала вначале - раб точно не был.И не какой-нибудь воин, наделённый необычайной силой. Однако обычные вояки не работают с лучшими наемниками, за коих принято считать народ Хари. Ещё немного повертев эту мысль в голове, я все же спросила:
- И в чьём элитном отряде ты был?
Слепой выстрел в воздух. Однако Арон не ответил, что свидетельствовало о том, что не так уж и сильно я промазала. Раб крепко сжал челюсти и упрямо уставился вперёд. Я же не посчитала нужным настаивать на ответе: теперь он - мой раб, и его прошлая жизнь не имеет значения. До той поры, пока не будет выгодна для меня. Или же не будет представлять для меня угрозу.
Выехав за пределы столицы, я разрешила Арону забраться на лошадь. Тут лишних свидетелей нет, а случайные путники обращают мало внимания на двух ездоков. Погода стояла не жаркая: небо было затянуто тучами, но солнце все же иногда выглядывало и опаляло наши головы летними лучами.
До обеда нам почти никто не попадался в пути: пару торговцев с обозами и селяне с окрестных деревень. Торговцы спешили в столицу и не останавливались для разговоров. Селяне, как это свойственно, не торопились искать общения с чужаками. Да и вечно угрюмая фигура Арона служила хорошей зарукой от любопытных взглядов и надоедливых попутчиков.
Когда солнце стало клониться к закату, мы все же заехали в какую-то небольшую деревушку. Нашли постоялый двор и заказали ужин. Оставалось ещё полдня пути, однако неожиданно изменился ветер, стал дуть сильнее, обжигал кожу ледяными порывами. Путешествовать я любила с комфортом, особенно - когда не сильно торопилась. Поэтому переночевать в деревне показалось мне довольно хорошей идеей.
Корчмарь попался весьма расторопный: без лишних вопросов принёс еду. Правда, на раба смотрел с подозрением и страхом, а на меня - с одобрением. Оно и понятно: чужаков здесь не любили, боялись, а столичными барышнями не гнушались местные мужики. Особенно если эти барышни путешествовали без должной охраны. Впрочем, мне беспокоиться было не о чем: Арон одним своим видом отваживал всех потенциальных кавалеров, да и ехала я через эту деревню уже не первый раз. За беззащитную барышню я, конечно, могла сойти, но не первый день на свете живу. Постоять за себя умею. Не раз приходилось. Впрочем, вполне вероятно, что мне просто везло не нарваться на настоящих засранцев.
- Нам бы комнату переночевать, милейший, - обратилась я к хозяину. Тот любезно закивал, продолжая коситься на хмурое лицо раба:
- Все будет в лучшем виде. Правда, комнат сейчас свободных немного...
- Так нам только на одну ночь, - отмахнулась я. - И воды наносите помыться.
- Не надо, - подал голос Арон. - Я принесу.
Корчмарь посмотрел на раба испытующе и согласно кивнул, одарив того уже более дружелюбным взглядом.
- Какой у вас м-м-м... сопровождающий! - залился соловьём хозяин, ловко подхватывая в воздухе подкинутую мною серебряную монету. - С таким и не страшно пуститься в дорогу. Через наши-то края...
- Так телохранитель, - пояснила я. Хотелось дать понять, что со мной лучше не связываться. - А что у вас теперь за края? Я, конечно, не часто тут бываю, но раз в год проезжаю мимо. В прошлый раз все тихо было.