На лестничную площадку выходило три двери. В одной квартире проживала Ариадна, в другой - тот самый нувориш, который купил у нее дачный участок, - в третьей - пожилая пара Карпинских. Нувориш с семьей отдыхали в теплых странах. Пожилая пара Карпинских поведала Морозову следующее.
В день убийства, вечером, в начале девятого в дверь позвонили. Карпинских редко посещают гости, семейная пара ведет замкнутый образ жизни, в такое позднее время к ним вообще никто не приходит. После бурных обсуждений Карпинские все же решили узнать, кто к ним пожаловал. Оказалось, пожаловал приятный во всех отношениях молодой человек, Тимур Рощин, частый гость их соседки Качинской. Пожилая пара тут же предположила, что с соседкой произошла беда и срочно требуется их помощь и участие. Но оказалось все совсем не так: Тимур Рощин - "очень воспитанный молодой человек" - сообщил, что, покидая квартиру соседки, заметил у двери Карпинских запечатанный конверт. И предположил, что конверт случайно выпал из рук кого-то из жильцов данной квартиры. Потому набрался наглости их побеспокоить - вдруг в письме что-то важное. Вручил конверт, откланялся и стал спускаться по лестнице с беспечным видом. Карпинские отдали конверт следователю со словами: мы случайно его вскрыли, заранее не прочитав адрес. Оказалось, что письмо адресовано не Карпинским, а каким-то другим людям, с фамилией Червоткины, хотя, указан адрес Карпинских. Текст письма был коротким и не содержал ценной информации, так, общие фразы о здоровье, о погоде, о планах на будущее. Обтекаемое начало: здравствуйте, мои дорогие! В конце подписано просто - ваш Иван. По всему выходило, что некий Иван писал письмо своим родственникам Червоткиным, якобы проживающим в квартире Карпинских. Обратного адреса на конверте не было.
Или Иван что-то напутал, или...
Следователь Морозов приложил послание некого Ивана к уголовному делу и сделал вывод: Рощин собственноручно подбросил письмо на порог квартиры Карпинских, чтобы иметь повод позвонить им в дверь и заработать алиби. Пожилые люди замечают всякие тонкости и внимательно следят за временем, все делают по часам, считая это значимым.
Я подумал о поспешности выводов, но надо признать, что у Морозова были для этого основания. Первое: Тимуру известна фамилия Карпинских, поэтому не стоило звонить им в дверь и предъявлять чужое письмо. Второе - Рощин мог спуститься, переждать на улице, а потом вернуться в квартиру Качинской, придумав для старушки вескую причину, и совершить преступление.
Грубо состряпанное алиби, ничего не скажешь. Впрочем, чему удивляться - до этих пор Рощин никогда не нарушал закона.
Но есть аргументы в защиту Рощина. Как человек интеллигентный, он не стал читать надпись на конверте. Тактично позвонил в дверь и вручил послание. Это раз. Второе: почему бы конверту не возлежать на пороге квартиры? Предположим, Иван отправил письмо Червоткиным с нарочным, некто ехал в наш город, и он попросил передать послание. "Передатчик" согласился. Прибыл по месту жительства родных Ивана, тех не оказалось дома, он подсунул конверт в щель, а конверт выпал. Почему Карпинские его не подобрали, вернувшись домой? Потому что они были дома, а звонка не слышали.
Шатко-валкие аргументы в защиту.
Допустим, Рощин виновен в смерти Качинской. Выходит, он отдал письмо Карпинским, вышел на улицу, выждал, вернулся и убил. На все про все должно уйти минут достаточно времени. Не с порога же набросился он на Ариадну. Она вернулась в кресло, они о чем-то поговорили. Он напоил ее чаем, сдобренным хорошей дозой снотворного. Старушка уснула.
Совершив преступление, Рощин бросился домой. Причем на прекрасную погоду обращал мало внимания, он торопился. Тимур утверждал, что преступил порог своего дома без десяти девять. Ему сполна хватило бы двадцати минут...
Опережу события. Позже я проверил показания Тимура с секундомером в руках. Расстояние от дома Качинской до дома Рощина я преодолел за двадцать одну минуту. Не бежал трусцой, а двигался быстрым шагом...
Или судмедэксперт ошибся, что маловероятно. Или Рощин не лгал. Ушел от Качинской, отдал письмо Карпинским, не взглянув на фамилию адресата - и такое бывает, не все люди страдают любопытством, и неспешным шагом двинул домой. Без всяких возвращений назад и убийств.
Если бы не показания "актрисульки" Ольги Байрацкой.
Убийство произошло в понедельник, в театре был выходной. Получается, Ольга была дома и ошибиться не могла.
Или она отсутствовала, а потом дала лживые показания. С какой целью Байрацкая решила оговорить мужа?
Раз все обвинения строятся на показаниях супруги, я обязан их опровергнуть. Письмо на пороге квартиры Карпинских, как свидетельство в защиту Рощина, - дохлый номер, любой судья отметет данный факт, как несостоятельный.
Сделав пометки в своем блокноте, я покинул кабинет следователя Морозова.
Уже у себя составил план дальнейших действий. Начинать надо с театра, где служит Ольга Байрацкая. Не сомневаюсь, что у ведущей актрисы полно недоброжелателей. Главное - суметь отделить сплетни от правды. Или хотя бы полуправды.
Мне посоветовали поговорить с актрисой, которая не уступала Ольге талантом, и чья карьера не пострадала после появления ее в театре. Верный совет - в этом случае ненависть и зависть не опережают сознание.
Мне повезло: неконкурентка оказалась разговорчивой, но в меру, ядом не брызгала и лишних слов не говорила. Просто изложила все то, что ей доподлинно известно. И не только ей. Но в устах других "доброжелателей" могло быть повернуто с ног на голову.
До бракосочетания с Рощиным у Ольги были увлечения, гражданской муж - ни в счет. Так сказать, основной нитью шел роман с главным режиссером. После свадьбы увлечения остались в прошлом, но вот роман с главным не только не закончился, а получил "новую жизнь": любовник перестал опасаться посягательств на свою свободу. Я поинтересовался отношениями супругов. На что неконкуретка ответила: о своем муже Ольга Байрацкая всегда отзывалась с большой любовью и восхищением...