Он не знал, что своей защитой он только озлобил этих людей. Когда они ушли в свою квартиру, участковый сочувствующе сказал отцу Саши.
– Я вас понимаю. Недавно своего любимца похоронил. Правда, от старости. Но всё равно сердце болит. Если что, звоните.
Вскоре измученное участившимися эпилептическими приступами сердце Зиты остановилось. Произошло это весной, когда повсюду растаял снег. Отец нашёл на пустыре укромное место и вырыл яму, в которую постелил любимый коврик и подушку Зиты. Накрыв её боковыми сторонами ковра, собаку похоронили.
Каждый день Саша ходил на её могилку. Родители наблюдали из окна квартиры, как мальчик подолгу сидит у места захоронения любимого питомца, а потом с грустью возвращается домой.
– Саша, хочешь, мы купим щенка? – отец пытался утешить сына.
– Нет, не хочу, эта собачка уже будет другой, а я скучаю очень по Зите, – плакал Саша.
Не помогли летние каникулы, которые мальчик провёл у бабушки на берегу моря.
Вернувшись, он первым делом побежал на пустырь. Так началась осень.
Говорят, материнское сердце чует беду за версту. Мать несколько раз выглядывала в окно, высматривая сына, который должен вернуться из музыкальной школы.
Саша уже подходил к дому, когда за гаражами увидел троих ребят, среди которых узнал мальчишку, соседа маминой приятельницы. Казалось, что они тренируют ноги, гоняя друг другу мяч. Но, приблизившись к ним, мальчик услышал писк. Он не сразу сообразил, что хулиганы вместо мяча пинают маленького щенка. Заметив Сашу, они стали ещё быстрее бить ногами бедное животное, передавая его друг другу. Подкинутое вверх маленькое тельце с силой ударялось о землю и, подхваченное другими ногами, опять взлетало верх и падало.
– Вы что делаете? – откинув футляр со скрипкой на газон, Саша кинулся к щенку.
Он пытался остановить сначала одного мальчишку, но, получив удар в грудь, отлетел и упал в руки второго, который, успев ногой отшвырнуть щенка, так же ударил Сашу в грудь, так, что он попал в руки третьего хулигана. Саше удалось ударить обидчика.
– Ах, так! – закричал мерзавец и ногой сильно ударил Сашу в живот.
Падая, мальчик успел схватить щенка и прижать к груди, чем вызвал ярость у мальчишек.
– Получай, так тебе, – на Сашу посыпались удары ногами. Они били его, стараясь добраться до щенка, но Саша, свернувшись калачиком, крепко держал дрожащее существо за пазухой куртки.
Разгорячённые, озверевшие дети били мальчика ногами по голове, по телу. Один из них прыгнул ему на ногу, но Саша не чувствовал боли, он услышал треск сломанной кости и потерял сознание.
– Бежим отсюда, – крикнул соседский мальчик.
– Мы что, его убили, – испугался второй.
– Это ещё доказать надо, что мы здесь были, – успокаивал старший из ребят.
– Что мы наделали? Теперь нас посадят в тюрьму.
– Кто тебя посадит, несовершеннолетнего? Во-первых, нас ещё надо найти, потом доказать, что мы это сделали. А во вторых, мой папа так и дал им посадить меня. Вы только меньше болтайте. Всё! По домам.
Саша очнулся в больнице. Рядом с ним со слезами на глазах сидела мама. Он с большим усилием поднял сначала одну руку, потом другую, повертел пальцами.
– Мама, не плачь, смотри, пальцы целы. А Зита где?
Мать подумала, что сын потерял память, так как получил сильное сотрясение мозга. Но потом догадалась, о чём спрашивает он её.
– Так щенок оказался мальчиком. Выйдешь, сам придумаешь ему кличку. Он хорошенький и уже поправился, но он беспородный. Мы так не поняли, какой он породы.
– Хорошей он породы, мамочка, хорошей, – ответил ей сын.
– Да, в отличие от этих детей, – подумала мать, но Саше ничего не сказала.
Да и что можно сказать? Какое будущее ждёт этих малолеток? Наверное, жестокое. Потому что, избежав полноценного наказания и не получив урок за преступление, они лучше не станут. Но бумеранг жестокости всегда возвращается к тем, кто его бросает.
Конец