К 1300 году тамплиеры уже представляли собой гигантскую, разветвленную международную корпорацию — настоящую империю, уступающую по богатству и влиянию только самому папскому престолу. Подчиненные лично папе тамплиеры располагали самой передовой военной технологией эпохи. Их военные ресурсы — с точки зрения опыта, материальной части и личного состава — превосходили возможности любой другой подобной организации Европы. Они также считались главными банкирами Европы, искусно управляли потоками денежных средств по всему христианскому миру и осуществляли сложные финансовые операции от лица монархов, духовенства, знати и купцов. И, сверх того, они были широко уважаемыми дипломатами, способными действовать в роли независимых посредников в споре враждующих сторон. Их посольства имели дела не только с католическими правителями, но и с Византийской церковью, а также с военными, политическими и религиозными представителями ислама[173] .
Давая моральную оценку стяжательству и вероотступничеству тамплиеров необходимо учитывать процессы, происходящие в папстве. Еще не забылась порнократия, приведшая к коррупции духовенства. Церковь в то время была чудовищно развращенной. В начале тринадцатого столетия папа говорил о своих собственных священниках, что они «хуже животных, валяющихся в собственных испражнениях». Крупнейший средневековый немецкий поэт-лирик Вальтер фон дер Фогельвейде (ок. 1170 — ок. 1230) писал: «О Господи, доколе Ты будешь почивать в своем сне?.. Поставленный Тобой охранять крадет богатство, которое Ты скопил. Твои наместники грабят здесь и убивают там. И за Твоими овцами присматривает волк».
Епископы того времени описывались современником как «ловцы денег, а не душ, имеющие тысячу уловок, как опустошить карманы бедняка». Папский легат в Германии жаловался, что находящееся в его юрисдикции духовенство предается роскоши и обжорству, не соблюдает постов, охотится, играет в азартные игры и занимается коммерцией. Возможности для коррупции были огромными, и мало кто из священников прилагал какие-либо серьезные усилия, чтобы удержаться от соблазна. Многие требовали платы даже за выполнение своих альных обязанностей. Венчания и похороны могли проходить не раньше, чем выплачивались вперед деньги. В причастии отказывалось до получения пожертвования. Даже умирающего не причащали, пока не выколачивали из него нужную сумму. Право даровать индульгенции, освобождение от наказаний вследствие отпущения грехов, давало немалый дополнительный доход.
На юге Франции подобная коррупция особенно процветала. Имелись церкви, например, в которых мессы не служились более тридцати лет. Многие священники пренебрегали спасением душ своих прихожан и занимались коммерческой деятельностью или заправляли большими поместьями. Архиепископ Турский, известный гомосексуалист, бывший любовником своего предшественника, потребовал, чтобы вакантное место епископа Орлеана было отдано его же любовнику. Архиепископ Нарбон-на так и не удосужился посетить город или свою епархию. Многие другие духовные лица пировали, заводили себе любовниц, путешествовали в пышных экипажах, имели при себе огромный штат челяди и вели жизнь под стать верхушке дворянства, в то время как вверенные их попечению души прозябали в страшном рабстве, нищете и грехах[174].
В 1292 г. умер папа Николай IV. Без малого три года кардиналы не могли избрать главу церкви. Кадровые интриги разрешились 29 августа 1294 избранием папой св. Целестина V, который стал проповедовать наиболее радикальный путь возврата к ценностям христианства. Кардиналы смекнули — такая политика приведет их к потере финансовой власти. В результате 13 декабря 1294 Целестин V был вынужден отречься от престола, заключен в замок, где спустя два года умер от голода.
Новым папой стал Бонифациий VIII (24.12.1294 11.10.1303), который привнес нанотехнологии в церковный бизнес: в 1300 г. он объявил празднество, во время которого одновременно 2000 пилигримам отпустил все их грехи в обмен на щедрые пожертвования. В последующем католичество стало практиковать платное отпущение грехов (папа Сикст IV продавал даже индульгенции душам давно умерших людей и лицензии публичным домам[175])!!! Это приносило баснословные рыши, но при этом растлевало священников и прихожан: ибо за всякой огромной собственностью всегда стоят преступления.
173
Ричард Ли, Майкл Бейджент, Цепные псы церкви, http://www.krotov.info/lib_sec/02_b/bey/jent_01.htm