Выглянув в коридор из кухни, Руслан на несколько секунд притянул ее в объятия, быстро и коротко поцеловал в губы и тут же зарылся лицом ей в волосы, жадно вздыхая. Зина знала, что нужно соблюдать осторожность, иначе дедушка учует любые отклонения в запахах. К обоюдному сожалению, объятия им пришлось быстро расцепить и сделать вид, что он пьют чай, беседую ни о чем. И что в помине не было волнующего украденного поцелуя, с риском разоблачения.
Второй раз с Русланом они смогли встретиться в середине декабря, на дне рождения у Юли. Он был в командировках, пропустив дни рождения Кости и Кондрата, поэтому обещал отдать все «долги» именинникам на празднике у Юли. Сестра в этот раз отказалась от ресторанов, пригласив домой сначала родственников, а в выходной день, собрала всех друзей. Именно из-за мамы Зины, не жалующей семейство Морозовых, пришлось всех разделить.
Зина дергалась, как на иголках, ожидая приезда Руслана с Полиной. Опять пришлось напускать на себя безразличный вид, стараться избегать по возможности Руслана, ибо в его присутствии не могла оставаться спокойной. Трудно не смотреть на него во все глаза, забывая об осторожности, и не тянуться к нему, хотя бы украдкой прикоснуться, почувствовать на секунду его тепло и ответную реакцию.
Она сама выбрала для себя лучший вариант, прятаться на кухне, освободив беременную сестру от любых обязанностей по готовке и украшению стола. Зине помогали Костик и дети, крутясь вокруг, шумно болтая и смеясь по пустякам. Радостное настроение праздника передавалось и ей, с небольшим оттенком грусти, тоске по невозможности нормально поговорить или прикоснуться к Руслану, без страха быть разоблаченными.
- Зиночка, ты еще вкуснее пахнешь, чем раньше! Что в тебе изменилось?
Восхищенно призналась Полина, после тщательного обнюхивания. У Зины не было ответа для дочери Руслана, она пожала плечами. Полина без капли смущения, тут же выдала гениальную идею, которая поможет разгадать тайну изменения запаха Зины.
- Пусть тебя дедуля понюхает! Он единственный на свете разбирается лучше меня в запахах.
- Поля! – строго посмотрел на дочь, вошедший на кухню Руслан. Нет сомнений, он услышал последнее предложение Полины. – Мы с тобой это обсуждали. Ты забыла?
- Папочка, ну если Зиночка не знает сама, что с ней, то дедуля ей все расскажет! - начала бойко оправдываться, пойманная с поличным Полина.
Зина отвернулась к плите, чтобы не выдать сейчас себя. Закусила губу, с трудом сдерживая смех и забавляясь ситуацией. Надо потом не забыть сказать Руслану о двойных стандартах, прямо наглядная картина маслом вырисовывается. Сам тайком обменивает ее подушки, а дочери запрещает даже говорить на эту тему.
В намечавшиеся разногласия Руслана с дочерью, вмешался Костя, отправив детей с тарелками в комнату. И ретировался быстренько сам, оставив их наедине не больше, чем на минуту. Зина и Руслану заодно сунула тарелку в руки, уже не сдерживая смех. Он одной рукой перехватил тарелку, а другой провел ладонью по ее щеке, удерживая ее взгляд. Она тут же замерла, перестав веселиться, отвечая на его пристальный взгляд, ведя с ним только им понятный разговор, без единого произнесенного слова.
- Папочка, я забыла в машине подарок для Дани…
Вихрем ворвалась на кухню Полина, заставив их отпрянуть друг от друга. Она подозрительно осмотрела папу и Зину, но оставила без замечаний свои наблюдения. Но Зина заметила заблестевшие озорные глаза Полины и ее хитрую улыбку.
Руслан ушел на улицу за забытым подарком дочери. Зина пыталась унять забившееся в смятении сердце, и прося у неведомых сил, помочь ей пережить сегодняшний вечер и не выдать их с Русланом, что становилось делать все труднее. Пока она «договаривалась» о сделке с собственным волнением и совестью, Руслан прислал ей смс-ку с просьбой выйти на черную лестницу, где он ее уже ждал. Она, подхватив пакет с мусором, как видимую причину ухода, наглядно помахала им перед носом детей, небрежно пояснив.
- Пойду вынесу.
- Не спеши, я присмотрю за твоими кастрюльками пару минут. – дал напутствие Костя, просчитавший легко все ее маневры. Взглядом пообещал ей проконтролировать ситуацию.
Зина вылетела за дверь, оставив пакет у мусоропровода, ринулась за лифт, открывая дверь на черную лестницу. Там действительно ее ждал Руслан. Она сделала два осторожных шага и закрыла за собой дверь, предвкушая эти самые «пару минут», что подарил все понимающий Костик.
Напряженная поза Руслана, обжигающий взгляд, заставили Зину пропустить несколько ударов сердца. Именно в эти секунды ее первоначального замешательства и радости побыть с ним наедине, без толпы свидетелей, он порывисто к ней рванулся. Крепко прижал к себе, почти с болью сминая в объятиях.
- Это невыносимо. – шепотом признался Руслан. – Делать вид, что ты мне…
Он не договорил, обхватив ее лицо руками, мучительно долго смотрел в глаза, перед тем как, буквально наброситься с поцелуем. Зина мгновенно оказалась прижатой к стене его телом, радостно задыхаясь, возвращала ему поцелуй полный тоски и отчаянья по нему. Так они еще не целовались, жадно, иступлено, словно в последний раз. Как будто от этого поцелуя зависела их жизнь и возможность дышать дальше.
Зине пришлось снова возвращать себя в суровую реальность из грез. Девушки ждали ее магазине, пока она предавалась неизвестно сколько мечтам и воспоминаниям о Руслане. И так всегда, она забывалась иногда и на уроках, пока ее не толкал в бок Костик.
Зина наклонилась к сумке, чтобы взять с собой мобильный телефон, когда обнаружила белый плотный конверт, сначала не понимая, как он очутился у нее. Точно, это же мальчишка, который ее сбил при входе, случайно отдал его. Как вернуть теперь ему? А если он будет искать ее? Она, преодолевая внутренние противоречия, что нехорошо заглядывать в чужие вещи, открыла конверт, надеясь, что это поможет ей отыскать мальчика.
Сначала она не поверила своим глазам. Сковавший ужас буквально парализовал Зину, заставив мысли биться в хаотичной панике. Этого не могло случиться с ними, только не сейчас, твердила себе Зина, дрожащими руками сжимая фотографии из конверта. Она не все успела просмотреть, но и этого хватило, чтобы понять, что наступил ее личный апокалипсис. Кто-то их вычислил, собираясь шантажировать. Это единственное, что сейчас она осознавала на краю еще не утраченного от ужаса, сознания.
В голове было пугающе пусто и до боли страшно защемило сердце. Зина, судорожно всхлипнув, выронила фотографии из рук, разлетевшиеся в беспорядке по комнате. Отдельно выпал белый листок, который покружив в воздухе дольше всего, плавно упал на обличающие их с Русланом фотографии.