- Наноси воды в комнату, - устало поднялась я со стула, мысленно махнув рукой на слишком ретивого раба и прихватив с собой кувшин с вином. - Мне хочется вымыться.
Поднявшись в комнату и наполнив бокал, я забралась на широкий подоконник. Даже странно, что в такой небесами забытой глуши оказались неплохие постоялые дворы. Впрочем, комнаты были довольно посредственные, а вот подоконники широкие. Прямо как в поместье, где я выросла и где днями напролёт пряталась от домочадцев с томиков очередных приключений какого-нибудь героя из прошлого. Убежищем мне были именно такие вот подоконники. Отсюда и любовь к ним.
Дверь с шумом отворилась и раб внёс бочку с водой. Поставил посередине и снова вышел за дверь. Я опрокинула в себя ещё пару глотков вина и, скинув одежду, забралась в тёплую воду, прихватив с собой кувшин. Не удержалась от блаженного вздоха. Все таки это прекрасно - залезть в чистую воду после целого дня в седле.
Вылезать не хотелось. Я не спеша прихлёбывала вино и размышляла, уставившись в потолок. Подумать было над чем. Пропадающие люди как со стороны Сарсага, так и со стороны Валинии являлись неплохим таким стимулом для мыслительного процесса. Почти уверена, что дело, по которому Валинийский князь приезжал к отцу, как-то связано с пропажами. Опасения князя можно понять: Валиния зависит от торговли с империей почти также сильно, как человек зависит от дыхания. Если обозы перестанут ходить в обоих направлениях, Валиния останется без большинства продуктов питания. Болотистая местность княжества была малопригодна для посевных полей. Зато изобиловала полезными ископаемыми. На этом, собственно, и держалось столь маленькое государство уже не первое столетие. Правда, геостратегическое положение имело не меньшую значимость. Валиния служила нейтральной и по большей степени никому не нужной землёй между огромным Сарсагом и пятым княжеством Хари. Захватить-то её могли, но никто не хотел из-за этого географического огрызка сильно напрягаться. То ли дело Ханака, чтоб ей неладно было! Было у меня дурное и ничем пока необоснованное предчувствие, что ноги всех событий, происходящих сейчас, растут именно оттуда.
Но сейчас куда важнее разобраться с отцовским поручением. Ехать до валинийских земель оставалось больше двух дней. Путешествовать одной, пусть и в компании Арона, меня не особо прельщало. Все люди смертны, раб - не исключение. Одна шальная стрела или отравленный кинжал, и даже такой гигант, как мой раб, отправится к праотцам. Впрочем, в том, что нас убьют люди в чёрных одеяниях, как их окрестил неудавшийся соблазнитель, я сомневалась. Скорее похитят, как и в предыдущие разы. Однако проверять свою гипотезу на практике мне не хотелось совершенно.
- Арон! - громко прокричала я.
Дверь тут же отворилась и на пороге появился раб. Опустил глаза в пол и выдвинул вперёд заросший густой бородой подбородок. Борода у моего раба, как и у всех жителей Красных территорий, была черная, скрывала почти половину лица. Я даже пару раз хотела приказать рабу её обрить, но в последний момент воздерживалась: даже жаль такую красоту.
- Принеси мне ещё вина, - приказала я. - И узнай, едет ли завтра на Валинию обоз.
Раб кивнул, все также не отрывая взгляда от пола. Может, и в самом деле смущается? Это надо такое представить! Я пьяно рассмеялась в голос: вино у хозяина корчмы оказалось на удивление не разбавленным и довольно быстро дало в голову, а тёплая вода лишь усилила эффект. Нужно вылазить и ложиться спать, если я не хочу утонуть в бочке.
Раб вернулся нескоро: уже когда я уже забралась в постель и сбросила ему на пол подушку с одеялом. Оторвавшись от недочитанной книги, я выжидающе посмотрела на Арона. Тот протянул новый кувшин и произнёс:
- Завтра на рассвете уходит большой обоз. Хозяин сказал, что теперь торговцы поодиночке не отправляются на Валинию. Я договорился о двух местах. Они согласились.
- Поедем с ними, - покивала я словам раба. - Хочу посмотреть, что там у них происходит. Интересно, часто тут такие казусы?
- Хозяин сказал, что за последний месяц ходило семь обозов, - снова подал голос раб. - Пять из них смели подчистую. Ещё с одного люди успели сбежать. Но не все.