- Так то когда было! - отмахнулся от меня корчмарь. - Год назад и девки наши к хлопцам в соседнее село по ночам бегали. А сейчас не каждый мужик впотьме во двор выйдет.
- Чего так? - полюбопытствовала я.
- Так люди пропадать стали, - охотно пояснил хозяин. - Сначала вроде как путники только. А с весны и местные мужики. Вон позавчера Витька Седой у меня засиделся. Хорошо так набрался. Темно уже было, а я ему и говорю, мол, переночуй в сенях. А тот, мол, идти три двора, чего ночевать. Вот и не дошёл. Исчез как в воду канул. Только вот воды у нас испокон веков не было.
- А следы? - теперь уже я заинтересовалась не на шутку.
- Да какие следы? - досадливо махнул рукой хозяин. - Был человек и нет человека.
- В столицу сообщали?
- Ещё два месяца назад посылали мишкиного старшего сына, когда тестя моего не стало. Мишка у нас замисто лекаря тут. Ну и погнали его сына. Толковый парень. Читать, писать умеет. Так только его в этой вашей столице чуть ли не взашей погнали. Потом, правда прислали какого-то следователя. Умного аж чрез меру. В очках. Ходил тут, все смотрел. Да только ничего он не нашёл. Уехал через неделю обратно.
- А чужаки появлялись? - продолжала допытываться я.
- Не, не было, - уверенно махнул головой корчмарь. - Мы бы на них первых подумали. А тут все такие, как и вы - проезжие. Ну да это ещё мы хорошо живём. Там, что ближе к границе, вообще целые сёла пропадают. И никто ж не чешется даже!
Горестно взмахнув подносом, корчмарь удалился, оставив меня в раздумьях. На западе и юго-западе Сарсаг граничил только с Красными территориями и Варассой. По словам корчмаря, исчезновения в массовом количестве происходили именно там. А в Элосе об этом и понятия не имеют. Или имеют, но не те, кто надо. В любом случае, ситуация была преинтереснейшая. Надо не забыть об этом у отца спросить. Может, какие слухи и долетали.
- А что, уважаемый, - спросила я у хозяина, расплачиваясь за ночлег и ужин. - Можно от вас записочку чиркнуть?
- Чего не чиркнуть, - согласился тот, одобрительно глядя на серебряную монету, которой я поигрывала между пальцами. - Завтра и доставим в лучшем виде.
Отправив Арона за водой, я написала Северскому и Кассию. Коротко известила обоих о своём отъезде и в паре строк обрисовала ситуацию в деревне. Затем немного подумала и написала пару строк руководителю дипломной. Отдала корчмарю и только сейчас поняла, насколько странным было слишком длительное отсутствие того самого руководителя.
Верасий Главский и раньше мог пропасть на пару дней по каким-то своим делам. Сам профессор походил с центральных земель Сарсага. Из какого-то небольшого городка, где он продолжал вести активную жизнь, не смотря на свой переезд в столицу. Поэтому частенько исчезал на пару тройку дней. Однако в этот раз его не было слишком долго. Да и знал он о моем возвращении в столицу после Ханаки. Странно, что не захотел встретиться.
Если так задуматься, то именно Главский во многом определял моё нынешнее местоположение. Именно он год назад настойчиво порекомендовал мне отправиться в Восточные царства. Именно с его лёгкой руки, насколько я знала, меня направили в Ханаку. А теперь он пропал. Возможно, я слишком сгущаю краски, но на фоне последних событий лучше перебдеть, чем недобдеть.
Арон вернулся с огромной бочкой, до краёв наполненной водой, и чистыми полотенцами. Где только раздобыл? Поставил бочку посреди комнаты и вышел. Я достала из сумок длинную рубаху, доходившую мне почти до колен, в которой частенько спала во время путешествий. Залезла в воду и блаженно выдохнула: смыть с себя пот после дня в седле было просто восхитительно. Однако долго нежиться в воде не стала: предстояло хорошенько отдохнуть и выехать на рассвете. В доме отца я планировала показаться до полудня.
Переодевшись в ночное, я выглянула за дверь. Раб подпирал косяк и хмуро сверкал глазами на лестницу.
- Можешь тоже ополоснуться.
Раб покачал головой:
- Я уже во дворе умылся.
Окинув того взглядом, я заметила влажные волосы, чистую рубаху и редкие капли на руках. И когда только успел?
- Тогда вылей. И попроси у хозяина ещё одеяло и подушку.
Арон послушно забрал чан и вынес из комнаты. Довольно скоро вернулся, неся перед собой спальные принадлежности. Я к этому времени уже забралась на жёсткую, скрипящую кровать и укуталась в тёплое одеяло. Арон застыл в дверях, ожидая от меня указаний. Я кивнула на пол: