Раз за разом я пыталась повторить чертово заклинание, но ничего не выходило. Мне было то слишком больно – казалось, что все горит внутри, как при высокой температуре, – то магия совсем не слушалась. Это раздражало, но я пробовала снова и снова.
Как-то в передышках между попытками наставник внезапно попросил:
«Поговори со мной, девочка!»
«Ты же и так все знаешь, мысли читаешь», – хитро улыбнувшись, ответила я. Понятно, о чем он хочет поговорить, вернее, о ком.
«В твоих мыслях можно с ума сойти, такой хаос», – проворчал Сейгун, облетая меня по сотому разу.
Я вздохнула, понимая, что, похоже, разговора не избежать.
«Я мучаюсь чувством вины, но ты и так это понял».
«Что ты чувствуешь к Аббадону? Я не могу разобрать этот клубок из эмоций, который ты навертела у себя в голове».
Король людей отлетел к окну и стал наблюдать за прохожими, давая мне возможность не смотреть ему в глаза.
«Я чувствую доверие, потому что он оберегал меня, может, даже из корыстных мотивов».
«Он тебе нравился?»
Черт, наставник, хороший вопрос. Я улыбнулась, на самом деле скрывая смущение.
«С чего ты взял?»
«Ну, он тебя целовал и оказывал знаки внимания».
– Нет, – ответила я и замотала головой для убедительности. – В этом смысле он мне не нравился.
«Но вы встречались по ночам, во сне, это было своего рода романтично».
Я топнула ногой, начиная злиться:
– Так, что ты там себе напридумывал? Я убила его, слышишь? Это так он мне нравился? Чушь! – Для пущего эффекта я фыркнула. – Иногда, наставник, сон – это всего лишь сон, не более. Не нужно выдумывать небылицы.
Сейгун по-доброму улыбнулся, сложив призрачные руки на груди:
«Теперь я точно убедился, что он тебе небезразличен, Сатти!»
Взяв чашку с кофе, я забралась в кресло:
– Пока я отхожу от очередной попытки вернуться, мне бы хотелось услышать от тебя историю о Грее.
Он закрыл лицо рукой, тяжело вздохнул, и я уже было подумала, что не дождусь рассказа, но Сейгун решился:
«Хорошо. Вижу, что ты не отстанешь, так что слушай. В период моего правления на Энде в мои земли пожаловали дриады с визитом. Хотели расширить торговые пути. Я тогда воевал с кочевыми племенами магов, которые не желали переходить под мою опеку».
– И чем кончилась эта война? Ты заставил их повиноваться?
«Да, заставил, и этим, увы, не горжусь. Так вот, с королевой дриад мы собирались обсудить выгодное сотрудничество. Я сидел в тронном зале, когда объявили, что прибыла их делегация. Она вошла первой».
– Грея? – снова перебила я.
«Да. – Сейгун прикрыл глаза, вспоминая. – Она, фарх терх, была само совершенство. Так красива, умна и ужасно горда».
Я улыбнулась.
– Грея была недоступна, да? А тебе никогда не отказывали?
«Не перебивай, – попросил Сейгун. – Я оказался дураком и трусом. Мы познакомились, когда она вошла во главе делегации, представляя королеву, и я пропал. Грея что-то говорила, требовала, но я не слушал, любовался движениями ее губ, тем, как она держалась. Тогда я провалил переговоры, потому что все, о чем мог думать, – это о дриаде в моей постели. Грея была в бешенстве от тупости недалекого короля людей, как она потом мне рассказывала. Я пригласил ее на свидание, но она отказала, чуть не послав меня к Темному Богу. И тогда я уперся, пообещав себе влюбить ее. Да, знаю, я идиот. – Сейгун развел руками. – Пока приводил план по обольщению одной строптивой советницы в реальность – сам загорелся до безумия. – Наставник на мгновение замолчал, скорее всего, предаваясь воспоминаниям. – Спустя время я добился своего. Она была со мной. Но самый близкий советник, моя правая рука, пристыдил, сказав, что негоже королю людей жениться на безродной, к тому же она была дриадой лишь наполовину. Для королевства лучше выбрать себе более выгодную партию.
Я хотел явиться к дриадам просить ее руки, но они бы мне отказали. Поэтому мы договорились, что Грея сбежит и будет ждать в условленном месте, откуда я ее заберу. Как ты уже знаешь – я не явился в назначенный час. Внял советнику и трусливо решил порвать отношения, даже не сказав об этом любимой».
Я сочувственно вздохнула.
«Можешь осуждать, но через пару дней меня убили мои же подданные в борьбе за власть. Так что, может, и к лучшему, что я не забрал ее с собой. Так она осталась жива».
– Я никогда не любила, Сейгун. Не любила настолько сильно. Поэтому осуждать тебя не стану. Но Грея мне понравилась, правда. Жаль, что все так вышло.