Я был рад и горд, что создал целое королевство. Пока я налаживал торговые и политические связи, мои люди бесчинствовали на моих же землях, истребляя кочевников. Крушили целые поселения, вырезая мужчин, отроков, младенцев и забирая себе женщин. Тогда ко мне и попал юный мальчишка, которого из-за длинных волос и смазливого личика приняли за девушку и преподнесли мне в дар. Мальчик был полуэльфом-полуфениксом, единственный из виденных мной за всю жизнь.
Боги вознаградили его не только магией, но и божественной искрой, думаю, для того, чтобы он мог покарать мою армию за изживание кочевников. Мальчишку я сделал слугой и воспитывал, но он заболел. Только сейчас я понял, что произошло: его магия не уживалась с божественной силой, образуя диссонанс в теле подростка. Он умер через год после того, как попал ко мне. Все усилия лекарей были тщетны. Его тело во время болезни опутали черные прожилки, проступая под кожей и рисуя ужасные чернильные узоры.
Мне стало страшно за тебя, Сатти, мальчишка ведь был наполовину эльфом, а значит, физически сильнее, чем ты. Если он сгорел за год, то у тебя и того меньше времени».
* * *
Слушая рассказ Сейгуна, я чувствовала скорее облегчение от того, что кто-то это уже проходил до меня.
«Знаешь, один из моих любимых писателей как-то сказал: “Мне всегда казалось – случилось, значит, случилось. Какая, к черту, разница, почему небо в очередной раз рухнуло мне на голову? Оно рухнуло, следовательно, мне надо выстоять”. К чему я это все», – я закатала рукав туники, и Сейгун расширенными от ужаса глазами смотрел, как от локтя к запястью протянулась уже заметная черная паутина, сантиметров десять в длину.
«Сатти! – воскликнул он, схватившись за голову. – Мы что-нибудь придумаем, слышишь?»
Я покинула загоны и вошла в коридоры Академии, листая учебник, взятый с собой. И тут же столкнулась с подругой, ударившись лоб в лоб. По всему выходило, что Ронарика выбежала из аудитории.
– Черт! Рони, прости. – Я улыбнулась, потирая место ушиба.
– Ничего. – Она приобняла меня за плечи. – Что читаешь? – спросила, заглядывая в книгу.
У Ронарики был странный бегающий взгляд, словно она хотела что-то скрыть.
Я вздохнула:
– Все то же. Я не смогла сегодня связаться с Владыкой Самюилом. А мне очень нужно узнать у одного наглого вампиро-бога, видел ли он моего хироса!
– Давай попробуем завтра, хорошо? – предложила она, а я кивнула. – Пойдем к себе, день тяжелый выдался. Не знаю, как ты, а я мечтаю укутаться в одеяло и заснуть.
Я внимательно скользила взглядом по ее лицу, что-то было не так.
– Свет от магсветильников, конечно, плохой, но все равно заметно, что ты рыдала. Что случилось? Кого бить будем? – потребовала я, остановившись.
Ронарика покачала головой.
– Не сейчас, ладно?
– Если это Шерохсин тебя достает, то я ему хвост точно оторву! – вспылила я.
Рони невольно улыбнулась и снова покачала головой.
– Нет, не достает. Дракон ни при чем, хватит на него охотиться.
– Тогда расскажи. Хватит тайн.
– Поэтому и молчу. – Она сцепила руки в замок. – Потому что случайно услышала твою тайну.
На этих словах она открыла мне сознание.
Услышав наш с Сейгуном разговор, она ощутила тоску, хотя история наставника показалась Ронарике любопытной.
Ее морально придавило осознание моей возможной гибели. В ее мыслях я видела, как Ронарика залетела в пустую аудиторию и присела на ближайшую скамью.
– Что ты здесь забыла? – презрительно громыхнул мужской голос.
Она подняла голову и быстро стерла с лица влажные дорожки слез. Шерохсин. Ронарика случайно зашла в его аудиторию. Оторвавшись от бумаг за столом, он стремительно приблизился. Нахмурившись, молча рассматривал ее лицо. Протянул руку и бесцеремонно схватил за подбородок, заставляя смотреть в глаза.
– Ронарика, что случилось? – Его голос звучал обеспокоенно.
Она отцепила его руки и встала:
– Все в порядке. Я зашла по ошибке.
Он снова схватил ее, только уже за руку выше локтя.
– Я спросил, что случилось. Ты плачешь. Почему? – Что у него за коктейль из эмоций, который Рони сейчас чувствовала своим даром? Ему словно было жаль ее.
Она только процедила:
– Камагистер Шерохсин, отпустите мою руку и дайте уйти.