— Горе-наездники никогда себе вреда не причинят.
— Не шутите! Если вы упали, это могло случиться лишь в опасной ситуации. Я могу узнать, как произошло несчастье?
— Я попозже об этом вам обязательно расскажу. А сейчас пойдемте со мной.
Я поднялся вместе с ней на скалистую гряду. Когда мы перебрались на ту сторону, я указал на ее брата, что сидел в траве среди лошадей, повернувшись к нам спиной.
— Это ваш брат. Ступайте к нему, он хочет вам кое-что показать.
— Что?
— Кое-что, что находится в этом бумажнике. Возьмите его с собой!
— Вы не пойдете со мной?
— Нет; мне надо опять на плато, но скоро вернусь или распоряжусь забрать вас.
Я отдал ей бумажник и повернулся. Сделав несколько шагов, я услышал крик радости, что вырвался у обоих; оглянувшись, я заметил, что брат и сестра обняли друг друга.
Когда я вернулся, ко мне подошел адвокат. Состроив чрезвычайно мрачную мину, он спросил меня таким тоном, словно начальствовал надо мной:
— Я видел вас с миссис Вернер. Куда вы ее увели?
— А почему вы спрашиваете?
— Потому что леди находится под моей охраной, и мне не может быть безразлично, с кем она там лазит по горам.
— А с Олд Шеттерхэндом это делать ей запрещено?
Он не ответил.
— Смотрите у меня, только попробуйте ей это запретить — мигом перелетите через плато и окажетесь в каньоне! Миссис Вернер хорошо узнает, какой прок от вашей защиты. Вы и себя-то защитить не способны. Мне хочется воспользоваться случаем, который, пожалуй, вряд ли повторится, и задать вам один вопрос. Скажите: оставил ли старый мистер Хантер также и недвижимость?
— Что вы понимаете под недвижимостью? — спросил он презрительным тоном.
— Земли, дома, строительные участки, ипотеки, права получения дохода с имущества, реальные права пользования, государственные ренты и так далее.
— Этого я вам сказать не могу.
— Тогда я вам напомню, что мы находимся на Диком Западе, где имеются различные, очень надежные средства добиться ответов даже в случае отказа. Я вам сейчас покажу один из них.
Я снял с пояса свое лассо и дал понять, что намереваюсь обвить им плечи Мерфи. Он стал отбиваться.
— Стойте, иначе я вас уложу одним ударом! Мы здесь не в Новом Орлеане, где передо мной и Виннету вы могли бы разыгрывать из себя великого законоведа. Здесь есть другие законы, которым я вас научу!
Я поднял его, потряс в воздухе и так приложил к земле, что он громко вскрикнул и принялся жадно ловить воздух. Одним концом лассо я обвязал его прижатые к туловищу руки, а другой конец приторочил к седлу стоявшего рядом коня и вскочил на него. Сперва я ехал шагом и тянул его за собой; ему удавалось поспевать; когда же я перешел на рысь, он свалился наземь, и я поволок его. Он прохрипел:
— Стойте, стойте! Я все скажу!
Я остановился, подтянул его с помощью лассо и сказал:
— Хорошо! Но при следующем отказе я помчусь галопом. Заметьте себе это! Если у вас потом внутри кости перемешаются, пеняйте на самого себя, когда будете их разыскивать.
— Я отвечу, — произнес он с бешенством. — Но, если вы когда-нибудь попадете в Новый Орлеан, я вас призову к ответу.
— Прекрасно, мистер Мерфи! Я дам вам повод как можно быстрее сделать это, ведь я намерен доставить туда Мелтонов, и поскольку мне также нужно кое-что из вас выбить, то вы можете подать вашу жалобу. Но мне думается, что тамошним судьям наплевать на то, что случилось здесь, в Нью-Мексико или Аризоне; у них, в их прекрасной Луизиане, дел и без того более чем достаточно. Итак, ответ немедленно! Мистер Хантер оставил также недвижимость?
— Да.
— Есть, конечно, перечень ее?
Он молчал. Тотчас я снова пришпорил лошадь.
— Стойте, стойте! Есть списки! — крикнул он. — В завещании и в наследственных актах.
— Так постарайтесь же, чтобы списки не потерялись. Лассо на вас можно накинуть и в Луизиане, только не на туловище, а на шею. Джонатан Мелтон, конечно, заложил недвижимость?
— Да.
— Поскольку сделать это надо было как можно быстрее, недвижимость спущена за бесценок. Кто купил ее?
Он опять не хотел отвечать, но, когда я вновь схватился за поводья, прокричал:
— Я и другие.
— Ах так! У других вы, наверное, были посредником?
— Да.
— Прекрасные дела, сэр! Вас можно брать за горло. Вот почему вам тогда было до того боязно, что за настоящим наследником вы отправились во Фриско. Теперь для меня вполне понятно это путешествие. Буду рассматривать вас также в некоторой степени как пленника. Впрочем, я и так уже должен вас спросить: кто продавал?