Я в очередной раз - теперь уже почти по привычке - посмотрела в сторону Сивила и дёрнулась в седле. Парня на обозе не было. Самым невежливым способом прервав торговку на полуслове, я поспешно пришпорила лошадь и обогнала парочку обозов, приблизилась к тому, где ещё пару минут назад ехал Сивил Заяц. Следов его пребывания тут не наблюдалось. Не похоже, чтобы он отошёл по нужде или к соседнему обозу. Не было тут и старого шерстяного покрывала, в которое кутался парень. Отсутствовала его кожаная сумка, которую тот прижимал к себе во время разговора. Как будто растворился в воздухе.
По спине пробежал холодок, а в голове стало неожиданно тихо. Я непроизвольно напряглась и обвела сосредоточенным взглядом линию горизонта, отчаянно выискивая признаки приближающегося нападения. Ничего. Тишь да гладь. Однако острое жжение в позвоночнике, предупреждающее об опасности, продолжало нарастать. Я судорожно потянулась к кнуту, вытащила его и негромко произнесла:
- Сейчас начнётся.
- Что начнётся? - переспросила нагнавшая меня торговка.
- Сейчас они нападут, - непонятно почему продолжая шептать, я до рези в глазах вглядывалась в равнины пустоши. Ничего. Почему же тогда так режет в позвоночнике? Что я пропускаю? - Ваш везучий парень Сивил дал деру. Сейчас начнётся.
Резь в спине достигла пика, зависла над пропастью, немного покачавшись, и сорвалась вниз.
Ничего не произошло. Я выждала ещё пару секунд и позволила сделать себе вдох. Вместе с ним пришло и облегчение. Просто нервы ни к черту. Просто показалось.
Именно в этот момент они буквально выросли у нас за спинами. Никто не понял откуда они появились и как. Просто в разных частях обоза послышались короткие вскрики. Я размотала кнут, резким движением и почти не глядя щёлкнула плетью за спиной. Попала. Нападающий с коротким вздохом схватился за щеку, милостиво предоставив мне пару секунд форы. Я не стала брезговать такими подарками судьбы: силы у нас были совсем не равны, да и в целом я мало походила на бойца. Поэтому без зазрений совести я прошлась кнутом по оголившейся шее противника. Кровь алыми каплями брызнула наружу.
Однако передохнуть мне особо не дали: сбоку ко мне подскочил ещё один любитель чёрной ткани и, почти незаметно чиркнув лезвием, подкосил мою лошадь. Та, жалобно заржав, грузно упала на повреждённые колени. Я же завалилась на бок, в последний момент успев выдернуть ноги из-под лошадиного крупа. Неловко перекатилась через голову и попыталась снова наугад щёлкнуть кнутом. Не вышло. Мой новый противник оказался не таким уж и дураком: подловив кончик плети, выдернул кнут у меня из рук, тем самым лишив единственного оружия.
- Сука, - прошипела сквозь зубы я.
Ну просто замечательно. И что мне теперь прикажете делать? Я поползла на локтях в жалкой попытке скрыться от нападавшего, хотя сама прекрасно знала, что просто оттягиваю неизбежное. Противник тоже это знал: приближался размеренным шагом, не кинулся рывком на безоружную меня. Нагнулся надо мной и подцепил за предплечье. Продолжая отчаянно делать большие глаза (хотя особо стараться и не приходилось, мне и в самом деле было страшно до чёртиков), я полезла рукой за пояс штанов. Там был припрятан тонкий кинжал. Для боя он, конечно же, не годился, но вот для одного удара - желательно, смертельного - вполне сойдёт.
- Князь отблагодарит меня, когда увидит, кого я привёл, - негромко пробормотал себе под нос противник.
Моя рука резко замерла, не добравшись до пояса. Вот это уже интереснее. Мужик в чёрном говорил на валинийском. На наёмников Хари это, как мне казалось, совсем не походило. К тому же, из его слов было ясно, что какой-то князь будет очень доволен внеплановой встречей со мной. То есть напавшие на обоз знали, кто я такая. Лестно, не буду отрицать, и любопытно. Похоже, стоит повременить с собственным спасением и воспользоваться бескомпромиссным приглашением. Возможно, паутина распадётся до того, как я с головой увязну в ней.