- Элла, принеси больше воды, иголку с ниткой и чистых тряпок.
Служанка что-то коротко ответила и поспешно скрылась в доме. Девушка не подходила к рабу не только из-за его пугающего внешнего вида, но и из-за многочисленных ран: Элла до обморока боялась вида крови, даже от небольшой царапины теряла сознание. Сколько раз я обнаруживала её лежащей на полу кухни, после того, как эта растяпа порежет палец.
- Теперь ты принадлежишь мне, - спокойно начала я, ожидая возвращения служанки. - Обижать или пугать Эллу тебе запрещено. Более того, ты будешь слушать её точно также, как и меня. Это понятно?
Раб не сразу, но кивнул, не поднимая головы.
- Работать будешь в конюшне: следить за лошадями, приведёшь в порядок мою карету. На выездах будешь вместо кучера. За малейший проступок или самовольность будешь наказан. Кивни, если понял.
Раб снова кивнул. Я удовлетворенно выдохнула: хотя бы понимает длинные фразы на сарсагском.
- Как тебя зовут? - опомнилась я, уже собираясь уходить. Надо же мне как-то его называть.
- Арон, - коротко ответил мужчина хриплым голосом.
- Хорошо, - устало кивнула я, оборачиваясь к вернувшейся служанке. - Элла, оставь ему воду, чистые тряпки и иглу с ниткой. Пусть зашьёт свои раны. Завтра с утра сбегай на рынок, купи ему штаны и пару рубах. Сегодня дай ему парочку чистых простыней, а эти лохмотья сожги. Не хватало ещё какую-нибудь заразу занести.
Я снова обернулась к рабу:
- Иголку завтра утром вернуть Элле. Спать будешь в предбаннике возле конюшни. В дом без моего разрешения не заходить.
Дождавшись третьего кивка, я развернулась в сторону двери. Элла поспешила последовать за мной, опасаясь оставаться со звероподобным чужаком наедине.
Оказавшись в доме, я устало зевнула. Безумно хотелось спать. Но перед тем, как завалиться к мягкую кровать, я все же пересилила себя и последовала на кухню.
- Приготовь мне ванну, Элла.
Служанка поспешила удалиться, оставляя меня одну. Заварить обеззараживающий отвар заняло не больше пяти минут. Затем ещё парочку мгновений я копалась в кухонных шкафчиках в поисках заживляющей мази. Поистине прекрасная находка, которой я разжилась в одном восточных царств. Знать бы ещё, как это готовить самой. Но восточные мудрецы не спешили делиться рецептами своих лекарских чудес.
- Все готово, госпожа.
Я кивнула на поднос с отваром и мазью:
- Отнеси это во двор и ложись спать. Только не забудь запереть двери.
- Хорошо, госпожа, - дрожащим голосом ответила служанка мне в спину, явно не желая возвращаться к рабу. Но я не собиралась ей помогать: пусть привыкает.
Я направилась к лестнице, мечтая поскорее добраться до кровати. Никакого отдыха последние пару месяцев!
4
Утро началось для меня довольно поздно. Впрочем, я всегда любила подольше поспать, если предоставлялась такая возможность. Немного понежившись в кровати с книгой, я все же выбралась из-под тёплого одеяла и, закончив с утренними процедурами, спустилась к завтраку. Элла к тому времени уже успела накрыть на стол.
- Покормила раба? - коротко спросила я. Девушка кивнула и поджала губы, показывая своё недовольство.
- Боишься его? - заметила я. Элла снова кивнула и осторожно посмотрела на меня, опасаясь моей реакции.
- Не стоит, Элла. Если он хороший человек, то будет тебя защищать и помогать. Если плохой - то отдам его в шахты.
Служанка неуверенно улыбнулась моей шутке - хотя какой тут юмор? - и тихо сказала:
- Он очень много есть.
- Ест, - привычно поправила я девушку. - Неудивительно, после такой потери крови и с его размерами. Ты привыкнешь.
После завтрака я стала собираться в институт. Хотела встретиться с руководителем своей докторской, да и вообще напомнить о своём возвращении столичным жителям. Чтобы не скучали и не расслаблялись лишний раз. Впрочем, разведать обстановку и узнать новости тоже нужно. Поэтому я довольно быстро откинула малодушное желание остаться дома и провести день в кресле с книгами, расторопно переоделась и вышла из дома. Кинула быстрый взгляд в сторону конюшни, немного помедлила и твёрдой походкой направилась внутрь.
Раб чистил Угля - иссиня чёрную кобылу, доставшуюся мне в подарок в одну из поездок на юг. Лошадь была моей любимицей, хоть и не отличалась покладистым нравом. Впрочем, подстать мне.
Арон, смывший с себя грязь и пот, теперь казался типичным выходцем из северных княжеств Красных территорий. И что, спрашивается, забыл в Ханаке? Раб казался старше меня лет на пять-семь, не больше, но являлся намного массивнее большинства жителей его родины. А рядом со мной, не отличающейся высоким ростом, - и вовсе гигантом.