Также, мужчинам неизменно составлял компанию молодой парень Омар, который всё время опаздывал на обед. Диего при виде его каждый раз кривился, и начинал усиленно протирать дальние от занятого Омаром и Джулсом столы. Джулиану нравилось составлять компанию темнокожему альфе с характерным африканским акцентом и лёгким характером.
Даг, наевшийся до икоты, растекался под лаской Джулса, который зарывал пальцы в тонкую грязно-коричневую шерсть пса. Тот поудобней лёг и выставил розовое от загара пузо, показывая своё доверие, а многозначительный взгляд карих глаз так и говорил: “ну погладь меня по пузу, погладь”. Омега только хихикал над ним и гладил.
– Надо его обрезать, – кивнул в сторону Дага Омар, отхлебнув сока.
Джулиан непонимающе уставился на альфу, и даже вытирающий вдалеке столы Диего отвлёкся от своего занятия. Омар увидел странную реакцию на слова и постарался изъясниться понятней, неизменно сделав каждую согласную мягкой:
– В смысле волосы его обрезать, а то ему жарко.
У всех троих, включая Дага, тут же отлегло.
– Слушай, камушек*, – продолжил Омар, – а ты любых животных смотришь?
– Да, – кивнул Джулс.
– Можно я тогда тебе одного сегодня принесу? – спросил альфа и негромко добавил, – если поймаю.
– Да, да, конечно, – с энтузиазмом ответил омега.
С обеда он уходил в приподнятом настроении. Надо же, в первую же неделю у него будет настоящее тропическое животное. Может, тигр или мангуст или здоровенный удав.
– Это Тодд*, – весело начал Омар, выдернув Джулса из мечтаний.
Парень подошел к столику для осмотра, на который альфа положил этого загадочного Тодда. Тодд оказался жабой.
– Ты назвал жабу Тодд? – ухмыльнулся омега, – это так глупо, мне очень нравится.
Разочарование от пациента-жабы немного скрасилось шуткой в имени, поэтому он внимательно начал осматривать представителя земноводных.
– Ну-с, на что жалуемся?
– Ну, – начал издалека Омар, – Тодд в последнее время очень странно себя ведёт.
– Как именно? – Джулиан принялся внимательно осматривать жабу. В общем-то выглядел Тодд более чем традиционно: небольшие бородавки на спине, глаза с подвижным веком, однако окрас был необычным. Земноводное было невероятного глубокого цвета морской волны с широкой чёрной полосой вдоль всей спины.
– Например, он тусуется теперь всё время у озера, – начал подробнее объяснять альфа, почувствовав поддержку, – он ведь никогда там не любил быть – у озера мало его любимых мух, а теперь только там и сидит. И смотрит в воду. И ещё, – парень немного помедлил, но потом-таки добавил, – мне кажется, он растолстел.
Джулиан собрал полученную информацию воедино и попытался сохранить серьёзное лицо, вынося диагноз.
– Омар, я знаю, что с Тоддом. Он самка и у него брачный период.
Шутливая новость почему-то ещё сильнее расстроила альфу:
– Жаль, – поджал губы он.
– Почему? – не понял реакции Джулс.
– Тодд из отряда пресноводных жаб, а именно – Кувшинковая Наяда*. И он, – вздохнул Омар, – последний.
Омега снова взглянул на Тодда, теперь расстройство альфы стало понятным. Вероятность того, что жаба найдёт себе подходящую пару была равна нулю, а между видами земноводные не очень часто контактируют. Джулиан вдруг вспомнил свою последнюю течку и как тяжело он её переносил. В такие дни он всегда завидовал папе, потому что отец, пока был жив, всегда проводил с ним это время. Даже если они жутко ссорились за день до неё, как только у папы наступала течка, отец был на расстоянии вытянутой руки от него, потакая любому капризу.
– Давай, не будем драматизировать, – омега постарался придать своему голосу уверенности и бодрости, – и позволим Тодду самому решить свою участь.
В ту ночь растревоженный мозг никак не хотел отпускать мысли об одинокой жабе, да и физически Джулиан в последнее время чувствовал себя не очень хорошо. Ему всё время было холодно. Днём, когда на улице палило солнце, было хорошо, хотя омега не проливал и капельки пота, а вот ночью… Уже неделю он ворочался с бока на бок с полчаса прежде чем уснуть, потом мог внезапно проснуться от холода, но всё-таки уговаривал себя ещё немного поспать. Сегодня же тревожные мысли не давали уснуть совсем, а потом Джулс заметил, что он дрожит. Тонкая простынь вместо одеяла совсем не давала согреться, а из одежды у него с собой были только футболки да шорты. В конце концов омега встал с постели и принялся шарить по всем полкам в шкафу и тумбе у кровати, в надежде, что там может лежать заветное одеяло или покрывало. Там оказалось пусто, поэтому парень решился на довольно отчаянный поступок – он вышел из комнаты и тихонько постучал по двери спальни Стива. Конечно, ответа не последовало, поэтому омега прошмыгнул внутрь и нерешительно позвал альфу.
– Стив, – шепнул Джулиан, – Стив.
– Чего тебе? – через некоторое время зашевелился сонный альфа.
– У тебя есть одеяло? – спросил Джулс и добавил логичное пояснение, – мне очень холодно.
– Очень холодно? – переспросил ничего непонимающий Стив.
Омега активно закивал, поёжившись.
– Одеяла нет, – наконец ответил мужчина и подвинулся на кровати, – залезай.
Пока Джулс колебался, раздумывая над таким предложением, Стиву надоело бодрствовать в столь поздний час, поэтому он просто обхватил за пояс нависшего над ним омегу и утянул в постель. Парень и правда был холодным как ледышка, что очень озадачило альфу, поэтому он посильнее прижал притихшего Джулса, зажал между ног две стройные ножки с холодными ступнями, а рукой нашёл одну замёрзшую ладонь и захватил её, чтобы побыстрее согреть. Джулиан тем временем превратился в неподвижный объект и расслабился только когда дыхание альфы за его спиной стало поверхностным и ровным. Коктейль из неловкости и смущения бушевал у него внутри, однако недельная усталость брала своё, поэтому и он вскоре погрузился в сон.
Проснулся Джулиан один в постели Стива. Произошедшее ночью тут же вспыхнуло в памяти и отразилось румянцем на лице. Как теперь отнесётся к нему начальник? Вдруг он подумал, что Джулиан желал этого? Омега решительно пообещал себе сегодня же объясниться со Стивом, а также пообещал себе, что такого больше не повториться.
Когда Джулс появился за завтраком, то ещё издалека поймал на себе недовольный взгляд альфы.
– Где кепка? – прокричал он.
Омега схватился за голову, но потом решил вывернуться из щекотливой ситуации:
– Да я только на пять минут выскочи…– договорить он не успел, потому что пригнулся от летящего в него объекта – Стив взял со своей тарелки ягоду голубики и хорошенько замахнулся, но не попал, потому что парень уже развернулся в сторону дома. Что ж, одним вопросом меньше: оказывается, ночи в постели альфы недостаточно, чтобы тот перестал придираться к тебе по малейшему пустяку. И это удивительным образом Джулиана устраивало.
День прошёл достаточно спокойно, Джулс старался не попадаться на глаза Стиву, как обычно болтал за обедом с Омаром и Диего, Даг щеголял новой причёской от руки Омара. Тот выстриг псу всё почти под корень, оставив только шерсть на голове “чтобы не напекало” и на кончике хвоста “чтоб красиво было”. Сам пёс был просто в восторге, потому что его всё утро гладили все кому не лень, и вообще Даг очень любил внимание к своей персоне.
На работе омега выискал в одном из справочников статью про породу Тодда, догадки парня подтвердились – бедняга и правда вступил в брачный период.
Когда наступил вечер, Джулиан не смог решиться на разговор со Стивом, поэтому он просто пораньше закрылся в своей комнате и постарался побыстрее уснуть. Ночью омега опять проснулся от жуткого озноба, а мысль о том, чтобы снова пойти к альфе казалась такой заманчивой, что в конце концов он не выдержал и заглянул к тому в комнату. Ещё с минуту он колебался, но потом тихонько позвал мужчину по имени. Стив сориентировался на удивление быстро и как только понял, что происходит, тут же захватил в тиски Джулса.