- Нет, только в первых трёх княжествах и только дети, которые в будущем будут служить князю, - безропотно пояснил Арон, продолжая рассматривать пол. С того момента, как отец покинул комнату, раб не поднимал на меня глаза.
- Служить князю, - я покатала эту фразу по языку, как бы пробуя на вкус. - Помниться, во втором княжестве было небольше волнение полтора года назад. Харукум Ибон потерял свой трон, не так ли?
Арон вскинул на меня свои змеиные глаза. Взгляд раба был колючим и цепким, однако задержался на мне только на пару мгновений - раб снова опустил голову. Точнее, перевёл его на мои высунувшиеся из-под одеяла ноги.
- Ваш отец - очень умный человек, госпожа, - негромко произнёс Арон.
Я не удержалась от усмешки. Раб тоже был неглупым. Понял, почти сразу понял, что о его прежней жизни догадалась не я сама, а мой родитель. Интересно только, как?
К столу я спустилась почти в полдень: провалялась несколько часов с книгой, игнорируя старика Шеля, который пытался вытянуть меня к завтраку. Затем снова вздремнула, но вскоре проснулась от ударов топора во дворе. Видимо, отец решил запастить дровами до конца своих лет. Впрочем, рабу не помешает немного физической нагрузки. Зацепившись за эту мысль, я все же заставила себя покинуть тёплую кровать и спуститься вниз. Отец как раз заканчивал пить чай и приветственно отсалютировал мне чашкой, не отрываясь от прочтения письма.
- Что-то интересное? - спросила я, принимаясь за кофе.
- Куча сведений о подготовке делегации с Красных территорий. Знаешь же, что в следующем месяце будет празднование годовщины правления Владара.
- Да, я видела это в газетах, - кивнула я, но тут же нахмурилась: - Подожди, но там речь шла о его именинах, не о годовщине правления.
- Перенесли на неделю позже. Первое событие император проведёт в семейном кругу, а второе будет всенародным гулянием. Сначала хотели сделать наоборот, но в последний момент всё поменяли.
- Но почему? - я вскинула брови, принимаясь за кашу.
- Мой осведомитель об этом тоже не знает, - пожал плечами отец.
- И что ещё знает твой осведомитель? - не могла не спросить я.
Отец редко говорил о тех временах, когда его ещё не выселили из столицы. Временами упоминал вскользь какие-то фамилии, скорее всего вымышленные, но никогда не рассказывал подробно. Моих расспросов умело и ловко избегал. Я и не настаивала: понимала, что отец, как бы это не звучало, скучает по своей прошлой работе. Что ему не хватает той опасности, того хождения по краю, что было раньше. Что он сделал далеко не все, что мог. И это не даёт ему покоя. Наверное, мама тоже это понимала, хотя старалась - видят небеса, она старалась изо всех сил - дать ему все, что он хочет. Не дала. Поэтому и ушла. Уехала, в свои нескончаемые путешествия, одно переходящее в другое, с редкими письмами и - ещё реже - возвращениями в отцовское поместье.
Есть в этом мире цели и пути, которые не заменит ничего другое. Даже самая сильная любовь. А она была, я точно это видела. И, наверное, есть и сейчас.
- Делегация состоит из представителей всех пяти княжеств, - поведал отец. - В основном, князья, дипломаты и их охрана. С третьего княжества едет князь со всей семьей. Везут множество подарков и не меньшее количество договоров, которые надеются подписать. Так что Владару Первому в следующем месяце предстоит изрядно попотеть.
- А что за договоры? - продолжала допытываться я.
- Как обычно, экономического характера. Сейчас обеим сторонам не помешает наладить торговые пути. Сарсаг в этом плане выигрывает, но казна не бездонная. Хотя Тель Авр держится молодцом.
Я не сдержалась и поморщилась:
- Терпеть не могу этого чужака.
- Согласен, пренеприятнейший тип, - хохотнул отец. - Однако на своей должности держится весьма уверенно. Да и вино у него отличное.
- А ты откуда знаешь? - я не смогла скрыть своего удивления, даже отложила приборы.
- Он заезжал ко мне в прошлом году, - просто ответил отец. - Поболтать немного. Привёз две бочки хорошего южного вина. Скрасил твоему старику парочку одиноких вечеров. Да я и не был против: сейчас, знаешь ли, недостаток в умных собеседниках.
- Спрашивал что-то? - насторожилась я.
Отец фыркнул:
- Я не дурак, Таритта. И не маразматик. Пока что. Он больше сам рассказывал, чем спрашивал. Оказался ужасно нестойким к своему собственному подарку. Впрочем, ничего из того, что я не знал, он не сказал. Просто добавил побольше деталей. Упоминал некоторые новые фамилии. Ему не нравится Северский, ты знала?
- С чего бы? - я склонила голову набок.
- Кто его знает, - отец закатил глаза и поднялся из-за стола. - Отдохни. Завтра даже не думай снова проспать.