Несколько из наиболее известных пилотов торпедоносцев, сфотографированные незадолго перед 19 июня 1943 года – днем атаки Гибралтара. Слева на право: Грациани (Graziani) Ди Белло (Di Bella), Меллеи (Mellei), Марини (Marini) и Чимиччи (Cimicchi). Грациани, Ди Белло и Чимиччи были представлены к «Золотой Медали» – высшей награде Италии; все они пережили войну.
Самолет S.79 использовался кик летающая лаборатория для отладки двигателя Isotta Fraschini Zetu, на заводе фирмы Reggiane в Реджио Эмилия (Reggio Emilia). V-образный, двадцати четырех цилиндровый двигатель Zeta, планировалось использовать на истребителе Reggiane Re. 2004. Обе фирмы – и Reggiane, и Isotta Fraschini входили в компанию Caproni.
Самолет S.79 (серийный номер М.М.22229) из 281. Squadriglia был модифицирован под руководством лейтенанта Баудажжи (Baudazzi), военного инженера из 132. Gruppo, на нем была удалена подфюзеляжная гондола и бомбоотсек, установлены дополнительные топливные баки для увеличения дальности полета. Самолет сфотографирован на летном поле в Гербини (Gerhini), Сицилия (Sicily). Испытанный 13 сентября 1942 года, этот самолет мог находиться в воздухе более десяти часов.
Летный состав Республиканских национальных воздушных сил (Aeronautica Nazionale Repuhblicana) служит мессу и клянется в преданности боевому знамени перед строем своих бомбардировщиков S.79 . Новые опознавательные знаки включали итальянский флаг на фюзеляже и хвосте самолета, и два ликторских топорика черного цвета в обрамлении черного квадрата на верхних и нижних поверхностях крыльев.
Торпеда, подвешенная на этом республиканском торпедоносце S.M. 79 имеет на своей передней части нарисованную голову чертика.
Номер «В 1-3», указывает, что это третий самолет первого сквадрона, Gruppo «Buscaglia». Данный S.79 , несущий опознавательные знаки – «почтовые марки» Aeronautica Nazionale Repuhblicana, выглядит довольно изношенным. Белый крест на руле, оставшийся от Regia Aeronautica, был довольно неаккуратно закрашен.
Если в 1941-1942 годах на каждый потерянный самолет-торпедоносец приходилось в среднем по восемь попаданий торпед, то в 1943 году этот показатель упал до одного попадания на 2,5 потерянных самолетов. Теперь атаки стали проводить ночью, но эффективность союзнических радаров сводила на нет и эти предосторожности.
В июне 1943 года большинство уцелевших торпедоносцев S. 79 было сконцентрировано в Raggruppamento Aerosiluranli размешенных в Пизе (Pisa) и Сиене (Siena), 130., 132. и 104. Gruppi и 205., 279. Squadnglic остались независимыми подразделениями. Заключительные действия торпедоносцев имели место во время высадки союзников на Сицилию (Sicily), в июле 1943 года, тогда британский авианосец H.M.S. "Indomitable" получил повреждения. Последняя атака торпедоносцев S. 79 из состава Aerosiluraiiti была проведена ночью 8 сентября 1943 года, после того, как Италия подписала перемирие с союзниками.
Большинство самолетов S.M. 79 bis имели улучшенное защитное вооружение, включавшее боковой 12,7 мм пулемет, из которого вели огонь через бронированное окно за дверью для посадки экипажа в самолет, вместо открытого окна, через которое приходилось стрелять на бомбардировщике S.79 .
Не было бы никаких доказательств того, что торпедоносцы S.79 bis вооружались 20 мм автоматической пушкой, если бы не фото единственного экспериментального образца самолета, принадлежащего к Gruppo «Buscaglia».
S.M. 79 bis
За время производства S. 79 в его конструкцию вносилось не так много изменений и ни одно из них нельзя назвать существенным. Только в 1942 году на S. 79 начали устанавливать систему этилового впрыска, которая увеличивала мощность двигателя Alia Ромео 126 с 680 л.с. до 900 л.с. на период до двадцати минут. Так как все больше боевых вылетов предпринимались ночью, самолеты S. 79 стали получать пламегасители на выхлопные коллекторы двигателей, а так же пламегасители на стволы оборонительных пулеметов. В 132. Grappo под командованием Бускаджильи (Buscaglia) модифицировали торпедоносцы S. 79, удалив подфюзеляжную гондолу и установив в фюзеляже дополнительный топливный бак емкостью 700 литров, благодаря этому время в течение которого самолет мог находиться в воздухе составило более десяти часов. С весны 1943 года, на многих S. 79 двигатели были заменены новыми Alfa Romeo 128 RC 18 с воздушными винтами постоянного шага Alfa Romeo. Авиационный двигатель Alfa Romeo 128 был аналогичен двигателю Alfa Romeo 126, но развивал максимальную мощность - 860 л.с. на высоте 1800 метров, вместо 3400 метров у Alfa Romeo 126. Это лучше подходило для торпедоносцев, которые летали на небольшой высоте.
Все эти изменения были собраны вместе на варианте самолета получившего обозначение S.M. 79 bis. К маю 1943 года было изготовлено десять торпедоносцев S.M. 79 bis путем переделки и модернизации старых планеров. Самолет S.M. 79 bis имел дополнительный фюзеляжный топливный бак, с которым общее количество топлива достигло 4750 литров, вместо 3320 литров имевшихся ранее на S. 79. Еще одним важным изменением стала установка дублирующего компаса, который позволил использовать торпеды с магнитным взрывателем. Модернизированные таким образом, торпедоносцы S. 79 были подготовлены для проведения "Operazione Scoglio" (операция «Скала»)- атаке на Гибралтар.
19 июня 1943 года десять торпедоносцев S.M. 79 с лучшими пилотами-торпедоносцами Regia Aeronautica стартовали из Истрес (Istres), откуда шестью годами ранее поднимались и «Sorci Verdi». Только два самолета сумели достичь британской базы и сбросить свои торпеды, правда, безрезультатно. Десятью днями позже S.M. 79 bis более успешно атаковали порт Оран (Oran).
После заключения перемирия, Муссолини (Mussolini), под патронажем Германии, сформировал Repubblica Sociale Ilallana -RSI (Итальянскую Социалистическую Республику) в контролируемой немцами северной Италии, которая продолжала сражаться против союзнических войск. Новые Aeronautica Nazionale Repubblicana сформировали торпедоносную Guppo «Buscaglia». на вооружении которой находились торпедоносцы S.M. 79 bis переделанные из самолетов S. 79, и небольшое количество новых самолетов, построенных из имевшихся запасных частей поставленных ранее компанией «SIAI».
Первые боевые вылеты республиканские S.M. 79 bis провели 10 и 13 марта 1944 года против американских судов у плацдарма в Анцио (Anzio). 10 апреля, после еще одной успешной атаки кораблей у Анцио (Anzio), самолет командира Gruppo капитана Фаггнни (Faggini). был сбит, а сам он погиб.
Пламегасители и удлиненные центральные выхлопные трубы, установленные для проведения ночных полетов, грозили неприятностями при перегреве выхлопными газами подвешенной под фюзеляжем торпеды.
Самолет S.79 бортовой номер «102-6» Regia Aeronautica, Южная Италии, 1945 год. Этот самолет окрашен полностью в темнозеленый цвет (Dark Green). Подфюзеляжния гондола была удалена, а воздухозаборник позади «горба» указывает, в фюзеляже были установлены дополнительные топливные баки. Двигатели – Alfa Romeo 126.
Еще один S.M. 79 bis приспособленный к роли транспортника в первые послевоенные годы. Самолет несет «красно-бело-зеленую» кокарду, принятую в качестве опознавательного знака Aeronautica Militare. Серийный номер самолета – М.М.253??, указывает, что он принадлежал к заключительной серии S.79 (М.М.25366-25395) построенной компанией «Reggiane» весной 1943 года.