В отличие от своего отца и деда, у Амадея VIII не было никакого таланта к владению мечом, копьем и к фехтованию. У него также не было никакого желания с кем-либо воевать, не было тяги к турнирам, охоте, и вообще какой-либо спортивной деятельности. Граф не любил путешествовать, даже на короткие расстояния. Только однажды, в 1398 году, в возрасте 15 лет, Амадей объехал свои владения. А море он увидел лишь в 1408 году, когда посетил Ниццу. В Италии граф Савойский побывал только в Иврее и в Сантии, во Франции несколько раз был в Париже и Лионе, а в Швейцарии только в Базеле.
Характер Амадея VIII оставался замкнутым и меланхоличным. Возможно, это из-за того, что он провел детство без родителей. Молодой граф был очень слабо развит физически, поэтому даже при большом желании он не мог бы принимать участие в сражениях и турнирах. Одним словом, Амадей VIII не был средневековым рыцарем, как его предки. Зато он стал современным принцем эпохи Возрождения – новой эпохи, которая как раз зарождалась в Италии и центром которой стала Флоренция.
В компенсацию физических недостатков Амадей VIII был очень умен и образован. Он умело управлял делами, четко организовал работу административных учреждений в своем графстве и делегировал работу проверенным людям. Граф прекрасно разбирался в политике и был очень талантливым дипломатом. Он умел найти подходящих людей, с которыми можно поддерживать дружеские отношения и извлекать из этого выгоду для себя и своего графства. Амадей часто заводил новые знакомства и когда было нужно, легко находил компромисс в спорной ситуации.
Внешняя политика графа была направлена против военных конфликтов, за что он получил прозвище Миролюбивый. Когда из-за безумия французского короля Карла VI разразилась гражданская война между Бургундией и Орлеаном, обе стороны рассчитывали на военную поддержку Савойя. Но Амадею VIII удалось умело лавировать между двумя сторонами, раздавая обещания направо и налево. Эти обещания потом аннулировались, но в конце концов он добился мирного договора между провинциями.
Когда Венеция и Флоренция объединились против Милана, Амадей провел переговоры сначала с венецианскими послами, потом с Висконти. Так он добился земельных уступок с выгодой для обоих государств. Слава о талантах и миролюбивой политике графа Савойского разнеслась по всей Европе, к нему приезжали за советами многие государи и иностранные послы. Амадей пускал в ход не оружие, а умелую беседу. Но это вовсе не значит, что граф боялся воевать. Просто он предпочитал разрешать конфликты мирным путем и умел добиваться своего хитростью и, если надо, то и лестью.
Амадей VIII приумножил свои владения за счет покупки Женевского графства, а от кузенов Савойя-Ахайа он получил город Домодоссола. Амадей VIII активно поддерживал Туринский университет, основанный его кузеном Людовиком Савойя-Ахайа. Но самым главным достижением графа Савойского было то, что в 1416 году ему удалось добиться от императора Сигизмунда преобразования его графства в герцогство и первому из династии Савойя получить герцогский титул за свою доблесть и благородство.
После смерти своего кузена, бездетного родственника Людовика Савойя-Ахайа, в 1418 году Амадей VIII наследует его владения в Пьемонте. Он также расширяет свои владения в Швейцарии до кантонов Во и Фрибург. В Италии Амадей расширил дорогу к морю, приобретая многочисленные земли и замки между Кунео и Лигурией, город Верчелли и долину Оссола. Кроме того, граф расширяет свои владения в Пьемонте и объединяет разрозненные маленькие поселения в более крупные с централизованной властью.
Главный доход в герцогскую казну идет все также с тарифов за перевалы через Альпы и за использование природных ресурсов: лесов, долин, полей, пастбищ. Самыми населенными городами герцогства были Турин, Кунео, Пинероло, Шамбери, Ивреа. Менее населенными – Бург, Муддон, Аннеси, Румилли. Население герцогства было распределено неравномерно. Амадей VIII старается реорганизовать структуры городов и расселить людей равномерно по всей территории своего государства. Кроме того, нужно было перестроить всю систему правления, учредить новые офисы и канцелярии, нанять опытных и проверенных людей для работы. Таким образом, средневековое графство постепенно превращается в новое герцогство эпохи Возрождения.
Но в 1434 году герцог Савойя внезапно решает отказаться от правления, передает все дела своему сыну Людовику, покидает Шамбери и удаляется в аббатство Рипалья, расположенное на берегу Женевского озера. Там он ведет мирную жизнь отшельника, полную молитв, медитации и покаяния. Первые пять лет Амадей все еще помогает сыну управлять герцогством. Вместе с ним в Рипалью удаляются его верные помощники. Туда приезжают иностранные послы и гонцы, оттуда отправляются приказы и корреспонденция, там решаются все важные административные и финансовые дела. А Людовик является просто заместителем отца и исполнителем его воли.