Ариадна позвонила старым знакомым и навела справки об избраннице Рощина. Оказалось, что тридцатилетняя актриса талантлива и известна в определенных кругах. Ольга задействована практически во всех спектаклях драматического театра, причем в основном исполняет главные роли. Талант и известность как-то успокоили Ариадну.
И все же... Слишком она хороша и слишком в нее влюблен Тимур, - размышляла Ариадна. - Когда всё через край - это опасно. Как следствие - быстрое разочарование и депрессия.
Но опять же - лучше один раз полюбить по-настоящему и пострадать, чем никогда не познать любви, жить тихо, размеренно. И скучно-предсказуемо.
Жизнь с Львом Тимофеевичем не была скучной и не всегда была предсказуемой. С виду он был ласковым и любящим, но... себе на уме. Это была своего рода игра. Они будто бы знали друг о друге всё, а иногда казалось - ничего. Или почти ничего.
Но Ариадна с Львом любили друг друга до конца его дней. Любовь с годами не прошла, она стала мудрее и терпимее. Жаль, что это пришло позже, а не тогда, когда требовалось: не совершили бы ошибки, оставивший на сердце, пусть небольшой, но рубец.
При всем своем показном приятии к Ольге, Ариадна Еремеевна все-таки предпочитала видеться с Тимуром без нее. Ольга вносила в ее дом театральное оживление, Качинская надолго теряла покой. Повышалось давление, а сердцебиение достигало неприличных значений. Как у молодой девицы в обществе объекта страсти. Одолевала бессонница, никакие лекарственные препараты не помогали. Ариадна пожаловалась на свое "вздорное душевное состояние" Евлампию Бурикову, когда тот неожиданно к ней нагрянул. Они не виделись целый месяц. Все это время Евлампий Ильич не давал о себе знать, Качинская не знала, что и думать. Донимать звонками считала неприличным. Уже на следующий день после жалобы заботливый Евлампий притащил к ней доктора. Тот осмотрел-выслушал и выписал чудодейственное лекарство, стоившее немыслимых денег. Об этом ей сообщил доктор с ласковой улыбкой, которая могла успокоить больную и вселить уверенность, что иного выхода у нее нет. Ариадна Еремеевна хотела запротестовать, но Евлампий Буриков молча забрал рецепт. Вышел и вскоре вернулся с чудодейственным лекарством в руках. Пожелал скорейшего выздоровления и откланялся.
Качинская напялила очки на переносицу и углубилась в изучение инструкции. Внимательно прочитала, перечитала и без сожаления отправила упаковку в мусорное ведро со словами: хотите меня уморить, так знайте - не дождетесь, я еще вас всех переживу.
В принципе, в инструкции не было никаких страшных противопоказаний, но то ли взгляд Евлампия ей показался непривычно-жестким, а брошенные слова - со скрытым подтекстом, то ли профессионализм доктора вызвал сомнения, но она приняла решение и не пожалела о нем.
О своей невинной шалости и о визите доктора она поведала Тимуру Рощину. Заметив на его лице плохо скрытое непонимание, она "вдруг вспомнила" рассказ одной знакомой: будто бы Буриков помог отправиться на тот свет своей бабке, которая измучила его своими придирками и своим нытьем. Конечно, вспомнила "не вдруг", еще до прихода Тимура. Прокрутила пленку назад и сделала вывод - она стала раздражать своего спонсора. Он с трудом ее выносит, потому так редко ее навещает.
Именно эти соображения заставили избавиться от упаковки таблеток.
Может, всему виною старческий маразм? Но остатки ума Качинская не растеряла... Как и наблюдательность.
Тимур не стал осуждать и переубеждать, он посоветовал Качинской оградить себя от общения с Буриковым. А если тот явится без предупреждения, сослаться на недомогание и дать понять, что его визит ее тяготит. Пусть обижается. Еще и лучше.
Разобравшись с одной "проблемой", Ариадна Еремеевна зациклилась на другой. Естественно, на Ольге Байрацкой, сидевшей костью в горле.
Качинская сама не знала, чем не пришлась ко двору "актрисулька", но привычно ссылалась на "чрезмерность чувств". Жаль, что нет в ней, в Ариадне, прежней силы и прежней дерзкой сообразительности, уж она нашла бы способ избавиться от Байрацкой бескровным способом.
Что касается самой Ольги Байрацкой, то она относилась к Ариадне Ереемеевне с подчеркнутым уважением, тоже не стремилась к общению, в подруги или в родственницы не набивалась В связи с чем, спокойно отпускала мужа к его покровительнице. О завещании Ольга знала, и чего уж греха таить - маячившее на горизонте богатство, по голодным временам того времени - безмерное, сыграло в пользу Рощина.
Несколько лет Ольга Байрацкая прожила в гражданском браке с ведущим актером театра, Вадимом Калистратовым, который вел разгульную жизнь, не считаясь с ее мнением. В итоге Ольге все надоело, как раз подвернулся Тимур Рощин, серьезный, с серьезными намерениями и безумно влюбленный.
Никто не вечен, - размышляла Ольга, имея ввиду Качинскую. Возникающие то и дело материальные проблемы Ольга Байрацкая решала просто - заводила себе щедрых любовников, о существовании которых муж не догадывался.
Рощин супругу боготворил и потакал всем ее прихотям. Скромной зарплаты ученого мужа едва хватило бы на месяц полуголодного существования, не говоря уже об излишествах, но любящая Тимура Ариадна Еремеевна помогала материально, причем делала это совершенно ненавязчиво, как это делают бабушки любимых внуков - засовывала купюры в карман со словами: купи себе чего-нибудь вкусненького. Как будто мальчик не вышел из младшего школьного возраста и носит коротенькие штанишки с кармашками. "Мальчик" не сильно возражал и улыбался, потупив взор. И всегда безмерно благодарил, вызывая у покровительницы чувство жалости и слезы гордости, больше собой, чем правильной реакцией "мальчика". "Мальчик" надежно сидел на крючке. Устраивало ли это обоих? Одну сторону уж точно.
И вот произошла трагедия. Ариадна Качинская задушена. По подозрении в убийстве задержан Тимур Олегович Рощин. По городу поползли слухи: устал ждать, когда наследство приплывет к нему в руки, и поспособствовал уходу богатой старухи в мир иной. Причем говорили без всякого возмущения, осуждения, просто высказывали предположения, ни беспочвенные. И будто бы никого не удивлял поступок Тимура Рощина...